赶上来了，两边船上的数百箭手，齐往这边射箭过来，任杨程啸和陆美婴武功再高，却也不能尽数挡下，一箭着船，雄雄烈火立时燃烧起来。周程顺见得如此，小声道：“船已着火，我们上岸去。”在船着火后，周铃也不得不从船舱出来了，立在了外面，而此时，对方不在使用火箭，而是改用平常的箭射来，杨程啸要保护周铃，抽身不得，陆美婴只能自保，这就苦了周程顺了，他得全力划船，却是不能自卫，给对方一箭射中了背心，杨程啸见此，急声道：“周叔叔，你怎样？”周程顺应道：“我没事，你保护好铃儿。”船上烈火熊熊，照得大江通明，而两边的箭更是如雨点般射来，使得杨程啸双手没有半分空隙。情况越来越紧急，杨程啸移到周程顺这边，说道：“你受了伤，我来划船。”“不行你船技不熟，会被他们赶上。”周程顺说罢，便斜转船头，向岸边而去。

    船离岸就有十几丈了，而在此时，对方的一艘船却是挡着了靠岸的路线，周程顺见火势即将吞没整个船只，看来划到岸边去已经来不急了，他大喝一声：“程啸，你带着铃儿先上暗去，我紧随其后。”“不行，我不能丢下你。”“我轻功好，你再不上岸，就没机会了。”周程顺说罢，便将两只船浆飞仍到对面水上，杨程啸心领神会，他右手抱起周铃，左手拉起陆美婴，双脚一跃，飞落到了水里，在在水上蹬踏几步，就快力尽之时，却是正好到了那第一块船浆之处，他在那船浆上一踩，得力跃起，又往前去，遇到那另一块船浆时，又得力飞跃，片刻即到了岸上。可此时那船浆已随水流去，周程顺却不能再借那船浆的浮力上岸了。正在杨程啸暗为周程顺担心时，却见周程顺双脚一跃，身如紫燕，飞向江中，待他脚要落水时，却是一个“燕子抄水”，脚竟在水面借力，又飞了起来。这水中借力的技量，乃是轻功的至高境界。杨程啸暗喝一声彩：“好轻功，‘追风客’名号果是名不虚传。”

    却听杨程啸惊喝道：“周叔叔小心。”原来是周程顺身后已有六七枝箭射了过来，杨程啸见周程顺身在空中，已无处躲闪，他急抓起几颗鹅卵石，迎箭打去，却是将那几束箭打了下来。待周程顺一上岸，杨程啸手扶周铃，四人即入岸边灌木丛，消失在夜色中。

    四人奔行了半个多时辰，在确定对方没有追上来后，四人才暗暗松了一口气。此时却见周程顺慢下脚步，杨程啸方才发现他已是脸色发紫，冷汗直流，后竟一下跌倒在地。杨程啸忙扶起周程顺，急声道：“周叔叔，你可好。”周铃见周程顺面色难看，吓得直哭，她咽声道：“爹，你怎么了？”天色已晚，月光渐明。周程顺坐在草地上，左手握着周铃，右手握着杨程啸道：“那箭上有剧毒，我是中毒了。”杨程啸心中惊骇，他急揭开周程顺后背衣裳，果见箭伤处四周发褐，忙道：“周叔叔，我给你把毒吸出来。”

    周程顺摇头道：“程啸，不必了。我中毒已久，先前又劳累筋骨。现在毒入五脏，时间已不多。”周铃嚎然大哭：“爹，你不能死呀！你死了铃儿怎么办呀！呜呜、呜呜。”周程顺轻声道：“孩子，你别哭，爹有事交代。”周铃哪听，乃是痛哭不停。周程顺心中愤然，厉声道：“不准哭了。”周铃愣了愣，满脸疑惑地看了周程顺一眼，不敢再作声，自低头默默掉泪。周程顺轻声道：“程啸，周叔叔命不久已。你答应周叔叔，我去后，你定要好好照顾铃儿，别让她受人欺负，并当履行你们的婚约，娶她为妻。”他长叹一口气，又道：“唉，只是这孩子从小就给我宠坏了，使得她太过任性，你以后要多让着她。”

    杨程啸泪眶盈盈，他心中此时真是左右为难，他已有心爱之人，怎能娶周铃为妻，可现在周程顺命危，他又是因为自己的失误而受伤，要是时间能在龙头帮里听他的话，早些时候离去，这样的事根本不会发生，而我和铃儿的婚约又是我爹和他订下的，若我孝顺，也当不该违背爹当年定下的婚约，他想到这里，便点了点头，说道：“周叔叔，你放心，我定会照顾好铃儿妹妹，也会娶她为妻。”

