说

    小棒头悄悄地来到了身后。“启禀魁首，三位领主和大执法求见。”

    卫紫衣没有理会她，只关注的凝视床上的人儿，直到确定她此时还没有生命危险，这才说一名：“小心伺候小姐，有任何状况立即来通报。”

    小棒头答应了，领着两个小丫头寸步不离的守在榻旁。

    楼下的花厅，有四个男人正在等待他出面，若非情况特别，平日他们绝不敢踏进“忘忧园”一步，犯了大当家的忌讳。

    “如何，有解药吗？”他冷静地问。

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    阴离魂几乎不敢正视他，身为大执法，头一次栽在一名弱女子手上，逼问不出什么重要情报，简直羞愧得抬不起头来。

    他明白了。“这倒也是意料中的事。”若有所失地呢喃着。

    “魁首，”席如秀真担心他会受不了打击，努力出主意：“那女人似乎抱着必死之决心，不论如何刑求，一个字也不吐。我说大当家，事到如今，只有去求悟心大师赐予大还丹救宝宝的性命，我相信悟心大师一定肯的。”

    “对，对！”张子丹附和。“虎毒不食子，况且宝宝是他一手带大的，情同父女，大师必不会袖手旁观，忍心教她丧命。”

    展熹思虑得周到些。“坏就坏在路途遥远，千里车马颠簸劳顿，宝宝可受得了？能不能支撑到少室山下？”

    这可说中了卫紫衣的心病，却也没其他路可走，叹息道：“只要还有一线希望，总得试一试。”众人无言。他思索了好一会儿，断然道：“展熹留守总坛坐镇，子丹命人以飞鸽传书各分堂待命，准备快马、药品、银两应付一路所需，另外你和展熹一起统领帮务。如秀随我南下，帮忙调度人马。离魂小心看好庄月色，不能使她有机会自尽，然后等我的消息，要杀要留看宝宝的身体状况。”

    群雄—一答应了，心里都有数，庄月色即使侥幸不死也剩半条命了。当然没人同情她，太可恨了，谁不好欺，欺到他们头上来，真当“金龙社”全是些心慈手软、任人捏圆搓扁的蹩脚货？毒害他们疼爱在心的宝宝，使宝宝的魂魄在生死边缘徘徊，比在他们脸上抹粪更加不可饶恕。

    不过，有一个小问题可教群雄想破了脑袋也想不通，就是：宝宝溜出去大闹江湖、惹是生非的时候，着似危险，其实倒楣的全是别人，她大小姐平安的很：怎么今朝在家里修身养性，反倒“闭门家中坐，祸从天上来”？

    没道理，可不是？可是它偏偏发生了。

    雨哗啦哗啦下个不停，路面淹没在雨水中。

    两匹马拖着一辆大马车，往南方快步驰去，车声辘辘，马蹄嗒嗒地响着，两个大车轮溅起成团的泥浆。车厢里布置了一个很舒适的睡窝，让宝宝躺在上面而不感觉到路面的颠簸，她极少醒来，即使有动静也只是一阵痛楚的呢喃而已，任由小棒头和另一名侍女小萱照料，而她们的心情也和湿漉漉的大地一样忧郁。

    马车前后有六匹快马护驾，马上健儿在滂论大雨中赶路，自有说不出的苦楚。然则，一想到倾盆大雨怎么也淋不到睡在马车里的宝宝，呼啸的风雨吹打不了宝宝娇弱的躯体，卫紫衣感到几许安慰。

    “未晚先投宿，难鸣早看天”是行旅者必须奉行的法则，尤其在这种坏天气下，露宿郊外无疑是头壳坏掉了。

    为了赶路，他们沿着运河南下，到了故城转换车马，今朝来到平乡，早有探子先行，安排好住宿的客店，备下茶饭、汤以及喂牲口的水和饲料。

    夜幕笼罩大地，掌灯时分大而雨已转为零零细雨，布满繁星的天空，一轮明月含羞地露了脸，仿佛刚被风雨吹醒，有点儿朦朦胧胧的犹带睡意。

    这家古色古香的“悦来客栈”原是一名富商的大宅院，家道中落后卖给人改成客栈，经营者是一对母女，说来少见，不过别有一股家庭风味，挺温馨的感觉，恰能安抚出外人寂寥落寞的心境，尤其在落雨的夜里，一壶暖酒、两碟热菜，尽扫愁郁。

