假。严羽又翻来覆去地检查了一番盒子，却并没有发现任何机关或者字迹。

    看来秘密就藏在虎髓丹里头。

    严羽将气丹填入二阶力脉，手上微微一用劲，那枚虎髓丹“咔”的一声轻响便裂成了两半。

    不过，里面仍然是空无一物别无异常！

    这次严羽更奇怪了，将那没丹药和盒子再次反反复复地检查了好几遍，最后他不得不承认，这样东西里面没有任何玄机。那可就奇怪了，严成玉为什么要给自己说一堆没头没脑的话呢？

    正在这时，突然一只手拍了拍严羽的肩膀，倒吓得正专心想事的严羽一个哆嗦，手中的盒子险些掉到地上。

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    第十六章 账目

    严羽一心想着严成玉猜谜一般的对话，想出了神，竟然没发现被人走到身后。这被人一拍之下，顿时身体自然产生反应，一手往肩上一摁，抓住那人手腕，同时翻身一拧，另一手直勾勾一拳打去！

    不过这拳头就在那人鼻尖处将将停住！

    因为他已经看清了来人，却是他的生意伙伴——死胖子严焕。

    “妈呀，你要吓死我啊！”胖子喘着粗气，捂着胸口嚷嚷道，“太野蛮了，太暴力了！”

    “谁让你一声不响就跑到我背后的。”严羽有些尴尬地说道。

    “我喊了你好几声啊你都没反应，我就过来看你究竟玩什么好东西呢——哟，这果然有好东西啊。”严焕伸着脖子一张望，就看到了严羽手中把玩的小盒子了。

    胖子脸上顿时显出一副极其暧昧而猥琐的笑容来：“嘿嘿，小子看不出来很有手段嘛，哄得小妞追上门送定情信物来了。”

    严羽连忙肃颜道：“休得胡说，这是二小姐给我的。”

    “嘿嘿，你着急什么。咱们大秦又没那个同姓不婚的讲究。二小姐是长支长房，你呢是远房中的远房，差出八辈子关系去了。咱们族内通婚的也不少见啊，我给你数……”严焕掰着手指头就要给严羽戏说严家历代的族谱，严羽连忙伸手打住。

    “别瞎想了。我在大院的时候，二小姐欠我一个人情而已。”严羽生怕严焕扯着大嘴再出去瞎嚷嚷，那事情还不知道传成什么样，连忙打开盒子让他看个清楚，“你看，只不过是一枚虎髓丹，是他爸近日炼成的，二小姐拿来还个人情而已。”

    “家主炼的？那更是稀罕事儿了，家主一向醉心武技，从来没在丹药上面动过手。那这丹药可更珍贵了，八成是他老人家炼出的第一批丹药，很有纪念价值和收藏意义……”严焕拿着那小盒子，双眼发亮。

    不过严羽却微微一震。

    胖子的话如同一道闪电掠过，刹那间让他找到了方向。

    家主从前从来不炼药的！严成玉真正想要强调的是这一点——现在父亲的转变让严成玉心中起疑了！

    严羽知道这种不安从何而来——因为他已经在那隧道底下，见到了正牌严天昊的尸体。现在的严天昊，无疑只是严辛和严夫人竖起的一个傀儡。不论他装得再像，在至亲骨肉面前却总是会露出些微的差别。身为严天昊亲女的严成玉，显然是已经猜测了点什么！

    而小姒的监视也就可以理解了。心中疑惑的严成玉，自然首先想到的就是向自己的另一个亲人——严夫人求证。但是她却不知道，严夫人和严辛就是同谋！现在的严成玉，肯定已经被严密控制起来了，这就是为什么严成玉首先强调“自由”。她既是在暗示自己的自由受到了限制，同时也是在提示严羽现在不受限制，希望他可以做点什么。

    严羽目光闪动，紧紧地捏住了拳头。自从在隧道中发现了严天昊的尸体之后，这桩事情就成为了他心中最深处的秘密。无论是严辛还是严夫人，乃至于假冒的严家家主，对于现在的严羽而言都是可望而不可即的人物，所以他只能小心再小心，将自己的秘密严严实实地守护起来，不到自己有能力为家主报仇绝不将其公之于众。

