气。

    贾六端着一盆温水推门进屋，忍住笑道：“奴才觉着，皇上伤得正好！”

    “放肆！”

    贾六放下铜盆，解释道：“程帮主是聪明人，估计能猜得到您得了消息要来苏州。瞅见您脸上这道上，一感动，说不定遂了皇上的心愿！”

    乾隆笑了：“算你小子会说话。”他接过贾六递上来的湿手巾，吩咐道：“到了苏州，你和岳云不必再跟着朕。”

    贾六转了转眼珠儿道：“奴才带着岳大人去混堂子！绝不坏了皇上的事。”

    乾隆冷哼道：“贾爷真是会享受！”随后掸了掸衣襟下摆，走出门去。

    程淮秀的私宅前，乾隆勒停了马。他有些犹豫，就这样推门进去？会不会太过突然……他几次抬手想要敲门，几次又放了下来。后来，那扇门竟是被李绮筠拉开的。她与乾隆四目相对，奇道：“皇上？”

    乾隆也多少感到了诧异：“李姑娘？”

    李绮筠侧过身来：“你是来找淮秀吧？恕民女礼数不周了。”

    乾隆知道，或多或少她还当自己是仇人，也并不如何介意，撩袍走了进去。

    寤言堂里，程淮秀盘腿坐在榻上，翻看着日前赵辰坤送来的账本，时不时揉一揉腰。

    乾隆轻声走到她身边，解下腰间挂着的浅粉色荷包，在她眼前晃了几晃。

    程淮秀愣住了，她微低下头，不知该如何面对来人。

    乾隆与她对面而坐，轻轻握住她的手，柔声唤道：“淮秀……”

    程淮秀心底轻叹：该来的，躲不掉。索性扬起头来，笑得很是温柔：“四爷！”

    两人深情对望，将近一年不曾见面，说不想，是假的。

    良久良久，乾隆眉头微锁，问道：“不派人知会四爷，怎么想的？”

    “我……”程淮秀也蹙起眉头，她伸开弯了一下午的腿，扶着桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只听程淮秀又道：“这孩子是盐帮的孩子……”

    乾隆苦笑道：“盐帮的孩子？盐帮帮主真是厉害，一个人也生得出孩子？”

    “你？”程淮秀侧过头瞧着乾隆，泪眼盈盈。

    乾隆立时慌了神，忙侧转过脸，将那道尚未结痂的伤凑到程淮秀眼前：“你该猜得到，我刚一接到消息便策马南下，偏整个儿直隶都下了雪，刚出京城那马就失了前蹄，划了这么长一道口子，也不知还能不能好。”

    程淮秀哼了一声，终是笑了，心里感动，却无论如何也不会宣之于口。

    乾隆扶着程淮秀坐了下来，思忖许久，方才问道：“如果不是我派人来送了份‘大礼’发现了这个‘秘密’，你预备怎么办？一辈子瞒着？就这样和我断了联系？”

    她笑了，眼底一抹旷然：“皇上若是忘了民女……”

    “什么话？”乾隆这一次真是被她气到了，“心里想着，梦里念着，恨不得插翅飞到你身边儿来，你可倒好，一句‘忘了’，真是无情。”

    程淮秀戏谑道：“皇上坐拥佳丽三千，我程淮秀当真有这么好？值得皇上念念不忘？”

    乾隆揽着程淮秀，轻轻摸着她的肚子，柔声问道：“是不是今年没有贪官给我淮秀‘劫’，盐帮少了大笔进项，你生气了，这才刚一见面便说如此伤人的话。”