    这可急坏了旁边的陆美婴，她忙道：“杨大哥，我知道你答应这事，不是出于自己的意愿，你又何必强求自己。”她说罢右转头对周程顺说道：“你都是快要死的人了，怎么还要逼别人做自己不愿做的事。”杨程啸闻言，心头火起，怒声道：“住口，我自己知道。”陆美婴却有些不服气，大声道：“喂，我是在帮你说话呢，你别把我好心当作了驴肝肺。”杨程啸心怒无及，向陆美婴厉吼道：“你要是不愿意，可以滚。”陆美婴愣了愣，两行眼泪刷地从那双秀眼滑落下来，她使气道：“不管就不管，谁稀罕。”然后就自把头俯在双膝上，轻泣了起来。周程顺忙道：“真是委屈你了，程啸，铃儿是个好孩子，你会爱上她的。”杨程啸点了点头：“我知道。”

    周程顺尉心地笑了笑，右手入怀，取出一银镯和一本发黄旧书来。他先把银镯给周铃道：“这是你和你程啸哥订亲之物，你要好好带在身边。”然后又把那书放到杨程啸手中：“此乃我年轻时一无名高人传给我的轻功秘芨。练此轻功，无须深厚内力为根基，只求绝妙步法和四两搏千斤的巧力，便可练就一身绝世轻功。现在我将它传与你，你当好好练习，相信对你以后会有很大帮助。”杨程啸紧握着书，见书面上写着“行步飞云”四字。周程顺又道：“程啸，你可知我今日为何不让你说出你真实身份，而要即刻离开龙头帮吗？”

    杨程啸猜疑道：“想必是程啸在江湖中声名狼藉之故。”周程顺轻轻摇头：“其实这龙头帮帮主真名并非王则天，而是马庭良。”杨程啸惊道：“就是那江湖人称‘百变脸’的马庭良。”周程顺点头道：“正是。江湖中虽是少有人知道他真面目，可却是瞒不过我。二十多年前，我曾与他是拜把兄弟，誓言共同劫富济贫，仰强助弱，被江湖称作‘江扬双怪’。可后来他却变了性，不但贪得无厌，更是为非作歹，滥杀无辜。我多次劝他无果，后我们就分道扬镳了。真没想到他今竟当上了龙头帮帮主，当我在龙头帮内认出他时，便知我们此行作空。后我又从他瞬间的眼神中，感觉他对我们不善，便猜到他欲想法除去我们。而你此时自报姓名。无疑是给了他一个杀我们的托词。”

    杨程啸心中一震，懊悔道：“都怪程啸一时冲动，害得周叔叔你此刻……”杨程啸咽哽难言。周程顺轻笑道：“这怎怪你，马庭良人面兽心，在这江湖中，恐只有我知道他真实身份。他今日既有此地位，怎能让自己真实身份被我揭露，惟有想法杀我灭口。即使你不报姓名，他也会另找其他借口除去我们。”杨程啸紧咬牙关：“他真是阴险狠毒，我一定要揭穿他真面目，再取他性命，为周叔叔你报仇血恨。”

    周程顺叹道：“江湖险恶，程啸，你初入江湖，不懂人心，性情又急，终会吃亏。你以后当学会怡言悦色，做什么事都当思前顾后，沉着冷静。”“程啸紧听周叔叔教诲。”杨程啸边说心下边是暗下决心：“以后做事决不能太过冲动。”周程顺笑了笑：“这我就放心了。”声弱如丝。周程顺拿起杨程啸和周铃的手，轻轻合在一起。杨程啸心下虽不情愿，却是不好争脱开来。周程顺手一松，轻轻合上了双眼。周铃见周程顺死去，嘶声裂肺痛哭起来，杨程啸心中一酸，两行悔恨的泪水滑落下来。他暗自责备道：“若非我故，周叔叔也不会丧命。”

    夜昏林寒，虫鸣鸦啼，伴随周铃凄泣声，在林中回荡，有一首《眼儿媚》为证：

    林拒蟾光树昏昏，寒雾草露生。夜风渐起，乱鸦啼叫，花落纷纷。

    失亲孤女心伤痛，声切荡乾坤。泪如雨下，肝肠寸断，怎唤亡魂。

    第二十三回 风流少年

    杨程啸见周铃全身颤抖，知道是因风吹夜寒，他心中顿生怜惜，轻轻将周铃拥到怀里，柔声道：“铃儿，人死不能复生，别太伤心了。”周铃紧靠在杨程啸怀里，幽咽道：“程啸哥，我怕……”杨程啸轻声道：“你放心，杨大哥会好好照顾你。”而旁边的陆美婴听了，心中越发是酸痛，哭得更伤心了，后来竟嚎然大哭起来，杨程啸想过去安慰，终是没有，因为她此时的伤心，又怎比才失去唯一亲人的周铃。