    但是严成玉的发现，让他们俩站到了同一条战线上，严羽终于找到了一个可以和自己并肩战斗的战友！

    严羽推理了一圈，心中却又有些忐忑。就算严成玉对家主的身份起了疑心而被监视，为什么又会信任他呢？两人在学堂中的时候并未深交，只是因为那拿错的气脉图谱而有过这样一次交集。难道严成玉就是从那时看出自己可以信赖？

    脑子里乱哄哄地，严羽呆立在原地站了好半天，直到严焕又连喊了好几声才醒过来。

    “药丸子都碎了，趁着药性还没有散掉，赶紧把药吃了吧，别辜负了二小姐一片美意。”严焕又拍了拍严羽的肩膀，从他一脸的坏笑上来看，显然误会了严羽发愣的原因。

    严羽捧着那小盒回到自己屋里，阴冷的土屋中，似乎仍留着一股淡淡的香气。严羽不自觉地耸了耸鼻子，走到严成玉曾经拿起的那本读书笔记来。脑中还琢磨着严成玉所说过的话，猜测着她的动机，严羽下意识地翻动着笔记，突然，他的动作顿了一下。

    翻到的这一页笔记上，不知何时被烧出来一个小洞！

    严羽确定，这个小洞之前绝对不存在这里，应该就是严成玉刚才动的手脚。从前后文联系上来看，那是一个树木的“木”字。严羽百思不得其解，若是这个小洞是严成玉刻意留下，那一个“木”字究竟作何解释？

    突然他心中一动，将整本笔记前后快速地翻阅了一遍。

    果然，除了那一页的“木”字之外，还有一个张弓的“张”字也被烧掉了。

    “木，张？张，木？”严羽口中喃喃道，眉头紧皱，“难道是让我去找个叫做张木的人？可是我也不认识这么个家伙啊。”

    一遍遍念叨着这两个字，严羽突然灵光一闪。

    “是账目！”

    严辛的账目！

    严羽就是因为当年发现了严辛在账本上的一个失误，而被开除了学堂，这件事情他记忆犹新。现在想起来，严辛平时在大院里口碑很好，无论对谁都恭谦温和的样子，唯有对自己却一再加害——难道就是当年那个账本上出的毛病？

    莫非，他与严夫人合伙算计严天昊的阴谋，能够从那条账目中找出端倪？

    时隔两年多，严羽仍旧能够清晰地记得那条账目中所记载的东西。严羽也明白了，这就是严成玉想要告诉自己的事情，只要把这个账目查清楚，就能够找出严辛图谋不轨的证据！

    这次，严羽终于完全理顺了严成玉的思路，祭祖日就是揭开底牌的日子，只有那天严天啸回家，只有他这名五阶武士才能对付严辛和严夫人；而要说服严天啸动手，就需要严羽在这段时间中找出证据来！

    算算给严羽留下的时间还有不到一个月，他最好马上就动手。

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    第十七章 危机

    一道闪电骤然划过天穹！

    紫色的焰光如同一条长龙，张牙舞爪地横跨天际，然后消失在厚厚的云层之后。

    接着传来的，才是那仿佛从地底深处冲破冲破一切障碍，滚滚涌出的雷声。

    噼噼啪啪拍打在屋顶瓦片上的，正是今夏第一场暴雨。因为这场雨，原本应该在三日之前便开工的祖祠翻修工程，到现在才仍然只刚刚开了个头。

    严府中最尊贵的所在，严家的内院小花园，只有家主严天昊和经过他允许的人才能够进入。即使收拾房间，服侍家主的下人，在每一次进出的时候都必须经过家主或者大管家的首肯，并且通过侍立门外那两名沉默的侍卫的检查。

    此刻，这位严家的家主正半躺半坐地陷在一张宽大的藤椅之中，旁边的小几上摆放着一个小手壶，壶口飘出氤氲的香气，如同一根直线垂直地升向屋顶，风吹不散。探出的屋檐遮挡住大雨，不过再往前两步的地方就已经湿成一片。

    他的身材高大，但是却并不显得雄壮，从袖口中露出的几根手指也白皙修长，丝毫不像一个长期练武的武士。虽然他的目光投向雨中的花园，但是外界的一切似乎都没有被他看在眼里。随着他的胸膛起伏，一呼一吸，那手壶中冒出的白烟便诡异地扭转了方向，如同箭矢一样射入他的鼻孔中。

