一口气，沁人心脾的清新，树木的气息，同终日笼在皇城上空的尘土、脂粉、火/药的气息完全不同，这就是今后他要长住的地方了，满身闲散，这就是西南。

    眼前突然出现一团赤红，还在颤动。几步踱上前，居然是只小小的赤狐，它的腿被箭射中。

    子煦环顾四周，没有狩猎的兵士。难不成它自己踩在遗落林间的箭矢上了，那可真够笨的。

    从前在京郊狩猎时，箭无虚发，不曾生出过怜悯；但经历了九死一生，他突然对眼前吓得瑟瑟发抖的小狐狸生出点儿惺惺相惜的意味来，在草地上坐下，将它抱在怀里，试探地摸了摸箭翎，它疼得龇牙咧嘴，却很懂事，没有咬他，于是子煦放心地用力一拔，撕一截衣裳下摆，替它扎好，放在地上。

    不知是太疼还是被吓着，小狐狸伏在他腿边，他用手抚了许多下，圆毛甚是柔软。小狐狸终于站起身，跑出去几十步，回头望向他，晶亮的眼睛似乎有灵性，继而往树林深处走去。

    ☆、韬光养晦（一）

    回宁侯府的路比想象中的远，山高水长，翻越重重峻岭，终于在转过一片雾气之后，看到群山之间有一块方圆几百里的平原，四通八达的道路，整齐的屋舍，以及迎着朝阳烨烨生辉的高阁。

    “那就是锦城了。”一旁的舅舅用马鞭指给子煦看。不消说，锦城当中最为巍峨的便是镇南宁侯府。

    看似近在咫尺，转下山去已近傍晚，锦城门打开，百姓夹道欢迎，和匆匆逃出京城的狼狈截然不同。

    子煦拿出在京城时的气度，仿佛这一路的生与死、恐惧彷徨都不存在，双眼平视，柔和地转头四处张望，冲满城的百姓笑，然而锐利的目光瞟到四周人群中，面不带笑的看客，是几个精壮的中年男子，和他双目相触的瞬间，杀气四起，没多久就消失在人潮当中。

    宁侯府堂上，一脸威严的是子煦的外公，行完礼后，他从座上走下来，拉住子煦和子昊的手，一扫方才的威仪，变成个老泪纵横的老人。

    后院当中，又见到一位慈眉善目的老太太，知道是外婆没错了，她早已经哭得躺在床榻上，旁边一群女人围着，都是家人，子煦一一见过。

    宁侯只有一儿一女，对女儿甚是疼爱，当初远嫁京城已是不舍，如今惨死皇后一伙之手，更是心中气难平。

    镇南宁侯虽然名震西南，家中却人丁不兴旺，舅舅只有一个嫡子，宁卿远，另外妾室所生的女儿倒有三个。卿远和子煦同岁，已经封了子爵，二人自出生起，天各一方，却一见如故。

    宁侯夫人年纪大了，喜欢子孙满堂的热闹，把几个孙女都接到府里同住，于是那些个妾室们也都喜欢往她跟前凑。子昊年岁尚小，也被外婆留在了宁侯府。子煦已经长大，再留在府里不合适，他来得突然，宁侯特特为他造的皇子府还没有竣工，卿远邀他暂居子爵府。

    短短时日里，子昊失去父皇母妃，一路上担惊受怕，依赖子煦得紧，天色渐晚，看他要走，很是不舍，可那几个表姐妹长得不输皇城最漂亮的公主们，都喜欢子昊喜欢得紧，把他哄得笑嘻嘻的。

    子煦拜别宁侯府，上马的时候，回望一眼立在女孩子堆里的子昊，对卿远道，“我弟腻在脂粉堆里出不来了。”

    两人大笑，踏着月光离开宁侯府。

    “二皇子殿下。”走出去一小段，卿远开