美国的合理提议，而且我想，德国也会很乐意地加入贵我两国的利益联盟之中。”

    劳斯-怀特大喜过望，德国、南非与美国在非洲问题上几乎没有任何矛盾，而且俾斯麦特意给了这三个国家五大国的位置，这三个国家如果能够联合起来，再加上英法两国互有龃龉，五大国的多数票是完全可以保证的，几乎可以促使这次会议达成任何有利于南非德国美国的决议。

    沈知明的提议立刻得到了怀特的赞同，当晚，德美南三国就秘密建立了短期的利益同盟。

    —-

    第二日，果然不出所料，南非提出的议案在五大国和十一小国中都得到了绝对多数票，最终成为写入大会决议的第一条款。

    以后数日，会议进入了最白热化的阶段：讨论刚果河流域的归属问题。

    这是英法葡萄牙比利时四国都想争夺的巨大肥肉。随着争论的激烈进行，形势已经渐渐明朗：英国和葡萄牙因为惹犯了众怒，有可能被完全排挤出刚果河流域，而法国也遭到英国和葡萄牙的联手打压，其控制范围极有可能被局限在刚果河西岸，东岸的广大土地也许就这样被一个无足轻重的欧洲小国—比利时得了去。历史上就是按照这样的局势发展下去的，但如今会议有了南非的加入，一切都不同了。

    在会议上，几方僵持了一个月之久，会场上的唇枪舌战之余，私下里的活动也在紧锣密鼓地进行，英国人在刚果河流域拿不出什么有利的证据证明自己的所有权，所以基本上已经放弃了要求，此时只不过是为了同盟的葡萄牙人而做做坚持的样子而已，葡萄牙人倒是挺卖力，可惜大多数国家都不买账。

    比利时国王已经说服了德国人，德国与英法都素有恩怨，倒是乐于见到比利时控制刚果，如果利奥波德二世能够再说服南非，那就十拿九稳了。可对南非来说，法国和比利时没有任何区别，何不趁这个机会捞点好处？所以直到此时依然没有表态。

    法国人私下走动得也很频繁，接连拜访了德国代表和美国代表的住处。

    “据说密特朗先生在拜访了德国人之后，表情失望？”李慕菲早就密切注意着几大国的动向，具体谈话内容虽然无法得知，但这些代表之间的来来往往还是了如指掌的：“这意味着什么？”

    “德国人和法国人在非洲殖民地问题上矛盾不小，估计德国人是狮子大开口，以至于法国特使无法承受了。”沈知明分析道：“如果刚果河流域能够归属法国人，起码有200万平方公里的面积，德国人估计怎么也得要法国人在西非付出100万平方公里的殖民地予以交换。”

    “很有可能，德法关系一向不好，德国人是不会轻易便宜法国人的。”李慕菲又想了想道：“访问美国代表之后，密特朗的表情看不出是喜是忧，这又意味着什么？”

    “美国特使虽然很想为国内捞点好处，可美国政府此时并不把重心放在非洲，而且其国内是民主制度，若要花钱购买殖民地，恐怕是要议会讨论一番才可以，自从美国国务卿西沃德花了冤枉钱从俄国人那里买了阿拉斯加之后，美国国内是不会再干这种傻事了。”沈知明分析道，听了他的话，李慕菲暗笑，冤枉钱？俄国人再过几十年不知道要有多后悔。

    “虽然美国特使怀特先生可以有所作为的余地很小，我认为美国人是不会在遥远的非洲为一块和自己毫不相干的土地而得罪英法德任何一个，美国人很有可能保持中立。”

    李慕菲点了点头，两个人的分析差不多，双方对视一眼，都从对方眼中看出了掩不住的喜悦：“那么，眼下，能够为法国人出头的只有南非了，我们就静等法国特使来拜访我们吧。”

    —-

    南非在会议最初两日就已经确立了自己五大国之一的位置，眼见谈判越加无法进行，法国特使密特朗终于低下了那高贵的头颅，不得不承认南非的地位，在某日晚上，拜访了南非代表的住处—-李慕菲的宅院。

