要封炉了。”

    凌干青心中忖道：“凤凰池干涸，和祝老头封炉有什么相干？”

    只听先前一个又道：“据说祝老头铸的刀剑，都是用凤凰池里来的水，他经常来汲水，水源枯了，他自然知道了。”

    凌干青心中暗道：“难怪自己在山前遇不少人，原来都是到后山去看凤凰池的人了。”

    另一个到：“那你怎么说他不简单呢？”

    先前一个道：“他在北固山住了将近二十年，大家只知道他是个铸刀剑的铁匠，大家都叫他祝老头，除此之外，没人知道他的来历。”

    另一个道：“这话倒是不错，那么依你看呢？”

    先前那人道：“今晚这试剑会，必有缘故，咱们去看了，不就可知道了么？”

    凌干青站在亭外，走出几步，才回身看去，那两个说话的人，一看就知练过武的，敢情也是听到试剑会想来瞧的，只是时光还早，才顺道到山顶上来的。凤凰池干涸了，自己倒也该去看看。心念转动，正待举步往后峰行去，蓦地里，只觉眼前一亮，也不由为之一怔。因为正有一个清俊绝俗的美少年朝峰顶上来，是他，正是方才酒楼同席，深憾失之交臂的少年书生。

    这真是人生何处不相逢，凌干青和他对面相遇，望着人家发楞，人家一双黑白分明的眸子只看了凌干青一眼，一张匀红如玉的脸上，可瞧不出什么表情来。凌干青略为定了定神，立即含笑抱抱拳道：“真巧，又和兄台遇上了。”

    少年书生淡谈的道：“兄台也在这里？”他依然神色冷淡，一副爱理不理的模样，显然有拒人于千里之外的意思。

    凌干青虽觉他冷淡，但却从心里升起一种惺惺相惜之情，使他虽然碰了一个软钉子，依然含笑道：“这叫做能得相逢，总是有缘。”少年书生「唔」了一声，又没作声。

    凌干青忍不住道：“在下还没有请教兄台贵姓大名？”

    少年书生这回倒不再拒人于千里之外了，但声音还是很冷，说道：“毕云秋。”名如其人，也一点不俗。

    凌干青连忙拱拱手道：“原来是毕兄，在下凌干青。”

    “嗯。”少年书生轻嗯了一声道：“凌兄，幸会。”

    凌干青欣然道：“兄弟能和毕兄在这里遇上，真是难得极了，方才在酒楼上，和毕兄失之交臂，兄弟还一直在追悔莫及呢。”

    毕云秋双目之中闪过一丝异彩，说道：“真的？”

    “自然是真的了。”凌干青含笑道：“兄弟对毕兄的文采风流，心里有着说不出的仰慕之情。”

    毕云秋笑了，他笑得带些喜悦，望了他一眼，说道：“萍水相逢，凌兄真觉得和我那么投缘？”他笑的时候，就使人有亲切之感。

    凌干青道：“这大概就是一见如故，我看到毕兄，就有结交之心，只是在毕兄面前，使我自渐形秽，所以在酒楼上，不敢和毕兄攀谈。”

    毕云秋眼中一亮，含笑点头道：“我知道，其实我也有和凌兄同样的心情。”他也吐露了心声。

    凌干青大喜道：“毕兄原来也是性情中人。”他一时情难自己，一把握住了人家的手。

    毕云秋脸上蓦地一红，但他没有挣脱，只是情急的道：“凌兄松手。”

    凌干青急忙松手，只这么一握，他已觉人家的手细嫩纤秀，柔若无骨，但指尖凉凉的，还有点儿轻颤，登时想到自己练过武，没把人家握痛了，不禁窘迫一笑，说道：“毕兄，对不起，兄弟练过几天武，没把毕兄握痛了？”

    毕云秋两眼之中，又闪过一丝异彩，凝望着凌干青问道：“凌兄练过武？”

    凌干青道：“兄弟只是读书不成练剑，练剑也没有多大的成就。”

    毕云秋似乎很感兴趣，笑吟吟的道：“没有多大的成就，那就是小有成就了。”

    凌干青道：“小有成就也淡不上。”

    “这是凌兄自谦。”毕云秋道：“难怪凌兄要来参加试剑会了。”

    凌干青问道：“毕兄也是参加试剑会来的了？”

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    毕云秋道：“我只是好奇，酒楼上昕他们这么说着，所以也想来看看。”

    “如此好极了。”凌干青更是欣喜，说道：“这么说，咱们就有伴了。”