    这日夜里，周铃一直靠在杨程啸怀中，痛哭了一夜。而陆美婴，也在旁面委屈地抽泣了一夜，她也不知道，时间为什么会这么伤心。此时东方渐白，曙光乍现，已是天明。杨程啸道：“铃儿，我们把你爹埋了吧！也好让他早些安息。”周铃含泪点了点头。杨程啸用剑就近挖了一土坑，将周程顺埋下，盖土立碑，不提。周铃一直在旁默默伤感，此时她泪已干，精已疲，无力再哭。杨程啸走到周铃旁边，轻声道：“铃儿，你也饿了，我们到就近找找，看可有客店。”

    两人在周程顺坟前拜了拜，杨程啸然后走到陆美婴旁边，右手欲去扶住她的肩膀，可手到途中，却又收了回来，他轻声道：“美婴，昨晚大哥对你凶了些，你不要放在心上。”陆美婴幽声道：“岂只是凶了一些，完全就是把我当敌人，我看你是绝得我是个累赘，想赶走我吧。”她说道甚是伤心。杨程啸忙道：“你别误会，当时我周叔叔伤重，只是心急了一些。”“哼，你根本就没有想过别人的感受，我不理你了。”杨程啸心想，昨晚她的确是在帮我说话，只是语言重了些，我却不改对她那么凶，他心中有愧，道歉道：“是杨大哥错了，你就不要在计较这事了。”陆美婴抬起头来，笑笑道：“当然是你错了，难道还是我错了？你认错算你聪明，要我原谅你吗，除非你保证以后再也不能对我凶。”杨程啸心中暗叹：“真是得理不饶人，我以后不对她这么凶就是了。”于是道：“好，我答应你，以后在也不对你这么凶了。”“不是这么凶，是凶，你以后不能对我凶了，你知道吗？”陆美婴站起身来，满是泪迹的脸蛋笑得像一朵花。“好，好，我答应你便是，现在可以走了吗？”杨程啸知道她刁蛮，也不想和她都纠缠。“不行，我要你发誓。”陆美婴得寸进尺。杨程啸忍无可忍，怒声道：“你要走就走，不就算了。”说罢，便扶起周铃，向前走了去。陆美婴憋了憋小嘴，忙跟了上来，边走边说：“算了，就饶了你了。”三人走了不久，便见前面有一大道，三人沿道向前，不久便见前有一小城，一打听，方知小城名叫‘江城’。

    三人找一叫‘来凤客店’的客栈住下，杨程啸准备让周铃好好休息两天，待她心情平静些再作打算。午饭时，周铃刚吃两口，便道：“程啸哥，我没胃口吃饭，我先回房休息了。”陆美婴讥笑道：“没胃口，没胃口关杨大哥什么事？”杨程啸愣了陆美婴一眼，陆美婴却是没再说话。杨程啸点头道：“也好，你都一夜没睡觉了。”

    周铃走后，陆美婴试探着问道：“杨大哥，你不会是真想娶那只会哭的娇千斤为妻吧。”杨程啸不去理会她，自独饮起来，心中甚是烦闷。却听那边有一男子笑道：“姑娘，你好是美貌，可愿与小生交个朋友。”“我不认识你，你为何挡我路？”周铃道。“人生苦命短，相逢便是缘，今日既此见，何不共言欢？”那男子笑道。“我不懂你说些什么，你让我过去呀！”周铃急得快要哭出声来。杨程啸侧头望去，见一少年正挡在周铃面前言笑，但见他：

    眉清目秀，面净颜白。两道弯眉如三更新月，眉宇俊俏现；一对亮眼似午夜寒星，眼神文采生。面洁疑清水抚过，一尘不染；颜白若粉妆涂沫，十分精神。唇皮晕红牙齐整，燕颔灵巧须清淡。刀耳微悬珠，黑发伴束带。身着白色锦绣衣，广袖迎微风；腰系鹅黄鸾玉带，光辉耀春阳。手拿半圆吟诗扇，风流倜傥英姿飒爽，脚踏乌黑熟皮靴，神态俊逸落落大方。十七八岁俊龄，隐隐仙才风超人；七丈有余身躯，堂堂仪表气凌云。果是那：才比谪仙成诗易，貌似潘安现人间。

