非不知趣的人，一定催你堂兄为你挑一位才子来配婚。”
房友禅红着脸，低了下头。
云非易正好顺藤摸瓜。“眼前不正有一位如意郎君？”
“哥哥说的是谁？”山茶装作好奇的模样问。
“进士即李纯孝啊！”云非易平静的表情之下看不出有什么暗流。“如今这事已是无人不知无人不晓，李纯孝此次回乡，除了探亲，还想讨一房美桥娘，如今很多人都在暗地里比较，谁家姑娘才称得上“梧桐镇第一美女’？”
“哟！”云山荣笑着拥住房友禅。“还会有谁？不正是我们友禅妹妹！人品好、家世好、贤淑又博学，也只有她才配得上进土郎。老爷，你说是也不是？”
“你们……愈说取不像话了。”房友禅一跺脚要走，云山茶自然不依，她都快气哭了。“你们没事拿我逗乐子，存的是什么心？”
“自然是好心。”
“好啦，好啦，你就少说两句。”房明镜知道姑娘家脸皮薄，玩笑不能过火。“坐、坐、坐，喝茶，喝茶！”
主人开了口，果然喝茶的喝茶，聊天的聊天。
宝宝对房友禅有点好奇，觉得她和云山茶之间有一种紧张的情态，暗潮流动，不像表面上所现的热络。跟一般同龄的女该比，秦宝宝无疑是见多识广，鬼灵精一个，感觉敏锐得很！只是，毕竟初会面，了解不多。更何况，谁家姑嫂之间不是一个样？表面上一套，背地里又一套。
房友禅也在好奇的打量她，终于见到一位比自己更美的姑娘，那滋味不大好受。所幸，她看起来还很小，稚气未脱，更庆幸的是她非梧桐镇民，且已有了人家。
有人说，她与沈怡萍是梧桐镇最美的两朵花，此时平心而论，把她和沈怡萍的五官挑出最完美的部分结合在一起，仍然比不上这位秦宝宝的好看。
美人多薄命，竟许配给“土农工商”之末的商人，地位不高尚不讲，日后难免“商人重利轻别高”，独个儿垂泪到天明。
“你怎么都不讲话呢？”宝宝观看她脸上的表情变来变去，煞是有趣。
房友禅镇定地笑了笑，善尽主人之职的招呼她：“秦姑娘平日做什么消遣？”
“这要看在当时有哪一件事好玩的？”
“好玩？”这可是闻所未闻，她试探地问：“你纺纱或织布吗？”
“看都没看过。”
“可喜欢绣花缝衣？”
“没做过，不知道。或许那天我可以玩玩看。”
房友禅在一种朦胧的惊愕中听她着天方夜谭的鬼话。
“烧饭做菜呢？”
“我连开火都不会。”
“那你到底会什么？”
“我会玩啊！”秦宝宝回答得理所当然。
“就只是会玩？”她开始相信“美人无大脑”这句话。
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宝宝没被人轻视过，感觉很新鲜。
“自然也学过读书识字、书法绘画、吹箭弹琴、医理脉象等等，什么都学过一点，什么都不精。”
“可是，你一个女儿家怎么……怎么……”她终究是厚道人，说不出刻薄话。
“怎么一点家事都不会？”宝宝代她说了，自问自答：“为什么非学家事不可？我已经有那么多事要忙，耽搁了不少好玩的事。”他转脸迎视卫紫衣笑盈盈的眼。“大哥，你会烧饭做菜吗？”
“不会。”他有趣的道。
“好，扯平了。你会缝衣刺绣吗？”
“也不会。”
“好，又扯平了，你会纺纱织布吗？”
“完全不会。”
宝宝拍手笑道：“大哥不会的，我也不会，这算不算志同道合？”
卫紫衣哈哈大笑：“算！算！”
房友禅瞪着他们，喃喃道：“怪物！一对怪物！”
这时候，胡天、胡地两兄弟无功而返，厚着脸皮回来钻被窝，不想一夜喂蚊子，正预备从大门溜进房里去，爽朗欢快的笑声勾住了他们的脚，偷偷看去，胡地突然哇的一声大叫：“是金童玉女——”
