众人不宜在刘大福的仓库附近长久逗留，遂决定前往延边街的桑梓米铺。毕竟这件事，还得由金生在前面打头阵。

    桑梓米铺自从秋收起，就忙得焦头烂额，都到了这个时辰，米铺里外仍灯火通明，伙计们还在搬运粮食。

    忽然，众人听到米铺里面有人在高喊：“这些不要堆放在过道上！还有那些挡了我的米缸，明儿我怎么开店做营生？”

    隋御拭了拭剑眉，朝凤染窘笑说：“芸儿这脾气跟娘子似的，越来越渐长啊！”

    有什么主子便有什么侍女，隋御深信这个理儿。他到现在还记得，芸儿那丫头因为他不肯吃饭，毫无顾忌地讽刺他：浪费粮食，必遭报应！

    “人家现在是常家娘子，戴夫人，很气派的。”凤染骄傲地晃了晃脑，继而大摇大摆地往米铺后门走去。

    宁梧等人将四周快速巡查一遍，确系没有什么尾巴、探子，方才扣响了米铺后门。

    来应门的是顺意那个小幺，他一见到门口站了这么多位主子，慌得一边将众人引进内室，一边差小丫头去唤芸儿回来。

    芸儿迈着快步折回来，甫一进门，先是愣怔一下，缓了须臾后，才认出男装装扮的凤染。还未等给众人行礼，眼圈里的泪已先滚下来。

    “夫人，小的与您又快一年未见过了！”芸儿道了万福，抽泣地说。

    “哪有一年呐，芸姐儿竟睁眼说瞎话。金生呢？怎地没见到他的人影？”凤染捏住她的臂腕，满眼尽是关切。

    “常澎……啊不，金生他还在靠海那边没回来，土豆产量有些多，我听说又有一处仓库遭水浸了，他来回奔走，始终不得闲儿。”芸儿提起金生，语气里皆是心疼。

    凤染心道，这事儿赖她自己，她当初信誓旦旦地跟人家说，一亩地约产三四百斤土豆，可如今已到了快六百斤，差不多翻了一倍，金生没来得及做好准备，在所难免。

    芸儿这才瞧见模样奇怪的隋御，试探着问：“他……他是侯爷嘛？”

    凤染点首笑笑，芸儿惊骇地说：“天爷哟，侯爷竟然有这么大的变化，想小的出府那会儿，侯爷还坐轮椅呢！”

    “快了，芸儿，我想过不了太久，你就可以回到侯府里。”

    “真的嘛？夫人没有骗我？”

    芸儿高兴地跳起来，尽管在外有很多好处，但她还是想回到凤染身边去。

    “嗯，我什么时候骗过你？”

    凤染抬眸环顾一圈众人，大家也都心知肚明，依着金生和芸儿的性格，的确不是留在府外经商的最佳人选。

    但当初侯府无人能用，凤染不得不派他夫妻二人出来。能经营到今日这般地步，金生和芸儿已经尽了全力。

    芸儿唤小丫头去给众人端茶，又和凤染叙了会儿家常，不经意间才瞥到站在最末的丁易。

    她登时耷拉下脸来，略带不悦地道：“哎呦，丁爷也在呢？您怎么没去忙，只留我家常澎在那边？”

    丁易尴尬地趋身上前，揖了揖：“常娘子，我今儿恰好有事。”

    芸儿这才察觉出场面有点不对劲儿，侯爷、夫人还有丁易同时来到米铺，这显然是有大事发生。她方想打发顺意去寻金生回来，正将此时，屋外忽传来马车嘶鸣之声，金生恰巧回来了。

    芸儿闻声跑出去，又过了一会儿，金生才同她姗姗进来。

    金生讪笑，叉手说：“侯爷今儿又换了模样？”

    “坐。”

    隋御摸摸自己的面颊，很想问一问凤染，他今儿这装扮到底有多不好看？

    “小的刚把外面劳役遣散走，顺意正带着自家伙计在外归拢。”金生坐到下首，背脊微微驼了下去，是操劳所致。

    人员凑齐，隋御率先开口，之后又让丁易做了补充。一席话下来，金生的脸色已变得很难看。

    “来这么多人，不是向你兴师问罪。你是怎样的人，我心里最清楚不过。”

    “就说金生和我的脑子不成，偏偏真就误了侯爷的事。”芸儿没有绷住，扯出帕子呜呜地哭起来。

    凤染刚欲相劝，却听金生厉声斥道：“哭什么哭？给我憋回去！出去，出去，别在这屋里碍眼。”

    宁梧特有眼色，拉过芸儿低声劝道：“芸姐儿带我出去找些吃食，跑了老远的路，侯爷和夫人早就饿了。”

    芸儿顿在原地不肯走，宁梧没奈何，只好用了点力气，将她扯拽出去。

    凤染叹息，让芸儿出去也好，这丫头一根筋轴得很，还是别让她少参与吧。

    金生冷静一会儿，和丁易二人仔细回想，他们最近在锦县上活动的轨迹。两人都确定，他们没有接触过夏员外一家。无论是在生意场上，还是在私下的社交里。

    “夏县尉想调查谁，不是难事，夏九小姐打着大哥的名义做事，也