手想要如同幼时那般摸他的脑袋，却被祁兴急急地躲开了。他收了泪，态度冷淡而恭敬：“我一个人去静一静。”

    送走花和奚，万秋水单独留下了花和奚。他并不拐弯抹角，直接道：“和奚，你是你父亲临死前托付给我的，我答应过他，会守住你的身世秘密，可世上没有不透风的墙。你从他人口中得知此事后，便一直躲着我……不，该是躲着你的父亲……不过，有一件事我得告诉你——你这条命，是他用自己的命换来的，我在此请求你，不要去恨他。”

    花和奚有些难以置信：“将我从鬼门关救回来的那个人……是他？”

    万秋水郑重地点头：“是他。你本是活不成了，是他强行打通了你身体各处的经脉，将内力注入你体内，才勉强将你从鬼门关拉了回来。但是，在你习武之初，若没有源源不断的内力供应，你依旧活不成。所以，我只好让你研习一种非中原功法的内力功法，只要你与人交手，那人的内力便会被你吸入体内，从而保住了你的性命。”

    花和奚想起沈姜曾经的猜测，心中陡然一惊，警惕地问道：“您从哪里得来的功法？”

    万秋水道：“我与你父亲并非中原人士，也并非这个国家的人，乃邻邦人。”

    不待花和奚继续发问，他继续道：“听说过‘千面狼’么？”

    ☆、乱上加乱静观其变

    明逢礼在江宁城外接着沈姜后，便将其安置在了一座废置的王府宅邸里。

    宅邸经过明逢礼请人大肆修理了一番，已有了厚重古朴之感，较之祁门，如今的条件却是好上了许多。

    在明逢礼治理江宁府时，他将外来的流民统统拒之门外。沈姜来后，便开始有计划地招募流民以扩充兵力。

    因为招募流民充军一事，以沈姜和明逢礼为首的两派人，每每商讨之时，都会争得面红耳赤，大有动手的趋势。

    沈姜不谙养兵之道，听多了两派针锋相对的意见，倒也整合出了一套折中的方案。

    流民不可不管，但也不能全管。

    对于身强体壮的，经过初步考核，可入新兵营接受训练，经过重重考验方能正式被编入军队之中，有上阵杀敌立功的机会。

    对于身怀奇才的，自当奉为上宾。

    而那些老弱妇孺，也只能为其提供一处安身立命之所，能否生存得下去，得看天意。

    沈姜自以为自己早已看淡了生死，可城中总有百姓接连地死去，他深感自己身上担起了一份再也推卸不了的责任。

    在其位，谋其政。

    他将自己置于高高在上的地位，不再是为了自身，而是为了受苦受难的百姓。

    边关首战告捷的消息传入江宁时，明逢礼也在这种关头将一封信送到了沈姜手中。

    信封上未署名，却有着天一阁的祥云标识，沈姜接过信之际，随口问了一句：“天一阁送来的？”

    明逢礼点点头：“天一阁的人还在城中，说是等皇上您的回复。”

    沈姜愈发疑惑。

    沈老爷子还在时，他虽与天一阁打过多次交道，除却与花和奚有些关联外，对于天一阁的那位万阁主却是从未见过其真面目。

    他慢慢地拆开信封，白纸上只写了一行工整的字：

    千面狼诚邀鬼影沈郎赴天一阁一会。

    这折信之外，信封里还附有另一折纸，纸上的字迹更是令沈姜惊骇不已。