这一声可败露了行藏，教云非易很得牙痒痒：这两条猪，专丢他的脸。
两兄弟一看不对，缩头绪脑的躲进房里去。
云山荣亦忍不住埋怨：“哥，你这两名奴才也太不像话了，贼头贼脑，冒冒尖失，万一惊吓了老爷和贵客，教我如何做人？”这话是说给房明镜听的。
“我明天一定狠狠训他们。”
云非易息事宁人，一点小风波很快揭过去。
一夜无事，当云非易回房躺在床上，翻来覆去总是睡不着，留在他脑海中的那句话，比在当时更加响亮有力的回旋不去。
胡地失声叫道：“是金童玉女——”
当时，他以为那是一句惊叹的赞美，现在他脑中闪过一个念头，那念头告诉他，这不是偶然的，说不定胡天、胡地早在这之前便见过他们。
金童？玉女？
这句话不断地在他心底响着，使他的心无法坦然去梦周公，为什么？
“金童……玉女……我以前见过他们吗？为什么就是放心不下？”他的眼睛瞪着屋顶上的梁木，像在探索什么似的。
他满怀心事地带着倦态想入睡，还是进不了梦乡。
这时云非易的眼前突然闪过一幕景象。大约三年前，武林中一位人尊“金刀王”的老前辈做八十大寿，他碰巧赶上，也凑了热闹叨了光，敬陪末席。那份热闹就别提了，子孙？￠徒弟跪了满地叩响头，江湖上叫得出名号的要角也多是锦上添花之徒，可说是千头钻动，英雄齐聚一堂。那时，司礼单的总管忽然报出一个名儿，只见金刀王马上离座，老寿星亲自出大厅迎客，来者是何等人物？不久即见一名年轻人谈笑风生的和他老人家并肩走进来？-
“啊！”云非易猛然从床上坐起来，额头开始富汗。“是他……真的是他？老天爷！那张脸太像了，普天之下有第二个吗？”
他双手按住两鬓呻吟着，心情凝重，双眉之间皱起了明显的纹路，他的心无法宁静，颓然落枕，陷入了深渊般的思虑中。
第六章__
一早，小棒头捧了温水进来伺候宝宝梳洗。她今天也奇怪，瞧见人不是背着身子，就是拿袖掩住眼睛以下的地方，不知有多害羞似的。
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宝宝一见她就微笑。“你干嘛呀？一大早扮这副怪样子引我发笑，倒是挺有益健康的。”洗好了脸，见她仍然怪模怪样的遮遮掩掩，奇道：“你不帮我梳头吗？”
“我叫小黄来。”她作势要走。
“回来，把身子转过来面对我，对了，现在把你的手放下来。”她一个命令，小棒头一个动作，是不肯把手放下来。
宝宝沉思了一下，笑说，“你这模样让我想起一个故事：先秦时代，魏王送给楚王一个美女，楚王非常喜爱。夫人郑袖知道楚王喜欢新人，她自己也对新来的美人十分热络，选？？最好的衣服首饰和奇珍异宝赠送给她，每天打扮得漂漂亮亮的让她去服侍楚王，楚王非常？？兴，称赞夫人贤德。郑抽知道越王认为自己并不嫉妒美人，私底下告诉美人说：‘大王非3￡宠爱你，可是却讨厌你的鼻子，你见到大王时，只要常遮住鼻子，大王就会永远宠爱你了？！ˉ美人不知是计，每次见到大王，总是以衣袖遮住鼻子。楚王十分纳闷，私下问郑袖：‘为o？美人见着寡人时，总是掩住鼻子？’郑袖做出很为难的模样，表示不知道，楚王不信，严à÷的追问，她才无奈的说：‘美人说大王身上有一股臭气，她很怕闻呢！’楚王勃然大怒道￡o‘割掉她的鼻子！’郑袖曾预先吩咐近侍：‘大王有何命令，须立刻照办。’这时近侍抽3？刀来，马上把美人的鼻子割掉了。”
小棒头吓得连忙放下手臂，叫道：“小姐，我绝对没有怠慢你的意思……”这同时也露出她的鼻子，她的鼻头正中天，哇，冒出好大颗痘痘。
宝宝一看乐了，盯着她红红圆凸出皮肤的痘痘，笑不可遏。
