的消息传回国内，举国欢腾，李慕菲和沈知明的名字一时响彻城市乡村，成为南非共和国的民族英雄，两人以言辞之利胜过百万之师的过程尤为书生们所津津乐道。

    不过身在柏林的李慕菲却不得不承受一份失落：在新的总统选举中，李永瑜黯然下台，他所全力推行的两项政策：建立国防军与取消布尔人补助之中，仅仅成功了后者，而正是这一件事使得他遭到布尔人和沈家联合起来的暗算，为了国内的稳定，甚至连福建李家也对李永瑜的执政表示了不信任。

    在新的总统竞选时，沈家的候选人，沈知明的大哥沈知恒因为有布尔人的支持，以及弟弟在海外的争光添彩，而以微弱的优势当选了新任的南非总统。

    幸好，李永瑜下台之前又做了一件大好事，为自己的功绩增添了一点，在新年之前，南非终于有了第一条电报电缆，这条电缆从开普敦连接到比勒陀利亚，然后向北，穿过葡萄牙人控制下的莫桑比克，经过德国人的坦噶尼喀，途径东非，最终抵达英国人控制下的埃及开罗。

    这条电报电缆是南非主动提出，与英国人之间，一个难得的成功合作项目，英国人无法在版图上实现从开罗到开普，这样的方式也算是画饼充饥了，当然，这条贯穿非洲南北的电缆无疑勾起了英国人双开计划的更多憧憬。

    也因这条电缆的成功铺设，李慕菲第一时间得到了国内大选的结果，虽然早有预料，可还是让他度过了一个不开心的元旦。

    1885年1月1日早上，因为前一天夜里下了一场大雪，柏林的街道上积了一层没过脚面的厚雪，天空还飘着小雪花，李慕菲寓所门前，沈知明正踩着积雪咯吱咯吱地从大使馆走回来，今天难得空气清爽，他心情又好，也就没叫马车。在门前，他跺了跺脚，振去肩上和脚面上薄薄的一层雪沫，推开了大门。

    听到门响，管家迎了出来，招呼道：“沈先生，您回来了。”

    沈知明点了点头，目光随即转向了管家身后出现的李慕菲身上，笑着道：“李贤弟，我看你精神得很，哪里像是得了什么伤风？”刚刚沈知明去大使馆的时候，李慕菲推说自己得了伤风，没有同去。

    李慕菲尴尬地笑了笑：“刚刚确实感觉不适，现在才好了些。”

    沈知明也不说破，他也很理解李慕菲，李永瑜刚刚被人赶下了总统的位置，就要他新年第一天早上去大使馆接收新总统从国内发过来的致电，而且还有沈知恒当选总统后发给全国人民的第一个新年致辞，心情肯定要不愉快的，既然如此还不如像李慕菲这样躲起来不见，这一件事上，李慕菲虽说不是个坦荡荡的君子，倒也是个蛮可爱的真性情。

    “致辞致电倒也没什么新意，”沈知明开口道，他这倒不是故意贬低自己的大哥，只不过是为了安慰李慕菲罢了：“不过却有个关于法国人的新消息，蛮有趣的。”

    “哦？说来听听？”看沈知明的神色不像坏事，李慕菲也起了好奇心。

    “你也知道，法国佬在东边和满清打得正热闹，战事日久，军费攀升，他们急需一笔资金来维持战争，法国人这两天如此轻易便同意出售殖民地也有这场战事的功劳，前几日，通向国内的电报电缆甫一架设，法国人便通过南非驻法大使馆向我国政府发出照会，请求是否可以将购买殖民地的款项一次性付清，并且向我国提出了50万英镑的贷款申请。”

    沈知明面带微笑地说，南非这两年财政情况良好，国库充盈，现在连法国也来请求南非了，他感觉十分骄傲，虽然法国在1870年普法战争赔款之后财政状况就一直不那么好，但也是四大强国之一，实力不容小窥，法国的态度证明了南非如今已是一个被欧洲列强所承认的强国了，当然他不知道，除了南非实力上升之外，法国人的贷款申请还有一个原因：他们认为南非“活不了多久了”，不趁机借点钱上哪里找这个机会去？