    两人并肩走进亭子，毕云秋回头问道：“凌兄府上还有些什么人呢？”不认识他，光看外表，就会觉得此人十分冷傲，但认识了之后，就会觉得他坦率而带稚气。

    凌干青微微摇头道：“没有了，只有我一个人。”

    毕云秋睁大眼睛，问道：“只有凌兄一个人？”

    凌干青目光望着远处，黯然道：“父母见背，我又没有兄弟姐妹，孤剑走天涯，孓然一身而已。”

    毕云秋傍着他的身子，关切的道：“凌兄，小弟不该问的，倒教凌兄惹起伤感来。”

    凌干青一手扶栏，感激的看着他道：“毕兄，你是我生平第一个知己，我想……”

    毕云秋霎着一双明亮的眼睛，说道：“你想什么呢？我可不喜欢吞吞吐吐的人。”

    “我不会说话。”凌干青急得脸上一红，说道：“我只是想，我们一见投缘，想和你结为兄弟，毕兄认为好么？”

    毕云秋眸子转动了下，笑着道：“凌兄认为好就好了。”

    “你答应了。”凌干青一高兴，又紧紧的握住了他的手。

    毕云秋也握住了凌干青的手，只是他的手掌较小，在凌干青的掌心里蠕动、颤抖，但却有一种温馨的感觉从心底升上来，他柔顺的道：“我认你做大哥才对。”

    “毕兄好像是比我小。”凌干青欣喜的道：“我有你这么一个兄弟，真是高兴极了。”

    “我今年二十。”毕云秋缓缓缩回手，脸上有些飞红，问道：“你呢？”

    “哈哈，那我这大哥是做定了。”凌干青大笑道：“找二十一，毕贤弟，不，不要带姓，你就是我兄弟咯。”

    “大哥。”毕云秋仰起脸道：“你为什么要对小弟这么好呢？”

    “我也说不上来。”凌干青道：“只是觉得和贤弟十分投缘。”

    两人从交谈到结为兄弟，前后不到一顿饭的工夫，但他们好像认识了几十年的老朋友一样，不，情逾手足。这无他，古人说的，人之相知，贵在知心，两人情投意合，结为兄弟，正是两人都交出了心来了。这一阵工夫，天色已经逐渐接近黄昏，一轮夕阳，散出了满天晚霞。

    凌干青望望天色，说道：“兄弟，我们可以去了。”毕云秋点点头，两人循着山径，走下山顶。

    甘露寺是古寺，也是名刹，更是名胜。它从刘备招亲之日起，一直成为人们心目中佳话的胜地，即使是平常日子，也有不少慕名登临的游客、香客。但平常日子，到了黄昏时分，鸟倦飞而知返，人也倦游而言归了。今天可不同，因为有「试剑会」的关系，山径上仍有三三两两的人影，朝甘露寺而来，这些人，个个步履轻捷，一望而知都是练家子。

    本来，铁匠祝老头并不是出名的人物，他六十大寿，来的客人，顶多是几个亲朋好友，卖浆贩货之流而已，何况祝老头一个人住在北固山，是个连亲朋好友都没有的人。但他在六十大寿这天，举行了「试剑会」，这「试剑会」三个字却轰动了镇江城，不，至少已传遍了镇江武林。

    镇江可是个大地方，因为商业鼎盛，过往的人多，成为龙蛇杂处之地，光是镇江城中，镖局就有五家之多，另外还有几家武馆。因为铁匠祝老头铸制刀剑，比别家精良，二十年来，信誉卓着，会武的人，对兵刃都特别重视，遇上名剑名刀，都不借重价购买，何况他开这个六十寿辰的「试剑会」，会上又有他精制的三件兵刃，有两件要当场赠送来宾之言，自然会有许多武林中人不请自来。

    甘露寺东厢，是一个大客厅，此时灯火辉煌，左右两边，摆起了十张方桌，每张桌上都放了一把白瓷茶壶，和八个茶盅，备来宾饮用。如今这十张桌子上，差不多全已有人坐着了，大家正在一边喝茶，一边高谈阔论，人声嘈杂，这些都是武人，自然声音洪亮，谈笑豪放，但当凌干青和毕云秋二人连袂跨进东厢的一刹那，人声忽然间低了下来。