    在他身旁，那位大管家严辛如同雕塑一般静静地站在一片阴影之中。

    这时，又一阵脚步声传来，一个瘦小玲珑的身影走到了两人旁边。

    “二小姐也回来了？”严辛尖利的嗓音打破了沉默。

    “是，现在已经回到自己房中，小环正伺候着她。”这个声音赫然正是严成玉的贴身丫鬟小姒。不过换做平日，谁也想不到以她的身份，竟然能够跟大管家严辛这样亲近。

    “辛苦你了，这些天我要照看着祖祠的事情，顾不上这个丫头。她没闹出什么乱子吧？”

    “没有，二小姐倒是一直很老实。只是，在狮子林下院的时候，去找严羽说了会儿话。就是原来藏百~万#^^小!说那个……”

    “哦？她都说了些什么，你可记得？”严辛的声调突然拔高了些许。

    小姒的记忆惊人，竟然一字不差地将当时两人的对话完全复述了出来，就连语气都学了个七八分。

    “自由……二爷……”严辛沉吟着，“看来她果然对我们都起了怀疑。这样来看，她应该是想让严羽去通知严天昊对付咱们。只是不知道，她和严羽什么时候搅在一起了？”

    “他们之间以前应该没有什么接触。”小姒迟疑道，“或许是见到严羽也跟您相恶，所以无奈之下病急乱投医而已。”

    两人一言一语地交谈着关于严成玉的话题，而二小姐的“生父”，那位严家家主仍然躺在藤椅上无动于衷。

    “不知道那个严羽究竟有没有听懂严成玉的意思。不过，就算他弄懂了意思，找到了严天啸回来，又凭什么让他相信他们呢？”

    “或许二小姐手中还藏着什么证据。”

    “不可能，你一直跟在她旁边，若她有了什么发现你岂会不知？自从严天昊老贼遁入密道之中就再也没有出现，当时他已经经脉尽断，生机断绝，不可能再从密道中逃出来。虽然这一年多以来咱们一直没有找到他的尸体，也没有找到圣物的踪迹，但是绝不可能落在密道之外。严成玉再怎么冰雪聪明，但是没有我和大妹，也不可能进入密道之内……”

    “其实，让那位给她一粒药不就消停了吗。”小姒冲着藤椅上的“家主”努了努嘴。

    “小玉只有这一个孩子，她毕竟是我的亲甥女。”严辛叹了口气，“不过狮子林那边……虽然不知道那小子听懂了严成玉的暗示没有。但是保险起见，你现在就带人去把那小子干掉。除了严成玉的原因之外，那小子曾经看到过那个账本，这也是一个隐藏的祸害。”

    “这岂不又是多生事端了吗？”小姒不解地问道，“何况，如果那个账本真的那么重要的话，为什么当初你一直留着他？”

    “之前那小子一直很老实，不过是一个书呆子而已。而且在大院之中，任何非正常的死亡都会让人注意，那样说不定会有其它人将注意力集中到那个账本身上，我不想冒这个险。”严辛解释道，“但是现在他已经被扔进了下院——那种地方每年死多少人，你会在意吗？”

    “好吧，不过我需要调动几名护卫的权力。”小姒懒洋洋地叹道，“可能是二小姐之前那枚养心丹的作用，让这小子竟然炼出了一枚气丹。听严盟说，他现在可能已经是一阶魅脉的武士了。”

    “那你带上‘风’和‘雷’。记住，下手一定要干净点儿。明天你就动身。”

    “唉，就没个清闲的时候……”小姒悠然叹了口气，倒也听不出有多少真正的抱怨成分，“还是这位好，每天坐在小院儿里装装样子，晒晒太阳，闲来无事炼炼丹，这日子过得可真是清闲……”

    那位“严天昊”仍然悠然地坐着，连呼吸都不曾乱上一乱，仿佛置身于另一个世界，周遭的一切都与他无关。小姒哼了一声，转身离去，身影消失在黑暗之中。

    “一年多了，还是没有找到那位的尸体，更别提圣物的下落。”严辛叹了口气，似乎在自言自语，“谁能想到，这地下古城遗址竟然如此庞大，而那些家伙，打仗倒是好用，挖起地洞来却是连普通人都比不上……看来还得花至少两年的时间才能将所有地方搜索完毕。”