    “密特朗先生，您的意思是法国需要南非在这个问题上的支持？”沈知明严肃地说道：“可您也知道，支持法国就注定要触怒比利时、葡萄牙和英国，比利时的意见或许南非可以不予考虑，但得罪英国可是件大事。”此时的沈知明心中暗爽不已，什么时候南非也变成了法国不得不求的国家了？

    法国人还真的需要南非的支持，德国人是支持比利时的，美国人或许也是支持比利时的，五大国中如果南非也倒向了比利时，那法国可只好乖乖拱手相让了。

    “这点敝国政府也有过考虑，法国将会坚决支持南非对于北方内陆的殖民要求。”密特朗摇头晃脑地说，他还真不习惯低三下四地请求南非这个他心目中的小国。

    李慕菲和沈知明听了心中大怒，法国人这不是在戏耍南非一样？南非殖民北方内陆，如今得到各国的承认，已是板上钉钉的事，英法两国就算反对也是无济于事了，南非冒着与英国交恶的风险，却只得到密特朗这么一个空头支票？

    沈知明涵养极好，如今也不由得冷笑道：“特使先生算盘倒是打得很精，如今我便向您露个底，南非想要购买法国人的一部分非洲殖民地，只有这样，法国才能在这个问题上得到敝国的支持。”

    密特朗倒也有法国人的傲气，听了这话，嘿了一声，站起身竟要告辞而去。

    第六十五章 法国人的决定

    李慕菲在一旁忽然问道：“密特朗先生，听说贵国政府已经发来指示，宁可便宜了比利时人，也不肯把这块肥肉交给英国人，对吗？”

    密特朗不由得一愣，条件反射般问道：“你是怎么得知的？”话一出口，才懊悔不已。

    沈知明这才明白密特朗为何急忙忙来找自己，既然法国人得到了指示，如不出意外，最近几天就将是刚果河流域最终归属权确立的时机，密特朗不过是来做最后的努力。

    李慕菲这全是建立在目前为止掌握资料上的推测，更重要的是看历史书时曾经隐隐约约记得这么一句，看到自己所料不差，也不由得有些得意，神秘地一笑：“南非自有我们获得情报的方式，密特朗先生，您或许不知道刚果河流域蕴藏着什么，才如此轻易的放弃，如果我告诉您那里地下的财富，您就不会觉得南非的要求有什么过分了。”

    听到这话，原本就觉得自己刚刚有些冲动的密特朗借坡下驴，不由得将拿在手上的外套和手杖轻轻放回了原处：“刚果河流域有什么？”

    “比利时国王赞助的探险家曾进行过秘密勘探，”李慕菲开始编造谎言，比利时赞助的探险家只不过是到了刚果盆地画了张地图而已，哪有时间连地下的矿产都探个明白？李慕菲此时说的话都是他后世得知的，毕竟他是学这个的。

    “也是他们运气好，恰好发现了一处储量巨大的钻石矿，据他们估计，刚果河流域的钻石储量极可能是世界第一，比利时国王秘密封锁了这个消息，幸好探险者中有一名布尔人将这个消息透露给了南非。”

    这个年代，钻石矿的找矿与勘探极为不易，能找到一个巨大的钻石矿其价值是不言而喻的。密特朗的眼睛立刻亮了起来。

    “也正是因为这个原因，比利时才如此上心试图将刚果河流域据为己有，想不到你们法国人竟然轻易地就要将这么一块宝地放弃，数年之后，特使大人您会不会因为在柏林会议的决议上签字而成为民族罪人呢？”李慕菲谆谆善诱地说。

    听了这话，密特朗坐不住了，他立刻变得好说话起来：“两位特使，南非想要什么呢？”

    “您也知道，密特朗先生，南非华人的贸易船队来往与欧亚非之间，迫切需要一个自己的港口可以停靠，如果贵国能将在非洲的加蓬殖民地和法属几内亚，作价出售给敝国，那么南非将会坚决地支持法国在刚果河问题上的立场。”沈知明提出了自己的要求。如果能够得到几内亚和加蓬，南非的船只就可以在欧洲和南非之间得到距离均等的停靠港口，更主要的是，按照这次会议上新提出的有效占领原则，以南非的国力，如果加紧向内陆扩张，是完全可以得到面积更大的殖民地的。

