：“田相公只能拜在小徒门下当徒弟，还差不多，若是拜小老儿为师，小老儿亏就吃大了。”

    田中玉道：“你怎么会吃亏的呢？”

    祝老头道：“因为小老儿和田相公的令祖是朋友，田相公若是拜小老儿为师，小老儿不是矮了一辈了么？吃亏的事儿，小老儿划不来。”

    凌干青看得暗暗纳罕，人家在试剑会开始，就已说得清清楚楚，紫艾匕是留给徒弟的，照理田中玉就不该问他要紫艾匕。等人家再说要留给徒儿的，他又要拜人家为师，这岂非迹近胡闹？但再听祝老头口气，又好像认识田中玉的祖父。

    “哈哈。”这声大笑，笑得苍劲，起自十席来宾的后面一席，正是龙在田发出来的，他已随着笑声，从座上站起，往上面走来，一手执着旱烟管，朝祝老头拱拱手道：“祝老哥一别二十年，你居然认得出兄弟的小孙子来。”

    凌干青暗道：“原来田中玉是他孙子，他方才还说是他徒弟哩。”

    祝老头也呵呵一笑道：“是龙老哥，真是久违了。”

    龙在田喝道：“中玉，还不快给师父磕头？”

    田中玉果然依言朝祝老头跪拜下去，恭恭敬敬的磕了八个头，口中说道：“师父在上，弟子田中玉给你磕头。”

    祝老头道：“龙老哥，这是怎么一回事？”

    龙在田大笑道：“这是你老哥二十年前亲口答应的，不论我那媳妇生男生女，都要拜在你门下，可是忘了么？”

    祝老头点点头道：“兄弟说过这话。”

    “那就是了。”龙在田掀须笑道：“所以兄弟特地送小孙子到金陵来拜师的了。”

    祝老头为难的道：“龙老哥，兄弟是说过这话，只是现在只怕不成……”

    龙在田道：“为什么？”

    祝老头望望厅外，说道：“因为跟兄弟要债的人已经来了。”

    厅外，施施然走进三个肩披紫短氅，身穿青布劲装的彪形汉子。这三人全都都浓眉粗眼，年在四旬以上，眉目之间有着一股膘悍之气，一望而知练的是外门功夫，而且不是善良之辈。中间一个冷然道：“祝老头，咱们堂主快要驾到，你尽在这里说着废话，还不快出去迎接？”

    祝老头神色微变，朝龙在田祖孙拱拱手道：“龙老哥，你和令孙先请回座吧。”接着又朝十席来宾连连抱拳道：“诸位来宾，今晚多承光临，小老儿万分感谢，现在试剑会至此结束，诸位都请回去吧，小老儿在此恭送大驾。”说完，又朝大家连连抱拳鞠躬。

    十席来宾差不多全是镇江城中的武林同道，和许多路过镇江的友好，相约而来，他们已经听出祝老头的口气，这三个紫氅大汉不是好惹的人物，谁都不愿多事，闻言纷纷站了起来。

    “坐下。”那中间的紫氅汉子声若洪钟，大声喝道：“在咱们堂主来到之前，谁都不准移动。”

    祝老头神色微沉，抱拳道：“三位朋友这话太过份了，贵堂主要来，和这些来宾，有何关系……”

    “别噜嗦。”中间汉子不耐烦的嘿了一声道：“祝老头，堂主快到了，你还不出去迎接么？”

    祝老头呵呵一笑道：“贵堂主是给小老儿拜寿来的，那有寿翁出迎之理？”龙在田祖孙仍然站在上首并未退下。

    凌干青不愿多事，悄声道：“兄弟，咱们先回座去。”

    毕云秋好事，不愿的道：“大哥，咱们站着看一回咯。”

    只听门口有人大声喝道：“堂主驾到。”紧接着又有两个紫氅大汉急步走入，在门内分左右站立。先前的三个大汉也急忙退到边上，凛然而立。

    就在此时，只见从厅门外大步走进一个身披紫色大氅，中等身材，脸型瘦削，双颧突出的老者。此人年约五十六七，颏下留着数寸长的一撮稀疏黄髭，面目冷森，目光一掠，朝厅上众人还皮笑肉不笑的微微点了下头。大家虽不知此人是谁，但光瞧他这份架势，谅来必是大有来头的人，一时之间，全厅登时肃静无哗。

    紫氅老者此时才朝祝老头拱拱手道：“兄弟找了祝老哥多年，直到前几天，才知道你老哥隐居北固山，总算给兄弟找到了，听说今天还是祝老哥的哗诞，兄弟赶来，正好给你老哥拜寿。”

