叹道：“为了做你儿子的干娘，我忍。”

    程淮秀突然沉下脸来，低声道：“房上有人！”而后提高了声音道：“屋顶的朋友，找程淮秀有何见教？”

    只听一人飞身而下，门‘嘎吱’一声被他推开了，站在程淮秀和李绮筠二人身前的蒙面男人手里托着个木箱子。那男人单膝跪地，道：“程帮主，四爷有大礼相送！”

    程淮秀问道：“你是？”

    那人微低着头：“侍卫。”

    程淮秀笑道：“这礼我收了。只是……”她略一思忖，“程淮秀此刻境况还请你不要告诉四爷。”

    那人抬起头来，瞧着程淮秀略显臃肿的身体，并不答话。他站起身来，轻身而出。

    程淮秀眉头紧锁，左手抚着小腹，叹道：“怕是瞒不住了。”

    李绮筠却道：“你早该派人知会他！我倒要瞧瞧你那位四爷‘八百里加急’送了什么好东西给你……”她俯身打开那箱子，整整齐齐的一排冰糖葫芦，隔层里还放了冰块。李绮筠笑了：“我道是什么好东西！”她拿出一串儿递给程淮秀：“几文钱一串儿的冰糖葫芦！这样的大冷天儿，他竟怕化了，还用冰块冰着，说出去不怕旁人笑话么？”

    程淮秀却很感动，咬了一口，糖还是脆的。

    李绮筠见状，轻轻笑了，她想，这一箱子糖葫芦便是程淮秀的《红楼梦》吧。价值连城，不可估量……

    几日后，乾隆收到来自苏州的八百里加急。他本以为那信里必定写着程帮主不日北上，展开之后，却见到了‘程帮主怀有身孕，即将临产’这几个字。一惊非小，乾隆匆匆传召军机处曹钰入宫，交代了几件要紧事，便要带着贾六、岳云漏夜南下。

    春喜急道：“皇上一句交代也无，有人来问，奴才该如何作答？”

    乾隆一边披着狐裘，一边说道：“对外，你就说钦天监奏报天有异象，朕要闭关月余，祈福！”临出门前，他又吩咐道：“你向来机灵，这事儿别叫皇后知道。朕会赶在她生产前回来。”

    ☆、生子（上）

    入冬的第一场雪下的极大，官道上，化了的雪凝结成冰，又被新雪覆盖，人走在上面都要小心翼翼，马更是踟蹰不前。奈何骑马人心急，挥起鞭子狠狠抽将下去，就这样失了前蹄。仰躺在地的乾隆将马鞭收到胸前，闭上双眼苦涩一笑。

    贾六拽停了马，踉跄着跑了上去扶起乾隆，关切道：“四爷无碍吧？”

    乾隆拍了拍身上的雪，抬手蹭了蹭右脸，有血迹，哼了一声道：“无碍？破了相了！”

    贾六忙不迭地道着歉：“奴才该死！奴才该死！”掏出条干净的手帕一边给乾隆擦着脸上伤口，一边道：“出门出的急，金疮药落在家里了，这附近又无医馆。”

    乾隆又哼了一声，走上前去，拽住了那匹棕色骏马的缰绳。

    岳云牵着马走了过来，他微躬着身道：“奴才知道爷心急，可也不急于一时。直隶省内慢着些，待得出了直隶，我们便可昼夜快马。”

    乾隆颔首答允，重又跃身上马，缓缓前行。

    两千多里地，他们三人只跑了四日便到了苏州城外。进了城，乾隆竟没来由的紧张起来。他唤来贾六，吩咐道：“找间客栈。”

    客栈里，乾隆对着铜镜照来照去，脸上的伤着实不轻，竟还未结痂，他重重叹了口