“怎么正好长在那儿？好明显呐，怪不得你…哈哈！”
“小姐——”小棒头涨红了脸，蹙着眉头。“人家都快烦恼死了，不敢出去见人，你怎么还笑得出来？”
她用清新悦耳、动人心弦的嗓音道：“就是因为痘痘长在你鼻头上，不是长在我鼻头上，我才笑得出来啊！”
“你太坏了，小姐。”
“可不是？我这个坏心眼的小姐今天就卯上你啦，有事要支使人，头一个派你出去料理。有了，你现在去找马泰，跟他说我想吃豆腐脑儿，叫他立刻买来。”
“我不要，我不要啦！”天xing爱美偏又有了情郎的可怜少女，一颗大痘痘就那么显眼的长在鼻头上，连忙以手掩住唯恐不及，打死她也不肯自暴其丑。“好小姐，你是天下第一o？心人，求求你别派我去吧！”
“怎么我又成了好心人啦？哎，做人可真难喔！”
“好小姐——”她哀求的声音拖得好长，怪可怜的。
“你过来帮我梳头吧，若是梳得好看便饶了你，还帮你医。”
小棒头巴不得这一声，立即抖擞精神在头上变花样，流成少女样的三小譬，以金银丝挽结，管上宝石花朵。
“小姐，你的光采，一如你的美貌。”她满意的先称赞起来。
“虽然明知你别有目的，不过你说话还真是挺实在的。”
“人家我本来就很老实不说谎话。”
“真的？”宝宝惊异的扬动柳眉，戏谑的说：“为了那颗痘痘，你少说要躲上两天，日后马泰问你，你肯老实说出你的鼻子正中央冒出一颗好大的痘痘？”
“这……这个例外。他问起，我另外找活岔开便是。”
宝宝咯咯笑起来，耸了耸肩。
“你也有不老实的时候嘛！”
“小姐，等你也长了痘痘，你就了解女人的心情了。”
“呸，呸，呸，我才不长痘痘呢！”
“小姐，昨天我也没想到今天早上会冒出这么大一颗痘痘，只感觉有点痛痛的，擦了点药便去睡，谁晓得它竟然无情的冒出来，完全没得商量。”
宝宝的嘴角，绽着美丽的微笑。“说到底，是我累了你。你为了照顾我，这一路上睡也没睡好，才真冒出这颗纪念品。”
为样贴心的话，真使人觉得为她做牛做马都甘心。
小棒
“宝宝，还没起身吗？”是卫紫衣温柔的声音。
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“来了。”她亲自去开门，流露着愉快的神情。
卫紫衣陪她吃了一顿滋养的早餐，叫人把宝马牵出来，带她出去逛逛，马泰也骑着马在后头跟着。
她穿了一件新装，出落得更漂亮，坐在马背上，在小镇里溜达，不想引人注目也不可能，她使这三、五年也不出一件新鲜事的乡间，都光彩耀眼了。
“大哥，你猜昨晚谈起的那位进土郎李纯孝，他会娶定哪一朵名花？”宝宝好奇得像个小孩。“会是房友禅吗？”
“你这话问得没头没脑，我既不认识李纯孝，也不清楚他为人是否眼高于顶，如何知道他的心中事？你当大哥会卜卦算命吗？”
她咯咯笑着。“我很好奇嘛，到目前为止，我还没见过一位货真价实的官老爷，只在戏台上看人扮过。在戏文里，进士为求前程顺遂，不都顺理成章的和京城里的官家结亲吗？3y非他在故乡已有家小或是青梅竹马，才会衣锦还乡。”
“只要他别见色起意，妄想娶你，他爱娶谁都不关我的事。”他促狭地笑着。“‘卖鱼不管虾儿事’，多想想你自己吧！”
“我有什么好想的？”
“你好奇别人的婚事有何意义？不如为咱俩订下婚期才好。”
“什么……你……你……”
她几乎停止呼吸，心头如小鹿乱撞，脸色一片潮红。
他一双微笑的眼睛，非常温柔。