    “那不正遂了你的心愿么？”那躺在藤椅上的家主突然开口接道，“在这严家生活优渥，手掌大权，上千人听你一言指挥，这样的生活比你在圣教中时风光多了。”

    他一张嘴，竟然发出一个女人的声音来，而脸上的表情仍然古井不波，看起来万分诡异。

    严辛冷哼了一声：“我难道是贪享富贵的人吗？圣物一日不找到，咱们就一日回不了圣教，这倒是小事。但是现在西边番邦大军压境，不日即将寇边。而大秦帝国皇帝年幼，太后主政，将内阁弄得乌七八糟。此时帝国境内分封郡王都蠢蠢欲动不说，各地节度使都各自为政，正是我圣教崛起，重振旗鼓的大好时机！但是偏偏圣物遗落，你我若不能尽快将它找到送回圣教，只怕会错失此千载良机！”

    家主用带着几分妖冶的眼神白了严辛一眼，发出银铃般的笑声：“留着你的慷慨激昂回去跟教中长老们剖析心扉吧，我只是个妇道人家，对什么天下啊，良机啊什么都不感兴趣。谁给我钱我就帮谁家干活儿。”

    “哼，谁要将闻名天下的毒姬竟然当做一个妇道人家，只怕死都不知道怎么死的。”严辛露出一脸不耐，“这次严天啸传密信回来，严家在这乱世之中如何选择，要咱们早做决断。既然咱们还要继续在这里装下去，那这件事情你看如何处理？”

    “现在严天啸是严家之中唯一握有兵权的将领，恐怕他心中早有谋算吧。”家主懒洋洋地伸了个懒腰，“严家的事情，就让他们自己决定好了。咱们不过是恰逢其会而已。”

    严辛闻言微微皱眉：“难道咱们不能看看能否从中为圣教周旋出一些好处么？”

    “如果真的有那样的选择的话，相信现在教中的使者早就找到你我了。”家主淡淡说道，从藤椅上站了起来，往屋里走去。桌上那壶茶已经凉透了，再不见有白雾从壶口冒出。严辛转身时微微侧头往壶中瞥了一眼，却见壶里已然空空如也，连一滴水珠都不曾剩下。

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    第十八章 神秘守山人

    严羽的面前也摆着一壶茶。

    不过看着那茶杯中荡漾着的紫色树根，严羽只能露出一丝苦笑。小心翼翼地端起茶杯抿了一口，味道果然十分古怪，甜中带苦，含在嘴里还有股淡淡的酸味。

    不过看到严钟大口将他杯中的茶水一饮而尽，而茶水的主人也正目光炯炯地看着自己。严羽也只好屏住呼吸，一扬脖将那树根泡出的茶水咽进肚子里。

    看到严羽终于就范，对面的老头脸上终于露出笑容。

    “你是第二个喝到我这茶的人。以后我这小屋欢迎你常来。”那老头子颇为高兴地说道。

    “不胜荣幸。”严羽哭笑不得地砸了砸舌头。

    坐在小木桌对面的，就是狮子林下院中他最后一个见到的人物——一直独自守在山上的严天阔。

    “天”字辈的严家人，按辈分算是严羽的族叔。而能够在名字中间排上中字的，都是严家主支的族人。眼前这位族叔年约五十有余，但看上去怕不得有七十多岁，身上穿着一件已经看不出颜色的长衫，花白的胡须垂到胸口打着绺，一副潦倒模样。

    若不是因为天生就没有双腿，主家的子弟怎么也不会落到如此窘境中。他的命运从一出生就注定与他的兄弟姐妹大相径庭，严羽也不由得在心中为他叹了口气。

    此次他和严钟前来，就是通知他参加祭祖的事情。

    伐木的活儿自然用不着一个残疾人，不过祭祖是全族的大事，身为主支族人，严天阔必须要到场。

    让严羽有些惊讶的是，在狮子林本来对谁都颇为冷漠的严钟，似乎却对眼前这个断腿的老人颇为看重，所以揽下了这个任务，又拉着严羽一同前来。本来将准备伐木的工作完成之后，他就准备下山去探访那账目涉及到的布庄。不过在严钟盛情邀请之下，严羽还