    李慕菲听了这话，差点笑出来，法国人不会是被猪油蒙了心吧？他倒不是认为南非出不起这笔贷款，事实上，50万英镑南非还是拿得出的，但要从南非华人这里借钱去打中国人，这不是与虎谋皮吗？

    “法国人的照会来得时间倒是正好，恰好南非议会在元旦之前召开最后一次会议，讨论今年的预算草案，这个照会立刻得到了所有议员的一致赞同，不但同意了将殖民地款项一次付清，而且也通过了贷款的申请，为此，议员们甚至同意略微提高今年的税率。”沈知明微笑着继续说道。

    李慕菲有些发傻，虾米？自己没有听错吧？南非华人支持法国人打中国？还一致通过？“这怎么可能通过呢？”他喉咙有些发干地问道。

    沈知明奇怪地看了李慕菲一眼：“贤弟，怎么会不通过？这可是削弱满清最好的机会！南非华人自建国之时起就没有忘记反清大业啊。”

    李慕菲有些沉痛地摇了摇头：“我南非华人还是眼光太短浅了。”

    沈知明有些生气，他也是支持议员们的想法的，李慕菲这句批评不是把自己也算上了吗？他和李慕菲虽然平辈论交，但到底比李慕菲大了十几岁，面子上有些挂不住：“贤弟，你且说说怎么个目光短浅。”

    “姑且不论满清现在的统治者是谁，可这下面的将士却几乎都是汉人啊！我们掏钱让法国人去打满清，死伤得不都是汉人吗？此其一，你也许说我妇人之仁，自古做大事哪有不死人？但法国和满清这次开战却无非为了一个越南的控制权。”

    “越南自古奉中国为宗主，此地为中国南方屏障，无论中原哪朝哪代，为了南部诸省的安宁，都是把越南控制在自己手中的，如今法国若是占了越南，那以后却不知何时才能收回？如果我们哪一天当真推翻了清朝，汉人自己当了主人，新建立的国家想要收回越南不知要付出多大的努力？满清虽然是我们的敌人，但在面对外族侵略时，如今中国的汉人和满人的利益却是一致的！满清的附属国被人占去，意味着汉人利益的损失！要推翻满清是不能假借任何外族之手的，是必须要依靠我们华人自己的力量的！”

    李慕菲颇有些痛心疾首地说：“历史上中原王朝争霸，有许多这样试图从蛮夷那里借兵的先例，又有哪一次不是教训惨痛？远的不说，满清之所以能够铁马入中原，不正是吴三桂欲借八旗灭李闯惹下的祸根吗？此外还有影响更加深远的石敬瑭借兵，若不是他割了燕云十六州，有宋一代能够在与北方交兵时处于下风吗？看看中国历史，几乎大部分的痛苦都可以归咎于借兵之上。想不到如今，南非华人依然有这个危险的想法。”

    李慕菲并不愿在这些事情上多说，故此他只是点到为止，叹了口气，转身走了。这是许多真真假假的革命者们往往会犯的错误，为了推翻压迫者、反动统治者，很多革命者们会借助外国人的力量，甚至不惜出卖自己国家的利益来获取胜利，在李慕菲看来有时候这无疑饮鸩止渴，虽然可以一时得利，但目光放得长远些，便会发现是得不偿失。

    当然也不排除那些利用外族得当，不但革命胜利而且还没有损失什么的高明的革命者，但至少眼下，支持法国人就是一个很不明智的决定，在推翻满清的事情上，李慕菲并不打算过多地借助外国人的力量，一切都要凭借华人自己的力量来解决，他有这个信心。

    眼见南非国内民意如此，虽然他一点也不敢轻视人民的力量，却不得不感慨，有时候人民目光竟然如此短浅，但他也只能发发牢马蚤，毕竟南非是共和制，任凭李慕菲再怎么“高瞻远瞩”，也不能改变议会的决定，他深深地感觉到了民主的掣肘，自己远远超过这个时代的眼光，让他的很多做法得不到世人的理解，他要走的路或许是无法通过民主来实现的