    这是因为走进来的这两个少年相公，人美如玉，并肩行来，一般的俊逸，一般的潇洒，镇江素有「天下第一江山」之誉，好像这「天下第一江山」的灵秀之气，全让他们两给占去了。数十双眼光，一下子全落到了两人的身上，每个人心中都在暗暗忖道：“这二位公子哥儿，不知是城里哪一家富贵门第出来的子弟，敢情是听到了「试剑会」，心存好奇而来。

    毕云秋脸嫩，被人家看得有点不好意思，脸上一红，轻轻拉了下凌干青的衣袖，说道：”大哥，我们坐到后面去。“两人悄悄走到右边最后一席，桌上已经先有四人坐着，两个是劲装大汉，另外两人一个是秃顶红颧老者和一个黄蜡脸的年轻人。

    两人刚刚行近，秃顶老者双目神光充足，望着两人，就含笑道：”二位小哥，是读书人，也来参加试剑会？“凌干青笑了笑道：”我们是好奇，瞧热闹来的。“秃顶老者呵呵笑道：”对，对，试剑会这三个字，确然使年轻人听了会引起好奇心来，本来老朽也不想来的，是小徒硬撺掇着老朽，非来不可。“他指指身边那年轻人。

    那年轻人虽然只有十八九岁，却是脸如黄蜡好似刚生过一场大病一般，但他一双眼睛，却是乌溜溜的一直打量着凌干青和毕云秋，舍不得离开。凌干青道：”在下还没请教老丈大号？“秃顶老者一笑道：”老朽姓龙，字在田，小徒姓田，名中玉，二位小哥呢？“凌干青拱手道：”原来是龙老丈，在下凌干青，他是……“毕云秋没待他话声出口，接着道：”我叫凌干云。“”啊。“秃顶老者龙在田笑道：”两位小哥原来是贤昆仲，真是珠树成双，人间联璧，幸会幸会。“凌干青谦虚的道：”龙老丈夸奖，在下兄书愧不敢当。“毕云秋取过两只茶蛊，用茶水略为洗了下，倒去，然后斟了两盅茶，把一盅移到凌干青面前，叫道：”大哥，喝茶。“凌干青知道这位兄弟，不大喜欢和俗人说话，也就借着喝茶，转脸朝前面看去。

    这时外面天色已黑，后面来的人已把十张桌子差不多都坐满了。现在已有几个香火和尚从第一席开始，端上素斋，另外两个和尚扛来了—大桶白饭。素斋，每桌十盘素菜，做的倒还相当精致，素火腿、素红烧狮子头、宋鸡、素鸭、素糖醋排骨，材料虽然都是素的，但做得和真的一般无二，看来色香味俱佳。

    毕云秋低低的道：”和尚庙里，端出来的既是素斋，就该青菜豆腐本色，吃素，就要心虔，像这样假鸡鸭，虽是素的，但心里就沾上了荤腥，还吃什么斋？念什么佛？如来佛看了，岂不要气胀肚子？“那田中玉接口笑道：”是啊，所以佛曰不可说，不可说。“毕云秋没有理他，凌干青心中暗道：”看不出这黄蜡脸少年，居然熟读经典，想来他读过的书倒不少。“心中想着，不觉回过头去，朝他笑了笑。

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    这时只听秃顶老者龙在田低低地道：”寿翁出来了。“凌干青急忙回目朝前看去，果见一个穿着一件半新不旧蓝布大褂的瘦小老头和—个身躯伟岸的白眉老和尚一同走了进来，十张席上登时有人替寿翁鼓起掌来。

    蓝褂瘦小老头朝大家连连抱拳，口中发出尖沙的声音说道：”多谢诸位光临，多谢诸位捧场。“他随着话声，和白眉老和尚一同朝中间一席走去。

    凌干青细看铁匠祝老头尖头上盘一条像老鼠尾巴似的小辫子，浓眉、小眼、酒糟鼻，嘴唇上留了两撮鼠须，生相猥琐，活像戏里的鼓上蚤时迁。倒是那老和尚白眉下垂，脸色红润，生得方面大耳，一副慈眉善目，法相庄严。

