第八章：边城 （7）

    韩斌嘴里咬着块鸡肉，趴在桌子上睡着了。李元芳伸手过去取下鸡肉，将他抱到榻上，小心地给他盖好被子，才回头轻声道：“我去买酒菜时还听到些话，似乎这个庭州刺史也有些古怪，明天咱们就去会会他。”狄景辉没好气地道：“行了，行了。你我一个是流放犯，一个是戍边校尉，还是赶紧找人把我们安置了要紧，别没事弄得自己好像黜置使！你啊，全是跟我爹学出来的坏毛病。”李元芳听得愣了愣，也笑道：“你说得倒有些道理，我是得改改。”

    两人继续喝酒聊天，直至二更敲响，俱感困倦难支，便各自洗漱了睡下。五更刚过，李元芳惊醒了。自小时候开始习武，他就养成了每天五更即起锻炼的习惯，除了极少的几次重伤卧床之外，一直坚持到现在。

    李元芳轻手轻脚地起身穿衣，触手可及的一切都冰冷刺骨。狄景辉说得不错，从去年十一月开始，他们一路向西向北，总是走在最最酷寒的冬季里面，昨天总算是到达了目的地——庭州，却仍然见不到一丝大漠绿洲的春意。李元芳下榻朝门外走去，后背上一阵一阵的痉挛和刺痛，令他呼吸艰塞。李元芳苦涩地笑了，大人嘱咐过很多次，不要喝酒，不要喝酒，可这漫长的冬天实在太难熬了，即使是他，也会有意志力枯竭的时候。

    户外还是漆黑的冬夜，昏暗的天空中晨星寥落，李元芳踏着积雪走到一棵银杏树前，折下根长长的枝条，挥了挥，感觉倒挺称手。把幽兰剑留给狄仁杰以后，他的身边就没有一件可用的武器了。李元芳想，等入了翰海军，首先要给自己找一样兵刃，最简单的钢刀就可以，他习惯用刀，况且战场上杀敌，刀比剑更实用更有力。

    想到翰海军，李元芳的心中又涌起一阵不快。昨天上午到达庭州以后，他把狄景辉和韩斌安置在馆驿，自己便立即去翰海军府报到，却未曾料想到是那样的局面。整个旅途虽然艰难，他的心中对从军戍边始终抱有很大的期待。正是这种对塞外烽烟和大漠金戈的向往，支撑着李元芳离开狄仁杰，也给了他坚强面对被贬遭辱的处境、带着伤痛一路西行的全部勇气。不是不了解军队的现实，也不是不懂得天下乌鸦一般黑的道理，但人总要给自己找寻精神的寄托，尤其是他这个几乎已经一无所有的人。

    不，李元芳摇头摒弃纷乱的思绪。永远都不泄气，这是他为人的准则。边塞的生活才刚刚开始，现在就质疑和彷徨，为时过早了。反正无论自己受到何种待遇，他都要尽一切努力把狄景辉和韩斌安置好。昨天李元芳选择先去翰海军报到，就是为了能够把握住局面，结果却遭到冷遇，但这一整天的经历也让他断定，面对庭州官府和翰海