    密特朗没想到沈知明会这么贪得无厌，这恐怕超过了法国政府的底线。

    看到密特朗又有要走的意思，沈知明劝说道：“阁下，几内亚与加蓬北部加起来不过40万平方公里，可刚果河流域的面积是要接近300万平方公里的，如果能够得到南非的支持，法国起码能够得到其中的100万平方公里以上，更何况那里还有丰富的资源，要远远超过几内亚与加蓬。”

    密特朗想了一想，考虑到刚果河流域丰富的资源，他认为南非的建议还是不错的，但他终于还是不敢轻易答应，“请给我一段时间考虑，此外我还需要得到国内的同意。”

    —

    望着密特朗的马车在暮色中转过街角，沈知明转头问道：“法国人会答应吗？”他心中已经有了答案，只不过是和李慕菲确认一下彼此的想法而已。

    “很可能会！”李慕菲说道：“一边是资源丰富的100万平方公里或更多，另一边是40万平方公里，南非还要付出一笔巨款，任何人都会做出正确的选择，法国人现在已经走投无路了，所有的努力都已做完，只剩下我们的态度了。”

    “更何况，即使法国人最终将刚果河流域让给了比利时，我们也损失不了什么。”李慕菲对着沈知明微笑道：“我们只不过是尽可能地多捞一些好处罢了。”

    —

    当晚，密特朗便用急电将新得到的情报发回了巴黎，并且附上了自己的意见：无论如何也要争取南非的支持，将刚果河流域这片宝地划为法国的殖民地。

    收到法国代表的电报之后，因为事态紧急，第二日，时任法国总统的儒勒-格雷维召开了内阁会议，讨论南非提出的建议。

    格雷维总统是个八面玲珑的政治家，在对外政策上，他的策略一般而言是避免因为殖民地问题而得罪其他国家，但法比两国之间因刚果河流域问题的争端已经进入白热化，为了维护法国的利益，他本人是十分赞成用殖民地来收买南非的。

    会上首先发言的是当时的总理朱尔-费理（又译茹费理，就是中法战争中下台的那个可怜虫），他以很罕见的激烈语气高调支持了密特朗的建议，认为法国应当向南非出售几内亚和加蓬，以获得南非在刚果河流域问题上的支持。

    “当前，摆在我们面前的，是这样一个简单的问题：100万平方公里？还是40万平方公里？”他这样说道，其实，当时的法国在刚果河、几内亚和加蓬都仅仅控制了沿岸一带，说100万，40万都是法国殖民者们将广大的内陆蛮横地划给了自己之后的计算结果。

    “我想，在座的绅士们，我们可以很容易地得出答案，答应南非的要求不但可以得到更大的殖民地，让法国在与比利时的争端中占得上风，增加法国的威望，更有助于拉拢南非这样一个前景十分光明的未来强国，这个国家可是要比比利时有前途多了！”

    费理充满诱惑力地鼓动着，现在，法国正在和遥远东方的清朝进行着一场殖民地战争（中法战争），内阁刚刚向远东投入了一笔500万法郎的所谓“北圻战费”，费理内阁急需一笔资金来填补预算漏洞，甚至向东方追加军费，南非购买殖民地的款项无疑是雪中送炭。

    国防部长查理-德-费雷西内很不绅士地哼了一声：“总理大人，恕我不能同意您对南非的评价，在我看来这个国家在柏林会议上捞得越多，他的灭亡也就来得越快。”

    费理有些生气，双方是有些私怨的，法兰西第三共和国时期政治更迭频繁，几年就换一任内阁，政权也就在那几个熟人手中传来传去，说没有矛盾是不可能的，费雷西内曾当过总理，倒台后接过这个位子的正是费理，他反驳道：“国防部长阁下，您这是危言耸听，内阁会议这么严肃的场合岂容您信口开河？”