    龙在田朝他徒弟低低说道：”这老和尚就是甘露寺的方丈法善大师，是一位有道高僧，据说和祝老头是方外至交，他平日除了每月只讲一次经，已经不问尘事，今晚陪同祝老头出来，算是破例了。“这时祝老头已经走到上首站停，向十席来宾拱着手道：”今天是小老儿六十初度，承蒙各位光临，看得起小老儿，小老儿万分荣幸，小老儿到镇江来，已经整整二十年了，承蒙老禅师不弃，小老儿在他佛光荫庇之下，平平安安的渡过了二十年。“他说到这里，回身朝法善大师作了一揖。”阿弥陀佛。“法善大师双手合十，回了一礼，道：”祝老施主好说。“祝老头接着又道：”小老儿是个铁匠，家传的手艺，就是铸造刀剑，小老儿今年到了花甲之年，古人把刀剑说成凶器，所以从今天起，小老儿就封炉了，而且明天，小老儿将有远行，人嘛，既然老了，就该落叶归根……“他目光一扫全厅来宾，又道：”所以从今天起，小老儿略备素斋，算是给诸位告别，现在素斋已上诸位先请用斋，用过素斋之后，就是试剑会开始……“说到这里，一手拿起茶盅，向大家一举，说道：”小老儿以茶代酒，敬诸位一杯，聊表谢意……“十席来宾都站了起来，有人大声道：”大家敬寿星一杯。“主人和来宾都干了一盅茶。

    祝老头两手捧着茶盅，连连作揖，口中说着：”谢谢，谢谢。“然后他朝法善大师合掌道：”大师请坐。“法善大师还了一礼，含笑道：”今日是祝老施主华诞，更何况此地是甘露寺，老衲身为地主，那有上坐之理？应该祝老施主请上坐方对。“祝老头那里肯坐，两人谦让了一阵，法善大师也坚持不肯，祝老头拗不过他，只好坐了首位，法善大师在旁相陪。十桌来宾各自装了一碗白饭，也就用起素斋来。

    甘露寺是全国出了名的大丛林，平日游客络绎不绝，到了甘露寺，自然要吃了素斋再走，因此甘露寺的素斋自然也出了名，不但用料上等制作精美，吃来更是美味可口。凌干青吃了两碗，毕云秋却只吃了半碗，就放下了碗筷。

    凌干青关切的道：”兄弟，你怎么不吃了？“毕云秋微微一笑道：”我已经吃饱了。“龙在田笑道：”令弟身子瘦弱，平日一定挑食，素斋自然不对胃口了。“毕云秋没有理他。

    龙在田却笑着指指身边的田中玉，又道：”小徒也是这样，饭量比老朽还差。“田中玉目中微有羞意，说道：”今晚我吃了满满一碗呢。“”一碗就算多了？“龙在田笑了笑道：”你没见为师已经六十有七，还吃了三碗呢，素斋嘛，可不是大鱼大肉，转个背肚子就会饿了。“一会功夫，大家都已吃毕，几名和尚收过盘碗，抹了桌子，又给大家沏茶。

    龙在田摸着胡子，低声道：”现在试剑会开始了。“只见中间席上的祝老头果然站了起来，裂嘴一笑道：”诸位来宾，刚才的十席素斋，是本寺方丈法善大师送给小老儿的寿礼，也算是替小老儿饯行，因为小老儿明日一早就要离开这里了。小老头方才向诸位说略备素斋，这是小老儿往自己脸上贴金。素斋既是本寺备的，小老儿不好说粗肴淡饭这些客气，但小老儿还是要向诸位致谢，谢谢光临。小老儿今晚举行「试剑会」，是因为小老儿在这三年之中，铸制了两把长剑、一柄匕首。小老儿是个铁匠，也是庸庸碌碌的小人物，一生乏善可陈，这几十年来，小老儿铸过不少刀剑，这三件是小老儿封炉之前，最后铸制的三件，说是小老儿一生的精品，那就未免太自夸了，只能说还差强人意罢了。“他说到这里，在座之人已经纷纷鼓起掌来。”谢谢，谢谢。“祝老头朝大家拱拱手，又道：”小老儿这两剑一匕，各给它们取了一个名称，一名镇山，一名镇江，这是小老儿怀念北固山和镇江的意思，至于匕首，取了紫艾，这是古人诗：「紫艾饰吴刀」，也存有怀念小老儿在吴地一耽二十年之意……“大家又纷纷鼓起掌来。

    祝老头道：”这二剑一匕，除了一柄匕首，小老儿要留赠小徒之外，两支长剑，小老儿预备今晚当场赠送……“众人听过这两口剑「还差强人意」，那一定是他一生中的精心制作无疑，他说出当场赠送，大家自然又鼓起掌来。

    祝老头咽了口口水，又道：”只是剑只有两把，但诸位来宾却有十席之多，这就是小老儿要举行「试剑会」的原因了，让大家试试剑……“他说到这里，转身从