夫人、王夫人和宝钗紧着回去看宝玉。
这边,姐妹们却还正在兴头上,挪到绿梅院,重新按席,换戏班子。偏偏这个新换上的集翠班,领班的正是蒋玉函,姑娘们都要看看这位袭人的丈夫,便点起《逼休》、《商妇琵琶》一些难戏来刁难他。
这时,黛玉触动了心事,她对林吉祥媳妇说道:“这蒋琪官的屋里人,也是今天生日,把上等酒席送一桌过去,再赏他对缎两个。”
蒋琪官见了赏赐,着实的感激,一面上去叩谢,一面着人送回家中。袭人看到酒席和对缎,心下好不难过。
众姐妹们尽情地闹过了半夜,这才散去。
听说黛玉过生日,贾宝玉心中升起一颗希望之星,以为这是见黛玉的机会到来了。
二月二十这天早上,黛玉过来让客,怕碰见宝玉,只在门外对莺儿说了声便到林府新宅子去了。莺儿进到里屋对宝钗道:“林姑娘在外边,让二奶奶早过去。”
宝玉只听了“林姑娘在外边”,便一骨碌披衣起来,奔出门外,只见一群人簇拥着一个蝴蝶般的仙人,翩翩远去了;宝玉追到潇湘馆,黛玉已经穿过便门,向林府的紫霞轩走去。
宝玉自从回府后,第一次进到潇湘馆来,一切都觉得很新鲜;想看看黛玉的卧室,想看看她屋里到底弄了些什么道书,可恨,门被一条白铜小横闩儿拴住了,动也动不得。
正在那里出神,被莺儿、麝月硬推着拉着送回房里。宝玉挣扎着要过去:“林妹妹的生日,我怎好不去贺贺呢!”
莺儿说:“二爷,这不是大观园里的夜宴,女人堆里单有你这么一位男人,今天林姑娘只请女客内宴,连老爷也没请呢!”宝玉无奈,只得回房中躺着出神。
刚过午,茗烟过来问宝玉:“林府送酒席过来了,老爷叫小的告诉二爷,若是身子好些了,就过去吃林姑娘的贺寿酒。”
宝玉问:“都有谁?”
茗烟道:“林姑爷陪着大老爷和二老爷。”
宝玉怕见这两个人,就推说身子不舒服,辞了。
过了半个时辰,宝玉实在闷得受不了,叫小丫头去约兰哥儿过来说说话儿。小丫头回来说:“兰哥儿在书房里关着门狠狠地念书,叫门也不肯开。”
宝玉越觉得心烦,那边林宅里一片锣鼓丝竹之声却又不住地传来。宝玉问麝月道:“你去看看,是什么时候了?”
麝月走到外面看了看,回来说道:“这太阳呢,也气人,要它慢慢着,它偏要快跑,要它快些过去,它却挨挨延延地慢走,这时才只过了未时呢!”
宝玉不信,自己出去,呆呆地看着太阳,只觉得这平日喧喧闹闹的荣国府,静得鸦雀无声,连个人影儿也不见了。