是一同入山，来看看这个颇受严钟推崇的老人究竟有些什么本事。
但要说这两人关系好的话，之前的一个月里又从来没有听严钟提起过，也不曾见他上山来看望。
正在严羽心中揣测两人关系的时候，严天阔拿起自己的茶杯嘬了一小口。
“还是严羽贤侄知情识趣啊，懂得欣赏这茶的妙处所在，必须将茶水含在舌根，仔细品味才能觉出。严钟你个莽汉喝了我的茶多少次了，还是只会鲸吞牛饮，真是浪费好茶！”
“小老头少废话。大家朋友相聚，平辈论交，少把你们家族里的辈分扯出来说话！”严钟瞪了严天阔一眼，自顾自地给自己又斟上了一杯茶。
“别别，还是叫族叔好了，礼不可废啊。”严羽连连摆手。
严天阔干笑了两声，目光在严羽身上上下一扫，突然讶道：“二阶元脉？”
听到严天阔突然发问，严羽顿时一怔。
因为在来到这座守山人小屋之前，他正好刚刚将自己的三枚气丹都投入到元脉之中。自从二小姐严成玉来过之后，严羽始终觉得有些心神不宁，就算在练功静坐的时候，心中也会突然生出烦闷的感觉来，好像总有只眼睛盯着自己。
只有将气丹投入到元脉之中，用元脉的力量来守护自己的意志时，这种烦闷不安的感觉才能消退一点。
不过炼出三枚气丹这件事情，他谁也不曾告诉，就连自己最亲密的小厮都不知道。而且与其它的武士不同，严羽的皮肤上是没有气脉纹身的，又怎么会被严天阔一语道中？
严羽的后背顿时出了一身冷汗。
不过严钟却猛地笑了起来：“哈哈，我说为什么我现在斗不过你，原来你早就打通了二阶气脉，瞒我瞒得好苦！”
看着严天阔脸上那悠然淡定的笑容，严羽便知道现在纵使自己狡辩推脱，这间屋子里的另外两个人也没有一个会相信，只好苦笑着问道：“不知道族叔是怎么看出来的？”
严天阔神秘兮兮地坐直了身子，严羽也不禁将上身凑了上去注意倾听。
不料小老头却小声说道：“看面相。”
严羽顿时为之气结。
不料严钟却正色对严羽说道：“你莫要不信，这贼老头虽然说话不靠谱，但是这方面很有一手的。”
严羽却颇为不信：“要说从人的面相上看出命运来我倒是还能相信，毕竟《易书》上也说过人脸如同星盘，五官如同星斗。但是从面相怎么可能看出气脉的状况，难道武士每次进阶之后，长相都要随之更改？”
严羽一边说着，体内却暗中将气丹又流回来，充入到察脉之中。
不料，严天阔却又“咦”了一声。
“古怪古怪！”老头抓耳挠腮地喊道，“怎么又会变了？”
听严天阔说得诡异，严钟也抹了把汗。刚刚还在严羽面前给他撑场子，这小老头转眼就要掉链子啊？
不过严羽心下却真相信了严天阔的本事。自己体内的气脉流动，表面上不要说动作，就连表情都没有动过半点，这小老头却能感觉到气脉的变化，这分本事绝非常人能及。
不过旋即严羽又懊悔起来。
自己身怀流动气脉这件事情可以称得上心底最深处的秘密，严羽做梦都不敢告诉别人！因为那个怪虫子肯定跟严天昊有什么关联，说不清就是家主生前驯养。万一有别人曾经见过这宝贝，或者知晓它的功能，那自己肯定也会被怀疑上身。
就算从来没人知道家主身上怀有此宝，但若是流动气脉的事情传开，自己仍然会成为瞩目的焦点，那时严辛怕是绝不会放过自己了，更谈不上找机会替家主报仇。
自己竟然因为小小的好奇，就将这个秘密呈现在古怪老头的面前，严羽顿时后悔不已。
似乎猜到严羽心中想法，严天阔笑着微微摇头：“放心吧，老夫在这小屋里已经住了快三十年了……除了每年祭祖的时候，也就只有严钟这个夯货来陪我说说话。你们年轻人的事情我懒得去操心的。”