    卫紫衣一行人包下东跨院，出手阔绰，引动女掌柜姬大娘亲自来问候，知晓有病人，还叫她闺女姬美绢帮忙服侍沐浴更衣，卫紫衣暗暗称许。

    夜里非常清凉，门窗都打开了，清净舒爽的空气洗去一身疲倦，于是，精神重新振作了，胃口也大开了。饱尝姜辣腐皮鸡丝、醉虾、香蒸栗子鸭、肉脯、炒三鲜。清炖鲤鱼汤的美味，饱足地透出一口气，再慢慢地饮酒。

    姬大娘望着空碗盘，舒心地笑了：“客倌还需要些什么？”

    卫紫衣摇了摇头；随行的季大夫起身去熬药；石蟹勤快的去帮忙。

    擅长和女人打交道的席如秀，闲话家常般观着：“女掌柜你不简单，把一间客栈经营得有声有色，酒香菜好，干净舒适，简直教人挑不出毛病。你准发财的，大娘。”

    “多谢大爷金口。”姬大娘笑得鱼尾纹部藏不住。“多亏了我女儿帮里帮外，既聪明又能干，是我的得力助手，否则我一个人哪有这般神通广大？不过，唉！这也是美绢命苦吧，假使她父兄健在，也不至让她一个大闺女抛头露面干这等营生。”

    这倒是，往往因此误了一个好姑娘的终身。能与她旗鼓相当的好对象只怕不肯纳聘卖酒女，只能下嫁条件此她差的，招赘进来帮忙做买卖。

    所幸姬大娘看得开。“反正人是挣不过命去，过一天算一天。其实做习惯了，偶尔歇业两天还真不知如何打发哩！”

    马泰哈的一声笑。“跟我一样劳碌命，一天不做就浑身不对劲。”

    姬大娘陪笑。“是啊！是啊！”

    她真是位和气的妇人。

    马泰安慰她：“工作好啊？多活动筋骨对身体有益无害。”

    战平冷声冷气：“也没见你做的比旁人多。”

    “你存心找碴啊？”马泰和他吵起来，战平愈不回应，他愈火。

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    卫紫衣脸色难看的走开了。席如秀摇头叹息地看着马泰：“你啊，少根筋是不？吵嘴也不着时候，魁首的心情正坏，你有胆子嚷嚷，喷！”

    “糟糕，我一时忘了。”马泰拍着自己的后脑勺，勉强一笑。“这些天来大伙儿心里都难受，也不知为什么，一走进这家客店，心情便放轻松了。”

    姬大娘笑吟吟的为他解开僵局。“得君一句话，我便是做牛做马也值得了。至于刚才走出去的那位公子，瞧他一表人才，斯斯文文，席间他饮酒最少，待会儿我彻一壶上好的普洱茶，保证他喝了口舌留香，知道要笑了。”

    席如秀由衷的说：“你去忙吧，但愿能如你所言。”

    女掌柜精神抖擞的自顾忙碌去。

    “谁能娶到这种老婆，倒是一件快意事，她使男人有精神。”席如秀呵呵一笑，想想她方才说的，摇了摇头，又耸了耸肩。

    “喝酒最少？哈！谁能灌醉大当家的，我情愿输他一百两银子。”

    赌注满诱惑人的，可惜没人敢赚这钱，废话一则！

    被连绵雨天泼湿了的廊道上，卫紫农沉重的走着。如今，宝宝全靠药汤提住一口气，不知何时将如离枝的落花，回旋飘舞，重归尘土。

    “不！不！”他在心里呐喊着，却忍不住内心的恐惧。嵩山少林寺仍在千里之遥，当中隔着一条黄河，宝宝还能支撑几日？

    他不敢去想，一想及，简直是一种无法承受的酷刑。

    “难道真是红颜薄命吗？不，这不公平。宝宝看来命好，实则命苦。她出生丧母，稍长丧父，无依无靠，唯一的堂叔父又是方外之人，而苍天待她何其残酷，教她带着病根出世￡？这一生注定与药罐为伍，永无康复之日，这难道还不够可怜吗？若再使她夭折，老天爷你ò2别做天了！情愿用我的寿命与她均分，不能同生，但求同死。”

    他向明月许愿，明月沉默以对。

    踏进客房，可以看出这是东跨院最好的一间房，卫紫衣很满意，亲自检视宝宝有无异状，老半天方透出一口气。今晚应当能平安度过吧！虽然她脸上没有一丝血色，双唇发青，身×ó看来更瘦了些，但只要还活着便是好的。

