眸低垂，“罪臣不敢。”

    皇帝好奇问道：“你方才在殿上说带女子入营，确实犯了军纪，少不了挨上一顿打。不过，朕想问问，那女子是何人？你年纪不小，也该娶妻了，朕是你的长辈，有什么事与朕说说，说不定还能帮点忙。”

    南宫弦抬头回道：“启禀皇上，那女子乃是夏家商号夏立德长女夏浅汐，臣斗胆，想在御前请旨赐婚。”

    皇帝沉吟一刻，叫来近侍太监传唤夏浅汐进宫面圣。

    今日天气晴好，夏立德夏浅汐父女俩正在如意斋谈生意，突然一队带刀侍卫涌到门口，整齐站作两列，气势唬人。

    领头的侍卫大喊道：“夏员外何在，跪听圣旨！”

    里面的人愣怔一下，忙出来磕头。宣旨公公打开一卷明黄圣旨，尖声道：“奉天承运，皇帝诏曰，夏立德之女夏浅汐立刻入宫，钦此。”

    夏立德头有点懵，管事在一旁用手肘捅了他一下，才后知后觉地举起双手，“草民夏立德接旨，皇上万岁万万岁。”

    众人起身后，宣旨公公看了夏浅汐一眼，脸上挂着客气的笑，“想必这位就是夏小姐了，您请吧。”

    “这位公公，恕草民多言，皇上召见小女所为何事？夏家商号一向诚信经营，从未做过黑心生意啊。”夏立德低声问道。

    一听此话，宣旨的贾公公顿时不快，捻起兰花指一伸：“大胆，圣意也是尔等草民随意揣测的吗？”

    夏立德忙不迭叫着不敢，低头塞给贾公公几张银票，“这是草民的一点心意，公公拿去喝茶。”

    贾公公看看左右，悄悄把银票收进袖中，笑眯眯道：“夏员外客气了，时候不早，轿子已经备好，还请夏小姐移步，别叫皇上那边等急了。”

    好好的入宫做什么？还是皇上亲自召见，夏浅汐心思转得快，想来想去也只有两个可能。

    三皇子宋承卿或者南宫弦！

    不管是谁出的招，爹爹和夏家商号都是安全的。

    她给夏立德投去一个安慰的眼神，“爹，女儿去去就回，您别担心。”

    夏立德怎能不担心，等人走后，就让人叫来两辆马车，打算去宫门口等着。正踩着脚凳还未上去，卧松云从如意斋走了过来，拱手道：“东家，小生愿与您一起去。”

    这书生在店里做了大半年，老实正派，是个可信之人。夏立德看他一眼，点头，“行，你跟着一起吧，多少能照应些，你坐后边的那辆马车吧。”

    “小生骑马便可。”卧松云去当铺后院牵了匹马骑上，与夏立德一起往宫门口去了。

    这厢夏浅汐乘轿进了皇宫，随引路公公走到昭阳宫的御书房，进门之后就跪下叩首：“民女夏浅汐见过皇上，万岁万万岁。”

    皇帝放下手中的奏折，笑着道：“免礼，起来吧。”

    夏浅汐惶恐叩首，头垂得低低，“民女不敢。”

    皇帝随和笑了几声，向下方道：“无妨，朕恕你无罪。”

    夏浅汐小心翼翼站起来，只觉心中打鼓双腿发软，却仍屏息静气，生怕紧张过头落了错处。

    皇帝看了低眉垂目的夏浅汐一眼，转向南宫弦道：“阿弦，你的眼光不错。”

    南宫弦微笑看向夏浅汐，心中的喜悦藏也藏不住。

    夏浅汐虽低着头，却也能察觉到黏在她身上的那道热切的目光，耳根倏然一热。