严钟看看严天阔，又看看严羽，似乎若有所悟，站起身说道：“还是外面空气好，我出去随便转转。”说着还对严羽使了个眼神，意思是面前这人可以信任。这让严羽心中不安稍减。
严钟的背影消失在门口，脚步声渐渐远去。严羽这才正色说道：“族叔相术通神，适才小侄有所不敬，请多多包涵。”
严天阔却摆了摆手，露出了一丝苦笑：“相术通神……若真能通神我岂能落到如今这个境地。我的事情就不提了，倒是你，我看你近日应有一劫啊。”
“那如何才能躲过？”严羽连忙问道。
“若能躲过就不叫劫数了。这个劫只能应，不能躲。我看你……”严天阔说到一半，突然好像被严羽身上什么东西给吸引住了，突然停下。
这时，严羽却惊讶地发现，眼前这个老头的影像竟然在眼前朦胧了起来，就好像渐渐隐在一层薄雾之后看不真切！
严羽揉了揉眼睛，更确认不是自己的双眼出了毛病，何况现在他正将三枚气丹都充入到察脉之中，视线洞察力堪比鹰隼，百米之内就算有只苍蝇飞过都逃不过他的视线，但却偏偏怎么都看不清对面这个老头。
更古怪的是，一旦严羽将气丹从察脉中退出来，严天阔的身影反而清晰了很多。
这时，严天阔已经回过神来，用枯槁的手指在茶几上点了点。
“刚才我看到了一些颇为有趣的东西。”小老头说道，“你赶紧出去吧。”
“呃……”严羽大惑不解，这老头说得好好的怎么突然要赶人了。
“已经有人在等你们了，你们的事情自己解决，莫要脏了小老儿这里的地。”严天阔如同赶苍蝇一样挥了挥手，不过他浑浊的眼珠却微微一动。
严羽心中也突然一动，同时气丹注入二阶魅脉，身形如风一般掠向门口！
门边突然有人“咦”了一声，同时一把钢刀从门楣上方劈落下来！
第十九章 蒙面客
“哧”的一声轻响，严羽回头一看，门口地面上那块平整的花岗岩上竟然出现了一条一指宽的裂缝！
造成这条裂缝的，正是刚才向他头顶劈来的一刀，但是严羽的速度明显出乎了偷袭者的意料，所以差着分毫从严羽的背心处掠过！
更让严羽心惊的，是那钢刀上突然吐出的一段暗红色光芒。正是这段光芒隔着三四尺的距离，将脚下那块花岗岩划出一道深不见底的裂缝！
“是战技！”在严羽的记忆中，只有类似于赤浪狂刃这样用气脉凝成的武器才能够激射出刀芒！而能够练成战技的，至少得是一名三阶武士！
刹那间，严羽脑中只有一个“逃”字！三阶以上的武士，绝不是现在的他能够应付得了的。刚才能够躲过一劫是占了对手轻视的便宜，下一次正面对敌自己就绝非对手！
脑中电光火石般闪过这个念头，严羽体内的气脉已然翻腾起来，身体如同一根扭曲的竹子，骤然弹向空中。同时那把匕首也握在了手中。
几乎就在同时，那偷袭者的第二刀又迎头劈了过来！刀尖上激射出三尺长的光芒，几乎是擦着严羽的鼻尖划过，干脆利落地将严羽的匕首斩断，又在地上划出一道缝隙来！
还好严羽这些天一直在丛林中与猛兽作战，反应极快，堪堪躲过第二击之后，他已然发现对手的速度似乎比想象中慢了不少。当严羽的身子已经落在旁边一棵矮树树梢时，他终于看清了那偷袭者的模样。
那是一个全身包裹在黑色劲服中的男子，头上戴着一个斗笠，脸上也蒙着黑布，只露出两只眼睛。他手中持着一把弯刀，雪白的刀身上密密麻麻地铭刻着血红色的符文。
“是法兵！”严羽突然从脑海中翻出一个词来。那把能够激射出刀芒的锋利弯刀，应该就是一把具有灵性的神兵利器！
不过想通这一点，严羽反而心下大定。
因为这说明那蒙面客并非是自己想象的使用战技的高手。
“你究竟是何人？为何偷袭于我？”严羽朗声问道，同时四下环顾左右。