    许多人心里在想：“那三个大汉来势汹汹，原来他们是老朋友。”

    祝老头呵呵一笑道：“姚老哥居然一直没忘记老朽，真是难得，姚老哥现在是紫衣帮的堂主，这拜寿二字，老朽可担当不起，有什么赐教，倒是不妨明说。”

    众人听他说出这姓姚的是紫衣帮堂主，不由得大吃一惊，暗道：“这五个大汉和姓姚的身上，全部披着紫氅，早该认他们的来历了。”

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    原来紫衣帮崛起江湖，虽然只是近几年的事，但他们几乎把江湖黑道高手，全都网罗了去，声势之盛，连素有天下第一大帮之称的丐帮，都相形见拙。江湖上人只要一提起紫衣帮三字，无不谈虎色变。这紫氅老者居然还是紫衣帮的堂主，那么这铁匠祝老头，大概也不是寻常人了。

    “哈哈。”紫氅老者大笑一声道：“祝老哥说得是，自从二十年前，兄弟蒙祝老哥手下留情，削去了兄弟左手一指，这份盛情，二十年来，兄弟一直耿耿队在心，原意苦练十年，再来讨教祝老哥的掌中剑，设想到一晃就是二十年，始终没找到祝老哥，等到兄弟找到祝老哥，敝帮总堂却指令兄弟尽弃前嫌，务必把祝老哥请到，还望祝老哥卖兄弟一个面子，屈驾一行。”座上众人听到这里，不觉又是一怔。

    掌中剑卓一绝，名满武林，难道铁匠祝老头，会是掌中剑卓一绝？不错，卓、祝，同音，他是故意化了名，隐居于此的了。祝老头听了紫氅老者的话，呵呵一笑道：“姚老哥要老朽到哪里去？”

    紫氅老者道：“自然是敝帮总堂了。”

    祝老头拱拱手道：“姚老哥请覆上贵帮总堂，老朽年纪大了，今晚备下十桌素斋，就是向镇江城的朋友告别，打算回到故乡去，人老了，总要叶落归根。”

    “卓老哥，这怎么成？”紫氅老者道：“你就是不看姚伯昌的薄面，也总是敝帮总堂来请的，卓老哥花甲初度，正是是盛年，说什么也要去敝帮总堂一行。”他这下说出了自己的名号，更使大家暗暗一惊。

    原来这紫氅老者竟是阴阳判姚伯昌，此人在黑道上，可说名头极响，也有人叫他九指判官，因为他左手食指少了一节，故有九指之名，他那节食指，原来竟是给掌中剑削断的。

    卓一绝（祝老头）道：“贵帮要老朽去做什么？”

    姚伯昌（紫氅老者）道：“总堂只要兄弟务必把卓老哥请到，至于有什么事，兄弟就不清楚了。”

    说到这里，忽然「哦」了一声道：“还有，总堂交代兄弟，卓老哥去的时候，还请卓老哥把花了二十年时间，去芜存菁，精心锻炼铸制的三柄宝剑，也一起带了去，卓老哥要多少报酬，敝帮可以完全照付。”

    凌干青听得一怔，暗道：“原来这三柄剑，卓老丈竟花了二十年功夫才炼制而成的，这就是了，他炼制二十年刀剑，是把百炼精钢的精华留了下来，再经过千锤百炼，一再锻炼，才铸成了二剑—匕。”

    “很抱歉。”卓一绝抱抱拳，笑道：“这更不行了，这三柄剑，老朽都送了人了。”

    姚伯昌道：“卓老哥送给了谁？”

    卓—绝道：“老朽今晚举行试剑会，两柄长剑，送给了两位年轻朋友，一柄匕首，则是留给小徒的，刚才也拜了师。”「刚才也拜了师」，那是指田中玉了，他本来孑然一身，根本就没有徒弟。田中玉听得大喜，那双灵活的眼睛中，闪过了喜悦的光彩。

    姚伯昌目光冷冷的一瞥凌干青、毕云秋两人，问道：“就是他们两个？”

    毕云秋也冷冷的道：“是又怎样？”

    田中玉接口道：“还有我。”

    姚伯昌脸上没有笑容，也并不生气，他一手摸着黄髭，神情冷漠的道：“你们留下长剑，可以去了。”

    毕云秋斜睨了一眼，微晒道：“你说什么？”

    姚伯昌脸色一沉，说道：“老夫要你们留下宝剑，可以走了。”