    杨程啸心中作怒，他走过去，对那少年道：“你干什么，为何要拦住她。”周铃一下哭出，泪声道：“程啸哥，他不让我过去。”杨程啸厉声：“快让开。”那少年笑道：“我看你当是这位姑娘兄长吧！我们有话好说，何必动怒，我只是想与令妹交个朋友罢了。小生姓秦名观，字少游，却不知两位如何称呼？”杨程啸心中极是痛恨这等好内之徒，他怒色道：“你再不走开，可别怪我对你不客气。”秦观瞪了他一眼，憋了憋嘴：“真是鄙俚，没一点文趣。不就会一点皮毛功夫吗，有什么了不起。”说罢耸了耸肩，自走开了。杨程啸把周铃送回卧房，方才回来。

    不提杨程啸，且说秦观在客店吃罢午饭，便出客店，信步于街头，他在经过一店门时，停下脚步，此乃一专为人写词作对的店铺，但见门前一副对联：

    手挥一笔兴写天下枯荣事心连双睛笑看人生爱恨情

    秦观步入店内，见一三十四五的男子正在作对，细细打量，乃是眉清目和，面冠洁玉，清须绕腮，左额一豆大黑痣。原来此人姓晏名几道，字叔原，在诗词上造诣彼深。晏几道抬头笑道：“不想少游兄今日竟有兴到小舍一叙，就不怕回去给你爹责骂吗？”秦观喜色道：“我爹这几日出远门去了，这几日我可是自由了。”秦观走到晏几道旁边，见晏几道正在写一婚联的上对，乃是：新婚佳节凤鸾结彩。秦观笑道：“这下联当是：‘洞房花烛鸳鸯相配’吧？”

    晏几道笑道“少游兄与我想法一般，你倒是说说这横批为何？”秦观微一凝思：“就‘仙侣连蒂’吧！”晏几道赞道：“却是较我‘佳偶天成’更妙。”秦观笑问道：“却不知这是谁家要办喜事。”晏几道应道：“是城东陆元外之子陆淋。”秦观喜色突收：“是他！他这个无赖之徒，你何须给他这么多好话？”晏几道叹道：“大哥也知他乃一无行之徒，可此乃我行业，迫于生计，不得不如此呀！”“不提他了，今日我也遇上了不快之事。我在‘来凤客店’里，见一美貌少女，欲与她交个朋友，却不想给她兄长吼开了。”晏几道笑笑道：“你自不好好读书习武，整天就去贪玩作乐，却怎对的起你父母一片苦心。”秦观搔了搔头，不好意思道：“练书我是好好练了，可这习武吗？我天生不是那块料，却是怎么也对他没有兴趣。”

    两人聊了很久，秦观方才起身离去。他来到一叫‘香玉楼’的青楼，直往里去。刚一进门，便见一四十多岁的鸨母迎了上来，她满脸堆笑道：“秦公子，今日倒是有时间来找乐子呀！快请，快请！”秦观笑道：“叶姥姥，翠儿现在可有闲。”叶姥姥道：“当然，当然，就等秦公子你来。”她脸都快笑烂。秦观正欲上楼，却听门外一鸹耳之声：“叶姥姥，生意可好。”

    秦观转过身去，见来者乃是一二十七八的男子，他圆脸高鼻，阔口翻耳，头束一条雪白绸条，身着一领浅绿锦袍，腰系一条玲珑玉宝环，一看即是一富家公子。叶姥姥忙陪笑道：“陆公子，听说你就要成亲了，还有时间来照顾我们生意，真是难得呀！”“成亲乃是父母之命，又非我愿！翠儿可是闲着，我要她来陪我。”叶姥姥道：“真是不好意思，翠儿刚才给秦公子包下，我去叫琼儿来陪你吧！”

    那男子斜眼看了秦观两眼，冷笑道：“这秦公子不是还未进翠儿房间吗？怎算包下，我今日用二十两银子把翠儿包下，叶姥姥，你看够不够。”说罢即从怀里取出二十两百银，递给叶姥姥。叶姥姥看了看秦观，谄笑道：“秦公子，既然陆公子愿用高价包下翠儿，你就把翠儿让给他吧！我去叫琼儿来陪你。”秦观摸了摸怀里，心道：“我就几两银子，却是怎办。”他转念一想：“我本先来，为何要让他。”于是道：“不行，我本先来，总该有一个先来后到的顺序吧！”

    那男子怒指秦观道：“姓秦的，你别敬酒不吃吃罚酒。”秦观心中不服，反唇道：“陆