让他心安的是，右边的一片密林中同样传来激斗的声音，那说明刚才出屋的严钟还活着。而在密林那种环境中，严钟的战斗力才能够发挥到最强。
除此之外，视野中并没有出现其他敌人的身影。虽然如果将气丹投入到察脉中能够大大提高观察力，但是现在那持刀的蒙面人正虎视眈眈，他需要保持二阶魅脉以自保。
蒙面客没有回答严羽的问题，而是直接一步抢上，又是一刀平平削来！刀芒吞吐之下，矮树直接断做两截。严羽早已双足腾空，顺势从矮树上跃下，正好落在对手斜后方一步的位置。
那蒙面客似乎只有一阶魅脉的速度，此时刚刚挥出一刀，还没来得及转身，严羽已经转到他身侧，一拳击去！
但是这一拳打在蒙面客的脸上，他竟然连脖子都一晃不晃！竟似完全没有感觉到痛觉，而是忽的转过身来，反手一刀横削严羽的腰部。
这一刀自然再次落空。这一番试探之下，严羽已经发现，这蒙面客不仅速度比自己稍慢，更怪的是动作似乎十分僵硬，上步，转身，挥刀，每一个动作之间都有短暂的停滞，显得十分生涩。而且他每一刀不是竖劈就是横削，打来打去就只会这两招。
熟悉了之后，此人再也不能对严羽构成威胁。虽然刀芒依然吞吐不定，所过之处一切都被切断，但是严羽却躲得越发轻松。只是那蒙面人的身体好像铁打的一般，不论是脸部头部甚至裆部，严羽每一次击打都如同打在石头上一样，毫无作用不说，反而将手震得生疼。
那蒙面客似乎正是有恃于这一点，步步进逼，一时间竟然谁也奈何不得谁。
密林中的战斗也颇为热闹，几乎每时每刻都有树木被波及砍到，不过从声音上听来，那边的战况应该也是同严羽这边相仿。
正当严羽一边躲避，一边心中思忖对策的时候，却突然发现严天阔摇着轮椅走出了木屋。
严羽正想开口让他回屋，避免被战斗波及，却见严天阔用手指了指地下。
“地下有埋伏？”严羽顿时看懂了老头的意思，一口气顿时提了起来。
就在刹那间，他背后半步左右的泥土突然炸开来，一个娇小的身影从泥土中闪现，一道红光直奔严羽的后心而去！
如同早就约好一般，严羽忽然往旁边地下一滚，那红光惊险地从严羽身子原本的位置掠过！
“铛”的一声清响，是那蒙面人不得不挥刀挡住迎面飞来的红光，身子陡然一震。而严羽却趁这机会将气丹都充入力脉之中，周身的肌肉顿时膨胀起来。
“呀！”严羽舌尖绽放出一声巨吼，全身力量都集中于右臂，以手作刀砍在那蒙面客的脖子上！
这次只听到一声清脆的骨裂声，同时那蒙面客连声音都来不及发出，身体横飞出去撞在一棵树上，然后软倒下去。
“你竟然还有二阶力脉！”那个从土中跳出的身影尖叫了起来。严羽转眼一看，竟然是严成玉身边的丫鬟小姒。此刻她俏脸上满是惊恐的神色，连连倒退几步，然后转身就往山下掠去。
然而只听“绷”的一声，一支利矢破空而至，扎在小姒左肩上，竟然将她钉在地上！而后尖锐的呼啸声才传入严羽耳中。
严羽愕然回头，发现一身狼狈的严钟站在密林边上冲他摆摆手，苍白的脸上露出一个笑容。
一炷香之后，两名袭击者的尸体已经被并排扔在了木屋门口的空地上。而满身血迹昏迷过去的小姒则被脱光了衣服，包扎好伤口，然后捆在了屋里的床上。
两个袭击者都是同样的蒙面客打扮，一人使刀，一人使剑，都是刻满了符文的神兵。不过除此之外，从他们身上就再也搜不出什么东西来了。
揭开两人的面罩，出现在眼前的是两张陌生男子的脸，看上去都是三四十岁，颇为大众化，丢进人堆里就找不出来那种。严羽和严钟二人都从没见过这两人。