    李慕菲前面的话让沈知明有些不以为然，他有他的想法，我有我的道理，李慕菲的看法也未必正确，更不能一下子说服沈知明，但当李慕菲提到了吴三桂和石敬瑭的时候，沈知明却不得不在意起来，毕竟这两个汉j尤其是吴三桂，是哪个南非华人都深恶痛绝之的，听到李慕菲把问题的性质提到这么严重的程度，沈知明注视着李慕菲的背影，陷入了沉思

    第六十七章 金矿

    1885年1月的某一天，正是南半球的夏季，南非首都比勒陀利亚南边几十千米一条尘土飞扬的土路上，驶过了一辆吱嘎作响的破旧老爷马车，车上坐着两个人，赶车的是个华人老农，是去比勒陀利亚卖些农产品，回来的路上顺路稍带了一位去乡下探亲的大学生。

    此刻，那位年轻的乘客正兴味索然地望着路两旁稀疏的植被，浅绿色的是草地，短小的植株看起来如同小和尚头顶刚刚长出的头发茬子，隐隐约约露出下面红色的土壤和岩石，深绿色的东一丛西一簇，稀稀拉拉的则是低矮的灌木，这幅景象远远谈不上什么水草丰美，就连那小草看起来的是黄绿黄绿带着点枯萎的感觉，这就是南非夏季的原野。

    也许是觉得旅途上太沉闷了，老农自己打开了话匣子：“这一片原来都是布尔人的农场，好像叫什么威特兰德牧场，前几年金城李家起来以后，把这一带都买下来了，如今你望哪个方向看都是李家的地盘。”

    “我看这地上也没有人啊，李家买下来做什么？”年轻人问道。

    “这李家，有钱！买了地也不种也不养牲口，就这么荒着，一荒七八年，这一片如今几十里地都见不到一户人家。”老农撇撇嘴，也有些不满：“你说租给我们农民种地也好啊！”

    乘客微笑着附和了几声，马车吱嘎一声停在了路边，赶车的老农跳下了车：“我去解个手。”

    年轻人也下了车，舒展了一下自己的腿脚，他在路边顺手拿起一块石头想要试一下自己能扔多远，这石头一到手中，他就觉得有些不对了。

    “小伙子，上车啊，想什么呢？”老农系好裤子，回头一看那学生正瞅着一块石头发呆，不由得问了一句。

    “不对劲啊，这石头怎么这么重。”年轻人嘀咕着，转头问老农：“大爷，您这车上有没有锤子什么的？”

    “有啊！赶车的怎么能不带点修车工具？”老农从座位下面的箱子里取出一个小锤子递给了年轻人：“你要锤子有什么用？”

    “我看看这石头里有什么。”这大学生自小在矿业城市比勒陀利亚长大，对于金矿也有些认识，他用力将手里那块有拳头一半大的石头敲开。

    不出他所料，黄澄澄的金子在里面闪闪发光。

    —-

    威特沃特斯兰德牧场发现黄金的消息不胫而走，几周之内，淘金客们就像闻到腐味的秃鹫一般云集于这片荒凉的高地，在南非这样一个以矿业起家的国家，这种冒险者们实在是太多了，他们用各种各样的手段试图从土地中找到金子，甚至未经主人许可便刨开了地皮，果然，他们在地面下发现了一个巨大的金矿矿脉。

    这条矿脉足足有120公里之长，以最初发现的牧场名字命名为兰德金矿，消息传出，全国各地的“矿工们”简直就是喜出望外，一时之间，除了蜂拥而至的的淘金客们之外，连许多矿业公司都被惊动了，他们急切地寻找这片土地的主人，试图在这片巨大的金矿上分得一杯羹。

    但是，当所有这些对金矿垂涎三尺的人们摊开地图时，他们不无绝望地发现，这一片的土地大部分都已经归属于一个势力庞大的家族—-金城李家。

    那些淘宝客们在兰德金矿上高兴发财的日子没有几天，土地的主人李家便有所行动了，他们拥有南非最大的矿业公司，自然不会让这块金矿落入别人之手，几日之内，效率极高的南非盘古矿业公司便在储量最丰富开采最容易的一带建立起了大大小小的矿井，赶走或者聘用了那些试图染指兰德金矿的秃鹫们。