当街求婚，够新鲜大胆了吧？！卫紫衣着到她双颊绯红，轻轻点点头。话不说不明，有时出其不意的点她一下，效果不错，点化久了，她自然女儿熊毕露，到时便水到渠成，做？°金龙社”的大当家夫人也像样了。
走到布庄门口，他勒马，又以平常那种温暖的声调道：
“要不要进去看一看？你爱买什么就买什么，有看中意的，整家店买下来也成。为你妆扮，是我最大的荣幸。”
她笑着瞥他一眼。“我的衣裳够穿啦，出门在外，愈多东西愈累赘，不是你一贯的主张？我以为大哥意志如山，不可动摇呢！”
“为你，我破的例何止一次。”
这个念头令她陶然，她无法抗拒他对她的宠爱。
当他们经过药店，她却要求下马，进去买了苦参，大黄、黄柏、黄苓等四味药，让店家学徒将之研成细粉。
卫紫不免问：“你这是做什么用途？”
“给小棒头的。”
轮到马泰紧张了。“小棒头病啦？怪不得我今天不见她出来。”
“谁说她病了？少咒人成不成？”
“可是你说这药给……”
“是给小棒头用的没错。”这朵娇艳的鲜花又补充了一句：“不过，姑娘家的私事，你们男人少过问吧！”
这么说来不是生病，而是……马泰放心之余，有点尴尬的朝大当家看去，人家倒是神色自若，不以为意。马泰叹服，就不知他老兄想到哪里去了？
药包好了，交由马泰揣着。
“等回去，我马上交给小棒头。”’他非常热心肯跑腿。
“不，她现在不想见你。”
“为什么？”
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“害羞吧，反正你就避她两天，免得她老羞成怒反悔不嫁人了。”
这还得了？马泰受教了，不过心里总想为小棒头做点什么才好。
宝宝瞧他那副熊样，着实好笑。然则私心里很为小棒头感到庆幸，马泰性情直爽忠厚，没什么心眼，这样的人会善待妻小，不会出去拈三意四。重新上了马，这一回却是直奔向？ò外的守林人之屋。
沿途卫紫衣和秦宝宝没有交谈，却在马背上依偎得更紧更贴密，显然心里都在回味着他们于乡间小路上订下的誓盟。
他俩悠然地沉醉于他们共享的亲密、甜美时光，双唇甫触，软语呢喃，说着他们的情爱，他们的梦想，谈论他们的过去和未来。
到了沈家，沈再山工作去了，不在屋里，使他们撞见很尴尬的一幕——
沈怡萍一腔愤慨，眼中燃着怒火，对站在她面前书生打扮的年轻人发飘：“走吧！走吧！沈家高攀不起你这位朝廷新贵。”
朝廷新贵？那么他便是李纯孝罗！身穿士人的儒衫，以唐巾绾发，身材颀长，神情凄郁，天生的斯文中人，只是眉宇之间显得有些懦弱。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，？μ是十载寒窗，其实不止，四岁启蒙，运气好的二十来岁便可补上官职，这当中少说也花了？t十年苦心，除了读书，其余会分心的诸般杂事都不劳他闻问、分忧，自有严父慈母为他顶？穑？生活艰难他没尝过，人情险恶他没碰过，很容易养成软弱的个性。
“怡萍，你怎能这样待我？”李纯孝忧伤地叹了口气。“我考中功名，立即回来寻你，我全是为了你才那样拚命的用功。”
她愈听愈恼火，以清脆的声音说：“李大官人，你别是还没上任就先学会了争功倭过。你用功读书为了我？你敢赌咒立誓吗？你不怕下拔舌地狱吗？不，你不敢。你心里比谁都？？楚，你读书求功名是为了你父亲，为你们李家争一口气，更是为了替你父亲证明一句老话￡骸？不愿文章中天下，只愿文章中试官。证明你父亲果然是有才学的。这可都是你过去亲口告？？我的；而今，你说是为了我，你怎么说得出口？你变了，变得虚伪无耻。”
冷粥冷饭好吃，冷言冷语难受。
李纯孝因得官而拢聚