第八章：边城 （8）

    李元芳皱起眉头朝来人看，心里嘀咕着，这个早晨真是够热闹的。那人看见他怀里的孩子，正要往前冲，又犹豫地停下了。躲在树丛的阴影之中，那人冷冷地命令道：“快把孩子放下！”听声音原来是个女人，虽然竭力掩饰，语气中的慌乱和焦急仍相当明显。李元芳对她鬼祟而倨傲的态度很有些不悦，便反问：“这孩子是你什么人？”

    黑影中的女人沉默着，李元芳能清晰地听到她急促的呼吸，明显是焦虑非常，对这昏迷的孩子关切至极。李元芳心中有些不忍，便抱着孩子朝她走过去，那女人向他伸出双手，声音颤抖着哀告：“求求你，把他给我。”就在这时，李元芳怀里的孩子醒过来了，听见那女人的声音，便也朝她张开两手，嘴里含糊不清地叫着：“娘……娘……”李元芳不再犹豫，轻轻将孩子递到那女人的手中。

    那女人紧紧搂着孩子，把脸埋在孩子的身上，低声呜咽着：“安儿，安儿，叫你不要乱跑……吓死我了。”安儿攀住娘的脖子，回头到处乱看，继续嘟囔着：“哈比比，哈比比。”李元芳明白他的意思，从地上捡起那只乱叫的小猫，也送到安儿的手中，轻声道：“看好你的孩子，看好这只猫。”说完，转身便走。那女人只是低头不停地摩挲着孩子的脸蛋，并没有注意到李元芳离开。

    大清早，李元芳和狄景辉便离开馆驿，前往庭州刺史府的衙门。一路之上，狄景辉始终兴致勃勃。他昨天刚到庭州，还没来得及欣赏这个西域重镇的风貌，就被李元芳反锁在馆驿之中，今天才得以一睹芳容，就忙不迭地东张西望。庭州地处西域腹地，北邻沙陀碛，南面天山山脉，东临戈壁荒漠，环绕它的大部分地区不是高山峻岭就是荒漠沙海，可以说是个名副其实的大漠绿洲。时值冬末，植木凋敝，还看不到生机盎然的绿意，但街道两旁千姿百态的房屋、路上样貌打扮五花八门的行人、喧哗热闹的集市、还有供奉着截然不同的神灵，却比邻而居，相安无事的伊斯兰教、萨满教、沃教、景教的各式寺院、教堂和神庙，都看得人眼花缭乱。完全可以想象，当春天降临的时候，天山上冰雪消融，滋润着干涸的土地，满山遍野的花草怒放，这个城市将会是如何的色彩缤纷，绚丽多姿。

    狄景辉还没来得及看尽兴，两人就已来到了庭州刺史府的衙门前。这座刺史衙门倒是按中原官署的式样兴建，高耸的黑色琉璃瓦屋顶，夹在大片高高低低的白色圆顶清真建筑和黄泥灰堆起的方形民居之间，显得十分突兀。李元芳在门房递上自己的戍边调令和大理寺出具的狄景辉的流刑判决，便与狄景辉一起耐心等候。

    果然不出他们的预料，没过多