荣国府一个早晨出了三件喜事：贾兰中进士，一喜；未过门的姑爷林良玉中了探花，连带着贾政也跟着荣耀，二喜；王夫人的养女喜鸾要出嫁，三喜。三件喜事给死气沉沉的贾府添了一点生气；可惜，这合家欢庆的喜事就像冬天的雪花，虽说好看，却有些寒意，喜中又不免夹着忧虑。这是由新科榜眼姜景星向林良玉求亲引起的。

    姜景星连中三元，少年得志，满心欢喜。俗话说人有四大喜：“洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘雨，他乡遇故知。”但这时的姜榜眼，心中并不怎么惬意；他见林良玉的吉期近了，忙着办喜事；即景生情，想到自己的婚姻事，就有些急不可奈的意思。但这种心里话，又不好直说，便借着赋闲的机会，吟咏几句情诗，暗示自己的心绪：

    蓬莱宫阙容联步，未许梯虹到广寒。

    这诗的意思是：住在你这仙宫一般豪华的府第里，我一切都很满意，但为什么不给我搭个梯子到广寒宫里去会见嫦娥呢？林良玉在家乡时，早就透露了要把妹妹林黛玉嫁给他的意思，见了他的这两句诗，心中自然明白，这是求婚的意思。可是林良玉有自己的难处，他在贾政那里，碰过钉子，也不便回答他。

    过了几天，姜景星见林良玉还没有什么动静，就又吟起诗来：

    独向桃源问春色，刘郎不与阮郎游。

    这诗是借刘晨、阮肇二人同游天台遇仙女的故事，露出一点埋怨情绪；意思是说，你只顾忙自己的喜事，却把好朋友的婚事忘到一边了。

    林良玉着实不好意思，只好等他自己求了媒人时再说。

    姜景星似乎也看出了林良玉的意思，就觍着脸去求曹雪芹作媒。

    曹雪芹一向是贾府的上宾，又和贾宝玉相好，知道宝玉和黛玉的底细，不肯做媒人，就借故推辞了。

    姜景星见曹雪芹推辞，也不去细想这里边有什么的缘故，就又去求林良玉的远亲白鲁原。

    曹雪芹悄悄地把姜景星托他作媒求婚的事传到贾府。王夫人听了，像晴天一声霹雷响在头上，急得比热锅台上的蚂蚁还难受，那颗要给宝玉和黛玉圆全了的热心凉透了：“这不是雪上加霜，追命吗！”

    薛宝钗听了，却倒镇静，她觉得早晚得有这么一天：“也好，叫宝玉死心塌地，再别作他那个一箭双雕梦，总惦着林妹妹！”

    贾政听了，心里说不出是什么滋味，只有唉声叹气。

    那白鲁原是从南方来的，不知这里边的隐情，以为新科榜眼求婚，又门当户对，一说必成，应了姜景星的要求，立即去见林良玉。

    林良玉原本就有把林妹妹嫁给姜景星的意思，如今他又中了新科榜眼，如此名人雅士，高官在手，厚禄在望，成就了这样的姻缘，也对得住九泉下的父母了。但他也听说了黛玉和宝玉的一些蹊蹊跷跷的怪事，不好一口应下来，就对白鲁原说：“待请示过舅舅再换庚帖。”这话虽说是退了一步，也算是答应了，给自己留了一条退路，万一亲娘舅不同意，他也卸了责任。

    这天早晨，林良玉特意过来见贾政。先把姜景星夸了一番，又将白鲁原作媒的话叙述了一遍，说：“这件事只等告诉了舅舅，再去告诉南安郡王一声。”

    林良玉以为，自己是做哥哥的，说出了一个他已经定下了的意思，做舅舅的也是不会反对的。

    谁知那贾政听了，只是默默不语，十二分地为难起来。他逐层想来，逐层想去，找不出能驳回林良玉的理由，说不出一句反对这门亲事的话来。一则自己的妹夫、妹妹不在世了，良玉是哥哥，原应凭他兄长作主的，和舅舅说一声，大不过是个礼节；二则南安郡王是林家的姻亲，林家的事情，郡王也是要掌些主见的，何况良玉也说了这个意思；三则宝玉是已经娶了妻的人，怎么好开口驳人家的结发婚姻，让黄花闺女给自己儿子作妾呢；四则这门亲事也是对得住过世的林如海夫妇的。着实是没有法子驳回的。如果顺口说一个好字，又怕宝玉死了，王夫人怨恨。末后一转念间，想出个完全的主意来。

    他想：“黛玉原是曾和宝玉好来，看他们过去的那些节目，也真是拆不开的；现如今弄得两个人面