夏浅汐把它抱在膝上，摸摸它滚圆的肚皮，哧哧笑道：“我不在的这些时日，都快胖成球了，你这个没良心的坏东西。”

    外面夜色正浓，子栗端着夜宵走在花园的小径上，被随风拦住了去路。

    “我给你买了糖炒栗子，还热着呢，拿去吃吧。”随风从怀里摸出一个厚厚的纸包，递给她。

    自从夏浅汐失踪，她就没再搭理过他，现在他们家小姐回来了，他就赶紧跑来献殷勤了。

    子栗把栗子扔向他，给了他一个白眼：“去你家的世子爷，去你的栗子，我想好了，以后我要好好服侍我们家小姐，再也不要理你了。”

    纸包打在他身上，绳子散开，香喷喷的栗子哗啦啦掉了一地。子栗不管他的脸色有多难看，哼了一声就撇下他走了。

    南宫弦率部回京时，已经快到小年，朝中要事需等过了正月十五才能上奏，便闲在家中。

    他去五皇子府上问过那帮人牙子处置得如何，宋承启道：“放心，府衙已顺藤摸瓜将他们的老巢连根拔除，砍了几个头领的脑袋，剩下的打得半死不活，流放到边塞做苦力，这辈子别想见天日了。”

    南宫弦心头稍展，白日无事便留在五皇子府上吃了顿酒。

    很快过了年，鹅毛大雪纷纷扬扬下了数日，人们脸上洋溢着喜庆，都道瑞雪兆丰年。

    戚索索年前跟她哥哥回桃花村过年去了，要明年开春才能过来。

    正月十五上元节这一日，京城四处张灯结彩，街上耍龙灯、舞狮子、扭花鼓灯、踩高跷、划旱船，喧声鼎沸。

    晚上吃过元宵，夏浅汐披了件海棠红羊绒缎面滚白狐毛斗篷，带着子栗子姝出来赏花灯。周氏放心不下，派了几个家丁在后面跟着。

    正走着，看见前面有个熟人，夏浅汐走过去，一拍那人肩头，笑逐颜开道：“蕙娘，真巧，你也来赏灯啊。”

    蕙娘见到她高兴得不得了，“浅汐，是你啊，前阵子我还去你家拜访，门馆说你不在呢。”

    夏浅汐笑道：“年前铺子里要盘账，没几日在家的。”

    “哎，小姐。”子栗指着一排花灯前头的一个人，“你看，那边那个人是不是夕姀姑娘？”

    夏浅汐顺着她指的方向望去，眉间一亮，喊了声：“夕姀姑娘。”

    夕姀从小摊上摘下一只兔子灯交给身旁的婢女，抬眼时也看到了夏浅汐，高兴着走过来，向她行礼道：“今儿可真是巧，我刚来就碰见你了呢。”

    夏浅汐打量她两眼，见她身上穿着华贵，头上的首饰精美贵重，身后还跟着婢女，想必日子过得不错。跟她介绍了蕙娘，便提议道：“我们去那边猜灯谜，再去河里放花灯吧。”

    蕙娘拍着手笑道：“好啊，人多热闹呢。”

    几人笑语着边走边乐，没多会夏浅汐便留意到一个戴着面具的男子。

    他今日一身玄色暗纹缂丝袍子，戴着面具，腰上的粗布钱袋也不知道换一换。夏浅汐装作没看见，继续跟她们玩耍去了。

    南宫弦跟了一路，直到她们玩得尽兴，告别后分头回家了，才在后面摘掉脸上的面具。

    随风不知从哪里闪了出来，耷拉着脑袋道：“爷，今日是上元节，您还是早些回府，夫人还等着您吃元宵呢。”

    南宫弦看他没精打采的样子，了然道：“那丫鬟不理你了？看来是爷连累你了。”

    随风忙道：“若不是爷指派的这份差事，属下