常莫在自己的院子里踱来踱去，神情十分阴沉，自言自语道，“还有两日……”

    他的亲随跑进来，“大人，打听到了！”

    常莫大喜过望，没看出那名亲随目光闪烁，“到底运进来的是什么东西？”

    “石炮。”亲随垂头跪答。

    这年头，石炮这东西对普通人虽然还很新鲜，但常莫早就听过，一下子心安，又一下子起疑。

    “你查清楚了？谁透露的消息？”常莫问。

    “守兵库的阿查。”

    常莫对手下的线人了若指掌，疑心去掉一大半，“那小子最是机灵，他的消息应该不错。”

    亲随不言语，等候指示。

    常莫走了两步，摸着下巴，眯眼沉思，半晌才道，“石炮没什么可怕，工部养得都是饭桶，这几年没造出像样的兵器……不过，还是要想办法送消息出去，以防万一。”

    常莫起身进屋，不一会儿拿了封信出来，递给亲随，“放在老地方。”

    亲随接过，起身走出去，转眼却又低头走了进来。

    常莫奇道，“还有何事？”

    有人在门外念道，“突增石炮二百台，慎之。”

    常莫大吃一惊，眼珠子溜转，猛地盯住亲随，“你敢出卖我？！”

    亲随待在门边，垂着脑袋，一步不动，也不说话。

    常莫露出冷笑，眼中杀意分明，一掌拍向亲随。亲随不躲不闪，无风袖动，也拍出一掌。

    两掌相撞，常莫只觉一股锐不可挡的气劲冲击他一整条胳膊，麻到没了知觉。他想退，但让对方捉了腕子，眼睁睁看对方很随意地一弯一折，听到自己的胳膊啪啪两声，又被对方一脚踢飞，愣半晌才觉胳膊上传来剧烈痛楚，疼得他啊啊大叫。再一看，右臂好似无骨，荡在身侧，竟让对方扯脱臼。

    额头冒冷汗，他抬眼看亲随，才发现不是亲随，而是一个穿了亲随衣装的女子。

    “多年不见，督军大人别来无恙？”音色沙沙。

    “你是什么人？”美丽的女子淡笑轻和，却让常莫心瑟。

    “对了。”女子恍然大悟，“想来督军大人已经不记得我了，我姓桑。”

    “桑？”常莫睁目，“你就是桑节南？”

    节南笑意加深，“督军大人竟然知道我的名字？这是不打自招了么？”

    当年她到孟长河这里来报信，瘦得跟鬼一样，这么些年不见，孟长河压根认不出来。而虽然据说刘昌在那时监视着她，似乎也不怎么上心，对她到军镇报信和杀回凤来县的事大概也不知情，所以她未听那对母子提起过。毕竟，刘昌在不太听话，自作主张灭了桑家满门，先斩后奏。

    不过，刘昌在最终还是死在她的棋局里，她到底为她爹报仇雪恨了。

    但常莫一听桑姓，就能和桑节南对上号，而且身手竟然还不错，在她看来，只有一种可能——常莫也是隐弓堂的？

    常莫哼道，“招什么？”

    “招认你身为朝廷命官，里通外国，泄露军机。”节南语气轻嘲，