“这个赫斯塔现在人在哪里？”司雷问。

    “不知道，”另一个警员答道，“从目前公开的水银针名单中，我们查不到这个人的资料，近十年预备役基地的毕业名单上也没有她的名字。”

    “为什么不直接向 ahgas 提交查询申请？”司雷表情不解，“当年‘罗贝尔案’的时候这个简·赫斯塔才十一岁吧，我们至少得先拿到她现在的照片？凭这张儿童期的特写能干什么——这明显还是经过艺术处理过的。”

    “申请了，能申请的渠道我们都申请了，但就是没有回应，”警员回答，“我们打电话向 ahgas 的工作站问过，她们说这名水银针身份特殊，需要先经过一些内部审核程序才能推进。”

    “好吧，”司雷摇了摇头，“那里希子爵认为赫斯塔是凶手的原因是什么？”

    “呃……他说暂时还不能说。”

    司雷的表情僵住了，她不可置信地扫了在座所有人一眼，“……这就是你们所谓的‘重大进展’？”

    所有与会者同时陷入了沉默。

    一直没有说话的警督泡勒此时终于开了腔，他清了清嗓子，“咳。司雷警官目前对案子的全貌可能还不太了解……首先，到目前为止，我们已经排查了所有和霍夫曼一案有关的人员，所有不能排除作案嫌疑的人我们都有跟进，一旦出现新的线索，我们随时能够掌握。

    “其次，之所以称此案出现了重大进展，主要还是因为里希子爵直接给出了接下来的受害者预测。”

    警督挥手，示意一旁同事更换幻灯片。

    很快，画面上的赫斯塔换成了五张中年男人的照片，司雷一眼认出了左上角已经遇害的霍夫曼男爵。

    警督接着道：“除了里希子爵，余下三位分别是维尔福公爵、施密特伯爵和唐格拉尔子爵。目前我们已经加强了这四人宅邸的安防，尤其是里希子爵。”

    司雷手握着一支圆珠笔，她凝视着画面上的男性脸孔，忽然皱起眉头，“呃……这个维尔福公爵，是那个经常在教会活动里出现的‘维尔福’吗？”

    “对，是他。”

    “有趣……”司雷喃喃道，“这里面竟然有一位正人君子？”

    “什么？”泡勒吹胡子瞪眼地看着眼前的小个子，“注意你的措辞司雷警官，施密特伯爵是我们的老警督！”

    “哦，哈哈。”司雷后知后觉地笑了笑，她倒抓着手里的圆珠笔，连着在自己的笔记本上按了好几下，“没有说施密特警督人品不好的意思，只是这位维尔福公爵名气太响了。”

    泡勒压下火气，接着道，“今天是27号，距离里希子爵收到第一张照片已经过去了五天，不过从 23 号以后，子爵就没有再收到任何信件。据此，我们有理由相信，和谋杀霍夫曼男爵时相比，凶手的行凶节奏在一定程度上被我们打断了。

    “第三，既然里希子爵提出了凶手是水银针的可能性，我们认为这一桩案子 ahgas 也应当深度参与，就像费尔南案一样。第四——”

    “打断一下，抱歉……