程淮秀看了一眼桌上摊开的账本道：“今年‘黑’的收入几乎没有，可‘白’的收入却多了许多，兄弟们从未过过这样的好日子！”她微扬起头，眼底有一抹狐疑，“难道是四爷？”

    乾隆心中不无得意：“帮主为四爷添丁进口，四爷总也该为帮里做些什么。何况，盐漕总督这类肥缺，挑几个清正廉洁的好官儿去做，皇上应当的。”

    程淮秀但笑不语。

    乾隆问道：“不喜欢？”

    程淮秀正色道：“皇上为盐帮做的，淮秀记在心里。若非身子不便，该拜谢的！”

    “总当我是外人！”乾隆却是不乐：“我只求你不要总惦记着如何和我断了联系……这孩子，你想他留在盐帮，直说就是。你没有兄弟姐妹，难不成四爷就这样不通情达理，眼睁睁瞧着你将这份家业交由两姓旁人？”

    “四爷……”程淮秀满心感。

    许久未见，情难自已。乾隆横抱着程淮秀，让她侧坐到自个儿腿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的樱唇，一发而不可收……

    好一阵温存，乾隆猛地被程淮秀推了开来。只见她咬着口唇，眉头紧锁，右手托着肚子，道：“好疼……”

    ☆、生子（下）

    乾隆只觉腿上一阵温热，低头一看，血红的一片……他赶忙抱起程淮秀，将她轻轻放在床上，朗声唤道：“来人！”却哪里还记得才刚放了贾六和岳云的假。

    房门被轻轻推开，李绮筠见状却并不慌张，只是道：“好在早有准备，李婆婆就在厢房。”她转身而出，急忙唤来了那李姓产婆。

    李婆婆进门后见到乾隆，不免皱起眉头：“怎么还有男人？快出去！”她撸起袖子净了手。乾隆却仍坐在床边紧紧握着程淮秀的手。

    只见程淮秀的额头上已渗出了汗珠，她勉力开口劝道：“你快出去啊。”

    “我守着你！”甚是执拗。

    李绮筠走上前来，也劝道：“你守在这儿，只会分她的心。守在门外，一样的。”

    依依不舍，却不得不放手。乾隆走出门前，一步三回头，她双手紧紧攥着枕头，脸色惨白，他只感到万箭穿心，恨不能躺在床上替她疼。

    李绮筠也走出门来，转身将门关上。看着呆愣愣的乾隆，她笑道：“去烧一盆开水，也算帮忙了！”顿了顿，她戏谑道：“天子会烧水吗？”

    “你不在里面……？”眼前的人原本是大家小姐，有着煊赫的家世，现而今即便家败，‘侍候’两字他也说不出口。

    李绮筠道：“在里面做什么？我帮不上忙，也只能烧水。”

    柴房里，乾隆往灶膛里加着柴，漫不经心。

    李绮筠将烧开的水盛到铜盆里，低头看了一眼乾隆，笑道：“你再往里添，火就要灭了。”

    乾隆住了手，扬起头问道：“怎么听不见一点儿声响？”

    “淮秀不是娇滴滴的小姐！刀口舔血的盐帮帮主，刀架在脖子上都不哼一声，生个孩子不会喊叫的。”

    乾隆点了点头，又道：“我想……”

    李绮筠笑了，将手中铜盆递给他：“送进去吧，我晕血。”

    若是在宫里，堂堂天子如何能进产房？苏州不同，没人管、没人劝，多