    见到双方有要吵架的倾向，财政部长亨利-布里松（这家伙也当过好几任法国总理）急忙调解道：“部长阁下，请您向总理说说您的看法，为什么您认为南非共和国会很快灭亡？”

    见到大家的注意力集中于自己身上，费雷西内有些得意地说道：“诸位！我曾经研究过英国人的殖民地政策，他们一直妄图在南部非洲控制更大的殖民地，然而向北方内陆扩张的道路却被南非堵住了，以英国人的性格是不会就这样善罢甘休的，这次会议如果南非得到法国的两块殖民地，那么英国人是会更加对南非垂涎三尺的，也许要不了多久就会对南非发动侵略战争，诸位，我们都清楚英国的实力，那么你们认为这个国家还会存在多久？”

    听了他的话，在座的诸位部长都窃窃私语起来，很多人一边赞同地点着头，一边交换着意见。

    费雷西内得意地环视了一周，忽然有人用平静的语气道：“部长阁下，我并不赞同您的意见，英国人如果和南非爆发战争，失败的会是英国人。”

    费雷西内定睛一看，原来是殖民地部长莫里斯-鲁维埃，正透过他那副圆框的眼镜用无害的眼光看着自己，不过那隐藏在八字黑胡中的嘴角却分明带着一丝嘲笑。“哦？鲁维埃先生，您怎么会认为世界第一强国会败给一个偏远的非洲土著王国？”

    “南非并不是土著王国，如果放在欧洲，这个国家已经足以跻身列强之一，”长期负责殖民地事务的鲁维埃无疑要比费雷西内更加清楚南非的实力：“英国人跨越大西洋到非洲最南端去进攻一个西班牙这样的国家，其结局是可想而知的。”

    费雷西内还待反驳，总统格雷维发话了：“费雷西内先生，这样说来，您是反对将殖民地卖给南非了？”

    “正相反，总统阁下，我完全赞同出售殖民地一事，我只是建议，在英国人对南非动手之时，法国也可以与英国人联手，用战争收回卖给南非的殖民地。”费雷西内阴险地说道，他主意倒是想得挺好。听到他狂妄自信的言语，鲁维埃摇了摇头，没有在这个问题上纠缠下去。

    “这样说来，我们在殖民地出售一事上的意见并无本质上的分歧了，”费理连忙息事宁人地结束了争执，见到总统向他点了点头，他说道：“那么这件事就可以就此进行表决了。”

    “赞成出售殖民地的人，请举手。”

    几乎所有人都举起了右手。

    第六十六章 孰是孰非？

    在法国代表收到内阁最终决议的这一天，法国的形势愈加不乐观了，德国明确表示了支持比利时的态度，美国依然是中立，英国竟然在这个关键时候转变了态度改为支持比利时，只有法国支持自己，五大国之中唯一没表态的南非的态度就更加重要了。

    英国人的态度转变成为压倒骆驼的最后一根稻草，当晚，密特朗下定了决心，再一次拜访了沈知明和李慕菲的住处。

    他带来了法国政府的授权，双方就出售加蓬和几内亚两块殖民地一事进行了谈判，最终南非以每平方公里5英镑（约合每英亩05便士）的价格，买下了法国在加蓬和几内亚沿海共计40余万平方公里的殖民地，总共花费200万英镑，分两年付清（原本李慕菲要求以四年为期限，但法国人害怕南非会在几年之内被英国人吞并，所以坚持在两年付清）。同时南非答应，将在柏林会议上支持法国对刚果河流域的要求。

    五大国就这样划分成了两大阵营，德国英国支持比利时，南非法国支持法国，美国人保持中立。

    几日后，会议最终通过了美国人提出的较为折中的，关于这个地区的最终决议：将刚果地区殖民地沿岸以南纬5度为划分，北面归属法国，南边归属比利时，刚果盆地均分给比利时和法国两国。

    至此，这次柏林会议上争吵最激烈的一个问题得到了圆满的解决，法国、比利时、南非都得到了自己想要的，郁闷的只有英国人和葡萄牙人。

    —-

    柏林会议上，南非从法国手中购得两块殖民地