楼上层，朝三人而来。其中领首那人随后步上，盯着三人打量。

    英眉一拧，晏白河将剑横于依然老神在在喝着汤的男子身侧，不允他人近身。

    但见那领首的行来，恭敬问：请问阁下可是蔺春旅，蔺大人？

    晏白河与辩叔稍稍一愣。

    男子放下汤碗，瞧他一眼，挑了挑眉。你是何人？

    拉开片衫，为首的单脚跪地，作揖道：属下洛堂府衙捕快王准，拜见蔺大人、晏大人，已转向那身着水色近白长衫的俊美少年与智者，见过藏龙先生。

    冉大人让你来的？被称做蔺春旅的男子问道，用他一贯毫无高低起伏的音调。

    是。王准起身回话，大人说，若蔺大人一行进了洛棠，必会到一等一的酒楼饭馆。

    蔺春旅一笑，若我仍在朝，他巴结我尚有用。如今，找我何事？

    顿了会，才回，请蔺大人过府一叙。

    清州首府洛棠，除有其交通上之重要性，当年燕兵亦是由此翻岭攻上蟠京，推翻前朝暴政，因而有其历史价值及地位。

    历代以来，能担洛棠府尹者，多受皇帝重视，虽官居十二州州牧之下，实际地位却与其一般无二。

    就因此，六年前的洛棠府尹有通敌叛国之嫌时，皇帝才会雷霆大怒，不顾其半生奉献，诛其九族……

    如今，此事早已被世人淡忘。随着新官上任，百姓能过得安逸，谁又会在意那些大人物之间的恩恩怨怨呢？

    立于洛堂府衙花厅，男子背身向外，正端详着一幅气势磅的泼墨山水，与那极小的落款丹桂二字。慵懒的眼中，是一丝平时掩盖得极好的情绪。

    大人还是一样，望着此画，便会出神。若真如此喜欢，为何不带回去呢？身后一人，似对他的过去了解几许，才出此言。一见他回头，微笑作揖，下官冉长霞拜见监国大人──正屈膝要行跪礼。

    无需多礼。回身扬起笑，蔺春旅说着，步回主位，迳自喝起茶来。坐。

    谢大人。年约三十开外，明朗的笑，冉长霞大方就坐，与他一同品茗。

    你如何知道我如今官衔？想了想，他打趣地问。

    若要人不知，除非己莫为呀，大人。他也打趣地回。泉州离此不远，您在那儿的所作所为，早已传得沸沸扬扬……至少在六扇门中是如此。

    近来的确见识到谣传的可怕。脸上倒没点惧色。

    大燕官阶没有上千也有九百，百姓只会知道有个官儿大摇大摆地行走十二州，心情好时破几个案子。而公门中人若没些年资，遇了您，只怕怎么死的都不知道。谈起镜潭，公门中人人自危，然，真正明白其危险之处的，又有多少人？冉长霞轻笑出声，摇摇头，可我怎么也没想到，您会自曝身分。

    不了解他的，会道他有勇无谋；了解他三分的，会嗅到他将要成些什么事，且避得越远越好，省得被拿来当垫脚石，用过即抛。

    蔺春旅但笑不语。他不需要对任何人解释他做的任何事。

    皇上若能将对您的信任分给我一些，语气中尽是感慨，他抱了抱拳，皱着眉遥望远处，我便能与您同在镜潭了吧。

    若不是受到六年前的事牵扯，他或许能为皇上、为大燕效力更多吧。瞥了身侧男子一眼，回想起两人的初次相遇，这当时已是恶名昭彰之人，不顾朝野诛杀之声，二话不说拉了自己一把，到今日，他还不知是为何。

    你只是那人的学生，通敌叛国之事与你无关。自然是知道他所想何事。他淡淡回了几句，端起茶杯，以杯盖拨开茶叶，才又转道，再说了，你何必来淌镜潭这浑水，他封你洛棠府尹，你认为他会让不信任之人坐镇此位吗？

    掀唇，冉长霞愣了许久，失笑兼苦笑，能对皇上称呼他来他去的，天下只怕就这么一人了吧……忽然有些明白了，为何皇上对眼前男子差别待遇。

    聊些别的吧。就算无法将他摸透，三分倒还不是问题。冉长霞明白同一话题最好不要在他面前多次提起，免得他生厌开始另寻乐子。他识相地准备将此次请他过府的目的道出。

    聊什么？蔺春旅噙着温笑。还是跟会看人脸色的人聊天比较轻松些──就算他那平凡的面容上少有表情能供参考。

    聊……皇上给大人的任务。我想不到其他的事，能让皇上准您离京，是德贵妃一案吧？他神秘一笑，接着道，可是个女孩？

    慵懒的眼缓缓扫向他。

    他的确在案发当晚见过凶手一面，没能看清长相，但是个女孩。毒杀贵妃一家的残酷凶手是个柔弱的女孩……这话说出去，只怕没人会信。

    我已掌握她的行踪，我想，您也是因此而来吧？那并不是邀功的语气。

    然，别无所求才是真正该防的。眼轻轻眯起，蔺春旅睨着他。

    冉长霞起身跪拜，正视着眼前男子，作揖道：大人，六年前您救我、助我，这回，我只愿能为您尽棉薄之力。

    冉长霞走出花厅时，正见不远处的小亭中，两人起身。

    这时，天边一片霞彩，几只归巢倦鸟飞过。

    隔着亭下石板路，辩叔与他彼此点头示意，晏白河却只是定定地望着他，直到他离去。

    这人，似乎了解很多关于大人的事。辩叔说着，亦望着他的背影。至少，能与大人相安无事对话这么久，就是件了不得的事了。