我要做什么，重要吗。”千叶的眼睛半睁着，她目光冷漠地俯视着坐在对面的艾娃，“虽然不了解你得出这样结论的理由，但我暂时尊重你的判断。不过，我必须重申一遍——杀死费尔南的凶手，绝不会是赫斯塔。”

    艾娃轻轻摇头，“和我说这些有什么意义？我知道你有一些手段……不过恐怕不会有多少人愿意在这件事上向你伸出援手，尤其，在你的对面，是我。”

    千叶笑了笑，“……我向来不需要别人的援手。”

    艾娃十指交叠，颇为期待地望着千叶。

    “是吗，那就让我看看你的本事。”

    同一时刻。

    地下室内，司雷与赫斯塔的对话也差不多到了结尾。

    作为一个 ahgas 的非水银针调查官，司雷对水银针的了解并不比普通民众更多，像今天这样在一天之内同时与三位水银针照面，则更是前所未有。

    隔着囚室的玻璃，司雷的目光几乎从未从眼前这个黑发姑娘的身上离开——赫斯塔除了身材高大之外，和宜居地里的住民似乎也没有什么本质上的不同，司雷很难想象这些水银针究竟要如何与螯合物那样凶残的对手作战。

    “我了解的情况差不多就是这些，”赫斯塔轻声道，“我这些年在谭伊待的时间不长，更不要说和那些贵族有什么接触……很难在这些事情上帮到您。”

    “没关系，我本来也只是随便问问。”司雷答道，“具体的情形，还是得看过现场再说……你接下来还会在这里待多久？”

    赫斯塔摇了摇头，“不知道。”

    司雷沉默地望了她一会儿，真诚道，“希望今后还有机会见到你。”

    赫斯塔表情微怔，随后笑了起来。

    “肯定的，司雷警官，我们一定会再见，因为我从没有做过任何不该做的事。”

    赫斯塔目光如炬。

    “时间，会还我一个公道。”

    ……

    10月27日清晨，司雷风尘仆仆地抵达了谭伊市。

    昨晚凌晨，她收到一封来自谭伊市警署的工作邮件，声称案情出现了重大进展，从里希子爵口中，他们已经了解到了一个有着重大作案嫌疑的水银针。

    一下火车，司雷立刻赶往了谭伊市警署。早晨8:30，她坐在会议室中，警员们关上会议室的灯，在白色的投影布上放出了一张人像特写。

    照片上是一个年幼的女童，她有着火焰一样的红色短发，带血的脸颊呈现出与年龄完全不符的凶戾。

    有那么一瞬间，司雷觉得自己似乎在什么地方见过这样一张脸孔，不过很快，她就真正回忆起了这张照片上的主人公。

    “……简·赫斯塔？”

    对生活在第三区的成年人来说，几乎没有谁能忘记这张脸，这个瘦瘦小小，像根火柴棍似的小姑娘曾在宜居地里搅起那样巨大的风云，许多人至今仍对此记忆犹新。

    “是的，就是简·赫斯塔。”坐在司雷对面的警察答道，“里希子爵认为，杀死费尔南男爵和霍夫曼男爵的凶手都是这个人，如果她现在还活着，应该是快二十岁了。”