    毕云秋扳着脸孔，说道：“你凭什么要我们留下宝剑？”

    姚伯昌怒笑道：“就凭这话是老夫说的。”

    “那好。”毕云秋—抬手道：“姓姚的，你把身上这件紫氅留下，可以走了。”

    姚伯昌听得勃然变色，沉笑道：“好小子……”

    卓一绝怕两个年轻人吃了亏再说初生犊牛不畏虎，紫衣帮在武林中声势正盛，怕他们意气用事，连忙劝道：“贤昆仲……”

    他底下的话还没出口，毕云秋一闪，就欺到了姚伯昌面前，冷喝道：“姓姚的，本公子要你把此氅留下，已经对你很客气了，你还敢出口伤人，狗胆倒是不小。”挥手一掌，「啪」的一声，端端正正掴在他左颊之上。

    姚伯昌明明看他右手掴了过来，就是没来得及躲闪。他是堂堂紫衣帮堂主，被一个年轻小伙子掴上了一个耳光，这还得了？目光一瞪，射出两道冷森的寒芒，盯注着毕云秋，怪笑一声道：“好小子，你……”

    “你还敢骂人？”毕云秋左手扬处，又是一个耳光打了过去。这回，姚伯昌目光犀利，毕云秋扬掌打去，他自然看得清清楚楚，目光一注，看到毕云秋掌心金光—闪，不由得神情猛震，往后斜退一步，虽然避开了一记耳光，但他脸上的阴狠凶悍之气，刹那尽敛，还没开口。

    毕云秋已经收回手去，冷哼道：“天底下，讲的是一个理字，我和大哥在试剑会上，承蒙卓老丈以双剑相赠，他送给了我们，就是我们的了，你凭什么要我们留下双剑？难道紫衣帮在江湖上，就是这样不讲理的么？”他占了一个「理」字，俗语说得好，有理天下通行，无理寸步难行。

    姚伯昌在紫衣帮是一名堂主，但这个堂主，只是总堂下面的三个堂主之一，地位说低不低，说高也不算太高，他如果有损紫衣帮的令誉，可也是担待不起的。他听得不觉连忙陪笑道：“公子教训得极是，敝帮在江湖上，能有今日的声誉，自然是最讲理的了，在下方才并不知情，还望公子原谅。”他挨了一记耳光，居然前倨后恭，讲起理来。

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    这一下看得卓一绝心中暗暗纳罕，忖道：“这话不象阴阳判姚伯昌平日为人，这是怎么一回事？”

    毕云秋冷冷一哼道：“这还差不多，那你还要不要我们留下剑了？”

    “不敢。”姚伯昌连忙拱拱手道：“在下方才实是误会，卓老哥既已把两柄宝剑送给了二位公子，怎好再要二位公子留下？”

    毕云秋孥眼朝凌干青笑了笑道：“大哥，人家既然不要我们把剑留下了，我们大概可以走了。”

    姚伯昌连连点头道：“是，是，二位公子只管请便。”

    毕云秋道：“大哥，我们走呀。”

    凌干青经毕云秋这么一说，只得点点头，朝卓一绝拱手道：“卓老丈厚赐，小生兄弟那就告辞了。”接着又朝坐在上首的法善大师和龙在田祖孙拱手，才和毕云秋一同步出大厅。田中玉一双明亮的眼睛只是看着凌干青，一直望着他后影在大厅外消失了，他还似依依不舍的望着门外黝黑的天色发楞。

    姚伯昌等凌干青、毕云秋二人一走，他「堂主」的架子又端了起来，深沉的目光，掠了一下十席来宾，一挥手道：“诸位现在可以走了，只是今晚在这里发生的事情，诸位走出厅门，最好就把它忘了，若是敢有半句泄露的话，诸位必然会想到它的后果，应该是如何严厉的了。”他对毕云秋讲理，对这些来宾却又不讲理了。

    十席来宾自然都知道紫衣帮的历害，大家谁也不敢作声，纷纷离座。卓一绝连连拱手道：“诸位好走，老朽谢了。”

    姚伯昌目光一注龙在田，嘿然笑道：“这位大概是和卓老哥齐名的掌中指田老哥了，今晚真是幸会。”

    龙在田呵呵一笑：“姚老哥好说，老朽更名龙在田，已有多年没在江湖走动，今晚是送我小孙子拜师来的。”

