听了张忠志的招呼，卫常宁反应并不强烈，只是缓缓点了点头：“劳张公牵挂！”

    见卫常宁连对自己的称呼都发生了变化，张忠志眼中瞬间闪过一丝恼意，脸上却依旧是一副温和表情，微笑说道：“数月前，我接天子之命，率大军南下助王师抗击叛逆。并于近日大破贼酋杨错。”

    “卫将军可知，天子对我将士之功大为欣喜，亲犒三军将士，并特敕免除五州三年税赋，真乃天恩浩荡啊！”

    “得此厚赏，我日夜兼程携军急返，正是欲将此大喜之事告之我恒州士民。”

    “确是天恩浩荡，卫常宁在此恭贺张公！”卫常宁表情依旧平淡。

    他只是微微拱了拱手，以示贺意。

    张忠志本来想用这番谎话试探一下卫常宁，如果有可能就直接诱劝其开城归降。

    然而，卫常宁这异乎寻常的漠然反应，却让张忠志有无从下手的感觉。

    照道理讲，在己方的严密封锁下，中原战场的消息应该不会这么快就传到恒州。

    在不了解实际的情况下，初听到张忠志“得胜而回”的消息，卫常宁怎么也该表现出一些异常。

    他如果相信“得胜”之下，大军士气如虹。

    那么上演“王者归来”的张忠志，一举扫平恒州之乱，完全在情理之中。

    “明智”一点的做法，卫常宁就该立时出城相迎……

    如果他不相信，那怎么也该出言反驳，至少不应是眼前这副冷淡的模样。

    “究竟怎么回事？难道城中潜伏着杨武旭的大军？”一面观察卫常宁的神情举止，张忠志一面暗自忖度着。

    事实上，当张忠志引军赶到鲁口城，并发现预料中的杨武旭军并没有出现时，曾经派遣斥候将城池四周仔细勘察了一番。

    确认没有发现大队兵马进出城池的痕迹后，张忠志才放心地开始尝试劝降卫常宁。

    思索了片刻后，张忠志还是决定单刀直入：“回师到冀州时，我听闻杨家残逆潜回恒州作乱，惹起无数生灵涂炭，想必卫将军也知此事！”

    “如今，我正有意引大军击灭杨家残逆，恢复恒州一方安宁。我也知杨家残逆素来残暴嗜杀，强行胁迫无数恒州士绅乡老与其一同作乱。这里，我以恒州刺史名义担保，除杨家残逆外，不追究任何人之罪失。”

    “不知卫将军可愿助我一同平定恒州之乱？”

    这一番话，其实正是张忠志换了一种方式，向卫常宁做出的不追究其曾经投降杨武旭一事的承诺。

    卫常宁地表情第一次有了变化，但却显得有些痛苦。

    但他没有回应张忠志，只是摇了摇头。

    没有漏过这丝变化，张忠志敏锐地把握住了什么，恳切地询问道：“卫将军有何不妥之处，不妨直言。若实在为难，张某也不会强求！”

    卫常宁的嘴唇轻微地颤动了几下，双目紧闭片刻后，略显艰难地回道：“先贤虽曾有言，忠孝相触，则以忠以先。然卫常宁终非圣贤，还请张公见谅！”

    卫常宁的这番话虽然很隐晦，但张忠志还是很快领会了内中的意思。

    都知道卫常宁是恒州有名的孝子，如果他的老父老母受到了威胁，他自己也就只能对杨武旭伏首听命。

    这样的解释正在情理之中，张忠志相信自己的猜测。而且，卫常宁也不是那种会说谎的人。

    了解了原因后，张忠志非但不失望，反而生出更大的信心。

    只要卫常宁不是真心投靠杨武旭，就有机会将其说服。

    “卫将军有此苦衷，我身同感受！不怪你，不怪你。”感慨地叹了口气后，张忠志怅然说道：“只可怜我恒州数十万子民，终将无宁日。天不仁，地不仁，人亦不仁……”

    卫常宁面色再变，整个人似木偶一般楞立……

    张忠志瞥见卫常宁的表情变化，已知这几句话正中对方地要害。

    卫常宁向来胸怀大志，以济世救民为己任。

    在其担任深州刺史期间，都以体恤民情，爱惜民力而著称。

    以恒州数十万百姓为突破口，正是说服卫常宁最好的办法。

    知道卫常宁正在进行激烈的思想斗争，张忠志也不再做催促，只是静静地望着对方。

    这种事情急不来，施加地压力太大，反而容易引起反弹情绪。

    一旦卫常宁决意闭门死守，张忠志还真拿鲁口城没有什么办法。

    更要命的是，杨武旭目前的动向不明。

    虽然斥候正在对鲁口城周围进行搜索，暂时还没有异常情况的回报，但张忠志心中始终还是感觉有些不宁。

    要想以最小的代价，在最短的时间内拿下鲁口城，最好的办法莫过劝诱卫常宁归降。

    半盏茶的工夫后，卫常宁默然转身，缓缓朝城下走去。

    张忠志心中一凉，正以为劝降要失败，却突然发现卫常宁又停下了脚步，回身艰难地说道：“张公……请容卫常宁再考虑一二。”

    望着卫常宁消失地背影，张忠志表情虽然平淡，内心却涌出一股狂喜。

    所谓“考虑一二”，不正说明卫常宁已经动摇了。

    当张忠志轻快地驰回主阵时，早已等待得心焦似火辛忠义、王他奴等人立即策马迎了过来。

    “主公，卫常宁那叛贼是不是不肯开城？”性急的辛忠义第一个开口询问道，“就知道那混蛋不知好歹，干脆攻城吧！”

    由于距离较远，辛忠义等人并没有能听清张忠志和卫常宁的对话。

    他们只看到卫常