    在不久之后，盘古矿业公司对这片矿脉的储量做了调查，奇怪的是，他们却对调查结果秘而不宣。

    然而其他的几家矿业公司在不属于李家的那些土地上对这条矿脉，做了大致类似的推测，最终做出了报告，给出了这样一个惊人的结论：这条矿脉的黄金储量约为两万吨！

    这个结论顿时震惊了南非国内，一时之间，就连远在欧洲柏林召开的列强分赃会议也显得黯然失色了，各种各样的势力打着自己的小算盘，将目光瞄向了这片宝藏，幸好谁都知道，李家的实力是没有任何人招惹得起的，南非国内才在一段时期内在表面上维持着风平浪静的状态，但毫无疑问，共和国如今已是暗流涌动，甚至连开普敦的英国人也蠢蠢欲动起来。

    李慕菲在第一时间便得到了李永瑜发来的电报，兰德金矿到底还是被人发现了，他对此并不奇怪，这么大一片土地，绵延漫长的矿脉，若是李家能够一直保住这个秘密，才是真正的奇怪了，幸好李家众人对此早有准备，所以盘古矿业才能够如此高效地将金矿把持在自己手中，这个年代，地底下矿产的所有权是属于地产的主人的，如果不出意外，兰德金矿已经是李家的囊中之物了。

    李慕菲并不担心国内的势力，在他看来国内如今已经没有人能够威胁到李家了，他唯一顾忌的是这座金矿勾起了英国人的贪欲，当战争爆发之时，南非还没有准备好。他在接到李永瑜电报的第一时间便发了一道回电，询问国内的备战情况。

    李永瑜的回答让他安了心，国内的物资储备足以支持一场大战，考虑到南非民间还有大量的粮食和武器储备，总体的储备量还要更加乐观。

    —

    1885年2月26日，柏林会议最终签署了总议定书，确立了各国的势力范围，南非可谓此次会议最大的赢家之一，不但得到了非洲事务上五大国之一的地位，还赢得了向北方内陆扩张的权力，尤其宝贵的是从法国手中买下了加蓬和几内亚两块殖民地。

    比利时也是一个赢家，他们以一个小国的身份与法国人平分了刚果河流域。

    而正在和满清打得不亦乐乎的法国人也获利不小，从南非那里总共得到了250万英镑（200万殖民地购款和50万的贷款）的资金，此外还得到了面积广大的刚果河流域，既得到了天大的实利，还增加了法国在殖民地事务上的威望，一时之间，费理内阁焦头烂额的状况有所缓解。而南非和法国之间的关系也因南非的“雪中送炭”之举进入了前所未有的良好时期。

    得到巨款之后，费理的第一个举动就是又追加了1000万法郎（约合60万英镑）的远东战争拨款，法国人撸胳膊挽袖子在东南亚摆出了一副大打特大的架势。

    可惜不知道是法国人最近几年不讨上帝喜欢，还是天意如此，法国人虽然在海面上占尽上风，但还是在陆上遭到黑旗军的迎头痛击，被刘永福打出了一个镇南关大捷。说到底，这个结局恐怕是无法避免的，因为法国人在得到巨款之后虽然增加了军费，也向远东做了增兵，但路途遥远，短时间内增兵无法抵达，而镇南关一战决定胜负的却恰恰不是武器装备，而是人数和战斗意志，所以法国如历史上一样被打败了也就不足为奇了。

    但败了就是败了，尤其是在增加了这么多的战费之后，依然失败就不可饶恕了，消息传到法国国内，费理内阁遭到了法国民众的痛骂，如历史上一样华丽地倒台，接任他的是亨利-布里松。

    而在南非国内，华人们也在痛骂费理，这个骗子骗走了华人们巨额的贷款，拿钱不干活，面对满清这样一个腐朽的末日王朝都无法战而胜之，原本南非华人们借法国人之手痛打满清的主意，算是落空了。不少华人甚至跑到了法国驻南非大使馆门前表示了“最强烈抗议”。

    然而接下去事态的发展却令法国人和南非华人都大跌眼镜，当然李慕菲除外。

    法国新内阁总理布里松是一个所谓的复仇主义者，简而言之，他倾向的是以布朗热为代表的向德国报仇的思想，更关心的是法国本土实力和在欧洲的势力，而费理的前车之鉴，也让他对扩大在远东的殖民地心有顾忌，加之总统格雷维是一个并不热衷于殖