    姚伯昌又瞥了他身边的田中玉一眼，点头道：“卓老哥的掌中剑，确是武林一绝，令孙能拜在卓老哥门下，可喜可贺……”接着又朝卓一绝拱拱手道：“卓老哥，兄弟还是一句老话，要请你老哥赏个薄脸，这是敝帮诚意相请，卓老哥也总听说过，敝帮决定之事，是从不更改的，也没人可以更改，还请老哥三思。”他这番话，软中有硬，也暗寓威胁之意。

    卓一绝一笑道：“贵帮盛意，老朽至为感激，只是贵帮找老朽何事，连姚老哥都说不出来，要老朽如何答复呢？”

    姚伯昌已有不耐之色，道：“卓老哥只要知道是敝帮奉邀就好了，去与不去，一言可决，何用藉词推宕？”

    卓一绝勃然作色道：“姚老哥奉贵帮总堂之命，是来邀请老朽的？还是来绑架的？若是邀请，老朽就得有考虑的余地，若是绑架，那就不用多说，直截了当的动手，把老朽绑去就是了。”

    龙在田道：“姚老哥，这样好了，贵帮邀请卓老哥，自然是一番好意，老朽觉得还是让卓老哥考虑考虑，再作答复何如？”

    姚伯昌道：“田老哥的意思，卓老哥几时才能答复？”

    “老朽现在已经更名龙在田了。”龙在田道：“这样吧，卓老哥明天再行答复，如何？”

    姚伯昌道：“你龙老哥愿意作保么？”

    “哈哈。”卓一绝怒笑一声道：“姚伯昌，难怪你要给凌二相公打了一个耳光了，你这话简直放屁，我卓一绝为什么要人担保，既然龙老哥已经说出口了，我就依他的，你明天中午来听答复，现在快些给找走吧。”

    姚伯昌方才当着众人挨了一记耳光，硬是不敢发作，闷在肚子里，他可不是什么讲理的人。如今听了卓一绝的话，不禁脸色大变，厉笑一声道：“卓老哥，兄弟是奉命行事，你瞧不起兄弟，那就是瞧不起敝帮了。”

    “阿弥陀佛。”坐在上首的法善大师口中低喧一声佛号，合十道：“姚施主请听贫僧一言，龙施主既然打了圆场，说出明日中午再作答复，姚施主就该卖个面子给龙施主的了。”

    姚伯昌沉声问道：“大和尚是什么人？”

    法善大师一手提着十八颗檀木念珠，缓缓的拨着，含笑道：“贫僧法善，忝为本寺住持。”

    姚伯昌看他拨动念珠，那串檀木念珠上，还挂着一小方镌有「佛」字的紫金如意牌，心头不禁暗暗一怔，这紫金如意牌来头可不小，那是少林寺长老身份，才有这方金牌。

    姚伯昌只是紫衣帮总堂底下的一名堂主，自然不好开罪一个少林寺的长老，尤其掌中双杰，也不是好惹的人，这就含笑抱拳道：“大师说得极是，龙老哥说的话，在下自当尊重，那好，卓老哥，兄弟明午再来听老哥的答复，老哥好好考虑考虑，兄弟告退了。”说完，略一拱手，转身往外行去。那五个短氅汉子，跟在他身后，像一阵风般退了出去。

    田中玉道：“这姓姚的好横，师父，依了我，早就出手教训他了。”

    龙在田叱道：“你小小年纪，不知天高地厚，怎可如此口发狂言？你可知道对付一个姚伯昌，并没什么，但紫衣帮的势力，遍及讧湖，你能惹得起？”田中玉低下头，没敢作声。

    卓一绝含笑道：“龙老哥远来，今晚请到蜗居权宿—宵，也可一叙契阔，咱们这就走吧。”一面朝法善大师拱拱手道：“多承大师盛情，在下感激不尽。”

    法善大师合掌还礼道：“老施主和贫僧方外论交，这么说岂不见外了？”

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    卓一绝拿起桌上紫艾匕，双手郑重的递给了田中玉，说道：“徒儿，这柄剑为师传授与你，希望你善自珍惜，莫辜负了为师二十年苦心。”

    田中玉喜心倒翻，急忙双膝一屈，跪了下去，双手接过，说道：“弟子决不有负师父的期望。”

    卓一绝点头道：“有你这句话就好，起来吧。”

    三人别过法善大师，出了甘露寺，卓一绝道：“龙老哥今晚怎么会找来的？”

    龙在田呵呵一笑道：“兄弟先听酒楼上传说着凤凰池突然干涸，后来又听说一个姓祝的铁匠铸制了三柄剑，今晚在甘露寺举行试