“很奇怪的对手，似乎有一阶力脉，一阶魅脉，但却完全不会使用自己的身体，动作极其僵硬。”严钟对对手的评价和严羽如出一辙，不过幸好他始终带着那把祖传的短刃，最后一刀抹断了对方的脖子，“就是身体跟铁打的一样，我的刀刃都几乎刺不进去。”
与严钟搏斗那名男子身上的衣服几乎都烂成了布条，可以见证当时战斗的惨烈，幸好严钟心理坚强，不懈寻找对方的弱点，最后终于在咽喉上破开了他的防御。
这时，严天阔也摇着木轮椅走了过来。
“你们用刀割开他们的肚子试试。”老头严肃地说道。
严羽拿起对手那把弯刀，尝试着挥舞了一下。刀柄上传来一丝寒意，却并没有见刀芒射出。
“用你的气脉去控制。将它想象成你身体的一部分。”严天阔说道。
严羽依言，将体内的气脉运转起来，刀身上的符文顿时亮起闪烁的光芒。
严羽再对准那蒙面人尸体的肚皮用力一挥，只见刀芒闪过，顿时在那人的肚皮上划出一条口子来。
但是那伤口并没有喷出鲜血，而是诡异地冒出一股黑烟，好半天才散干净。严羽和严钟面面相觑，都觉得诡异至极。
“果然，这两个东西是傀儡！”严天阔叹道。
第二十章 过河卒
“傀儡？”严羽严钟二人同时失声道。
“传说中的傀儡有好几种。《西山志异》里用活人制成的傀儡尸；《武备纲略》里采用晶石驱动的机关傀儡；还有一些民间传说中仙术点化的石傀儡，木傀儡……”严羽掰着手指头，紧皱眉头回忆起来，“可惜我的笔记不在这里，否则对照一下就知道究竟是哪种了。”
“不是那些鬼神志怪里的东西。”严天阔摆了摆手，“难道你们没听说过百年之前流毒一时，连占了数十个州府的红莲教吗？”
“红莲教！铁兵！”严羽终于想起了严天阔所说，倒是严钟读书不多，一时间摸不着头脑。
“那是百年之前曾经在大秦曾经兴起的一个民间教派，信徒广泛。后来它被朝廷宣布为邪教，举起了反旗，还组织起了一支教众大军。当时整个大秦帝国的西南部都被红莲教占领，东南，东北各地也都有零星响应的教众。史书记载，当时红莲教的教兵中最勇猛的就是一支被称为‘铁兵’的队伍。那支军队数量不大，但是人人武艺高强，刀枪不入，而且悍不畏死，在战场上所向披靡！现在想起来，那些铁兵应该就是眼下这样的傀儡！”严羽给严钟介绍道。
严钟点头道：“那百年之前的傀儡兵，怎么会又出现在这里，还突然袭击咱们？”
“他们恐怕是针对严羽身上那秘密而来。”严天阔悠悠说道。
虽然知道打探对方的隐秘不太恰当，但是严钟终于还是忍不住问道：“你身上究竟藏了什么？竟然连百年之前的老东西都勾出来了？”
严羽露出一个苦笑。将自己心中的秘密反复权衡了一阵，他叹了口气说道：“对不起，这个秘密我不能说。这是为了你们两人好，一旦被卷到这个漩涡里来，一不小心就身首异处，我不能把你们也拖到里面。”
严钟脸上露出一丝不悦：“你救过我一命，我这条命早就交给你了，难道你怀疑我还贪生怕死不成？”
不料严天阔却摆了摆手道：“不说也有不说的道理，严钟你不要勉强。”
看着老头脸上少有的肃穆神情，严钟知道他一定是用他那奇特的能力又预见到了什么，于是叹了口气沉默下来。
“虽然我不知道你心里那个秘密究竟是什么，但是刚才我从预示之中看到了一点重要的提示，希望你能记住。”严天阔对严羽说道，“兵者，诡道也，置之死地而后生。躲在暗处未必安全，因为你必须面对那些黑暗中的敌人；而把一切都摆在台面上却也不见得是死路一条。有些东西，放在对手的鼻子底下反而让人不敢动手。”
严羽默默点头，心中若有所悟。
“那个小女孩儿怎么办？”严钟问道，“从她口中是否能够问出点什么？”
严羽闻言也精神