李煜在这边悠游度日，赵匡胤统一天下的网却越收越紧了。966年，北宋在灭掉后蜀之后，将兵锋指向了南汉，为了节省点气力，同时为了考验一下南唐的忠诚度，赵匡胤降旨，让南唐后主给南汉写封劝降信。李煜虽然照办了，但也被这种羞辱深深的刺痛了。他又打算奋发图强了。次年三月，李煜下令让两省侍郎、谏议大夫、给事中、中书舍人、集贤勤政殿学士等，分班于光政殿值夜，召对咨询，指陈时政，论古今得失，往往进行到深夜。这架势看起来很不错，但大家提了很多建议，李煜却不知道怎么采用。过了一年之后，他见局势没有什么变化，就故态复萌，又开始宴乐游玩了。

    他幼稚地认为只要自己不停地上贡，以诚相待，赵匡胤就会放过他，任他偏安于东南一隅，延续唐末以来藩镇割据的故事。所以，他听不进去大臣们的劝告，尤其是那些久经沙场的老将们的建议。

    970年，北宋倾力猛攻南汉，边防空虚。李煜身边有位忠臣，名叫林仁肇。

    林仁肇（？－973年），福州人，体魄雄健，骁勇善射，五代时南唐名将，人称“林虎子”。

    林仁肇向李煜献策说：江北宋军，在灭南荆、后蜀等国之后，兵马劳顿，粮草不多，我愿意带兵从此地伺机击宋，收复失地，扭转局面。此举如能得胜，继续推进；一旦失手，您可治臣谋反之罪，杀掉我全家，向赵匡胤谢罪，以确保后主您的地位。按说，这一忠烈之举多么难能可贵啊，但李煜害怕会得罪北宋，却胆小怕事，居然没有同意林仁肇的请求与建议。

    不幸此事走漏了风声，很快被赵匡胤知道了，赵匡胤对林仁肇恨之入骨，决心将林除掉，于是便想出一条毒计。

    公元972年，赵匡胤派人买通了林仁肇的一个亲信，从林府中偷出了一幅林仁肇的肖像画，很快带回大宋王朝，交给赵匡胤，赵将画交给下人，挂在了一处豪宅内。

    一天，南唐使者李煜胞弟李从善到达汴梁，宋太祖特意陪同他来到此殿观览。宋太祖指着画像，诈问李从善：

    “你知道这是谁吗？”

    李从善一眼就看出，说：

    “这个人好像是江南的林仁肇。”

    宋太祖又说：

    “仁肇愿归顺我朝，先寄画像为信物。”

    然后指着北面一所空宅说：

    “将这所豪宅赐给林将军，作为他归宋的酬劳。”

    李从善平，自然信以为真，于是派遣亲信秘密返回南唐，禀报李煜。

    李煜一听大怒，惊疑不定之际下令赐毒酒给林仁肇。林仁肇无法为自己辩白，含冤而死。

    林仁肇死后，将士离心，南唐国势愈来愈弱，日薄西山，已是不可救药了。

    宋灭南汉后，置南唐于三面夹击之中。后主李煜为自保，明臣服，暗备战，在遣使向宋请受策封的同时，将兵力署在长江中下游各要点，以防宋军进攻。

    李煜也做两手准备，一面卑躬屈膝，一面暗中调兵。

    李煜十分清楚，宋、唐之间早晚必有一战，至于其胜败结局，亦已在预料之中。但他仍然希望维持一段暂时的hé píng，至少使自己得以在有生之年免遭做俘虏的命运。李煜采纳门下侍郎陈乔、内史舍人张洎的建议，奉行“外示威服，内缮甲兵”的策略。一方面，对宋廷恭礼有加，凡遣使入贡，不再自称唐国主，而改称江南国主。另一方面，他也暗中募兵备战。南唐水寨、战船，布列江岸，形成防线；内地城池，修缮加固；金陵城内，积聚大批粮草，以备坚守。

    南唐还遣使致书吴越王钱俶，说“今日无我，明日岂有君？”晓以唇亡齿寒之义，望能连兵拒宋。

    但钱俶认为，眼下不能违背宋朝的旨意，才能避免宋朝找到借口来攻灭吴越。因此钱俶拒绝了李煜的要求，并将此书呈报赵匡胤，表示与南唐划清界限，配合宋军进攻南唐腹地常州的决心不动摇。

    974年秋，赵匡胤做好南伐准备以后，派合门使梁迥至金陵，对李煜说：

    “今年国家有柴燎之礼，你应当进京帮助祭祀。”

    实际上是示意李煜献地入朝。

    李没有明确表态。

    不久，赵匡胤又派中书舍人李穆携诏书出使南唐，劝李煜降宋。

    李煜此时已准备认命臣于宋，但陈乔、张洎诸人竭力劝阻。陈乔说：“陛下今天如果去汴梁，一定被软禁，那么我们的国家怎么办？”

    李煜被陈乔激励，便称病拒绝入朝，李煜决心一战。

    974年九月，宋以李煜拒命来朝为由，发大军十数万，战船数千只，分兵进攻南唐。赵匡胤命曹彬为昇州西南面行营都部署，与都监潘美率水陆军主力10万，由江陵（今属湖北）沿江向东进攻；命吴越王钱俶为昇州东南面行营招抚制置使，派丁德裕为先锋并监其军，率吴越军数万由杭州向北进攻；命王明为池州至岳州江路巡检战櫂都部署，钳制湖口（今属江西）东西地区之南唐军，保障主力东进。

    十月十八，曹彬率军顺江东下，直趋池州（今安徽贵池）。南唐军开始以为宋军例行巡边，未加防范，继见宋军大至，乃弃城逃跑。宋军乘势千里长驱，连克峡口寨(今贵池西南)至当涂（今属安徽）沿江州县。

    十月廿三日，曹彬率领的宋军主力沿长江南岸水陆并进，击败2万南唐军，夺占要隘采石矶，俘获1000余人，又获战马300余匹。捷报传至汴京，赵匡胤命令将事先在石牌口构建好的浮桥顺江东移至采石，以便驻屯在江北和州(今安徽和县)的潘美先遣部队步骑兵渡江，尽快与曹彬主力部队会合。

    宋军在长江打造浮桥，实为旷古未有之事。李煜闻讯，询问张洎。张洎回答说：“载籍以来，长江无为梁之事。”李煜心中稍安，说：“吾亦以为儿戏耳。”但南唐迷信老经验，这回吃了大亏。

    说起来，事情败在一个叫樊若水的考场失败者身上，而且此人还是南唐人。

    樊若水（943－994），字叔清，五代时南唐士人，中国历史上第一座长江大桥的发明者。

    樊若水自幼聪明好学，能思善算，博闻强记，过目不忘，因才高自负而不愿甘居人后。长大以后，也曾梦想通过科举入仕，扬名振声，光耀门庭。可是结果却屡试屡败，进取无望。他生当南唐风雨飘摇