    即使死气沉沉，她看来依是旧美得惊人。

    卫紫衣拂开垂至她脸上的一根长发，仿佛这才注意到她原本乌亮清顺的秀发为了这场病也失去了诱人的光，不由得心酸。

    小棒头端来药汤，叫一声：“大当家！”

    他扶起宝宝的上半身，以右臂托住，让她靠在自己身上，扳开她的牙关，由小棒头在一旁择好药碗，他一汤匙一汤匙的缓缓将药汁灌入宝宝口中，轻揉她的喉咙使之能够吞咽，？a自然急不得，喂一碗药少说要一柱香工夫。

    “也多亏她此刻不省人事，这要在平常，她哪肯乖乖吃药呢！”

    “可不是。只有大当家能使小姐乖乖服药。”

    良药苦口，任凭谁也想能躲便躲。可怜的宝宝，最爱吃的是甜点，却又离不开苦药。宝宝若能言语也只得苦笑吧！

    “唉！像小姐这样的美人如果身强体健，可就十全十美了。”

    卫紫衣看了她一眼，嘉许道：“你是个忠心的好丫头，小姐和我都不会亏待你。”

    小棒头觉得受宠若惊，全身飘飘然。

    不怪她兴奋莫名，教一股不可捉摸的感动而神魂颠倒，实在是她从不曾在卫紫衣跟前获得今天这样的宠遇，所以一点小恩遇就可以使她浑身都震动起来。

    她一向畏惧卫紫衣，他不怨自威，使下人不敢在他面前放肆。其实，他很少疾言厉色，却教人由衷敬畏。

    宝宝曾取笑她胆小：“大哥再和气也不过了，你没听他说话的声音有多温柔，脸上的表情有多迷人，真不明白你见了大哥为何就变成一只胆小畏缩的小老鼠？”

    小棒头直呼冤。“那是对你呀，小姐。”

    没错，卫紫衣待人和气，却只对秦宝宝倾心温柔。

    小棒头有时也很羡慕小姐好福气，但羡慕归羡慕，她可不敢痴心妄想，她怕死了大当家朝她怒目瞪视，那眼珠子冷酷得似两颗冰弹，火爆得像两团火球，要冻死或烧死，就任凭？？随意处置了。

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    她只能敬若神明，心里也踏实些。

    反正她只需把小姐服侍周全，自有好饭吃、好衣穿，更有良缘等在前头，何乐而不为呢？她本是一孤雏，蒙小姐收留在身边，私心里早将宝宝当成今生唯一的主干了。她领的是卫×弦？的月他，心却向着宝宝。

    就这么着，卫紫衣反倒满意她忍心一片。

    第四章__

    浓重的、急喘的呼吸声，伴随不稳定的脚步拖拉在地落叶上，老人不是受了创伤便是跑了一段很远的路途，如今已是穷途末路。

    老人惊慌、恐惧、无助，没有选择性的逃进树林里。

    这片林地是有主人的，随便进入可能给人捉去，他倒宁愿遇见田主，说出他的冤屈，不过，此刻老人的全副精神只顾着逃命，再也没有比后头追杀他索命使者更令他惧怕的了。

    他拖着疲惫的脚步逃遁入林，赌上这条老命了。

    “糟了。”慢一步赶到的两名粗野汉子胡天、胡地，疾追的身形乍然顿住，兄弟俩你看看我，我看看你，都怪对方耽误了。

    “混球！叫你少喝一口酒都舍不得。”做大哥的有权先开骂。

    “这鬼天气热得死人，不喝点酒醒醒脑子，哪来的力气追杀？”胡地亦是一肚子火。“一个手没三斤力的臭老头子，你杀都杀不死，还给他跑掉，如今倒怪起我来？”

    “好啦！他腿上吃了我两只毒镖，跑不远的，快追！”

    “还追个屁！别忘了，这片林子的主儿是谁，让他撞见，难保不起疑心。”胡地巴不得鸣鼓收兵。

    “蠢蛋！你晓得天气热得死人，就不会想想回头正挂在顶心，谁会出门打猎？”

    “除了咱们两个傻鸟！”胡地顶嘴埋怨。

    “咱们猎的可是人头，半点差错不得，否则——”

    他们不约而同的想及顶头上司的严厉手段，均打了个寒颤，不敢多废话、多偷懒，火烧屁股的追进林子里去。

    天气炎热得厉害，每天午、末两个时辰，暑热的空气仿佛死去一般凝固不动，教人打从骨子里直冒烟出来，这时候就是打猎、捕鱼或下田为生的人也要避一避，懒洋洋的躲进茅屋里或树荫下，躺一躺，下午才有力气继续干活。

    “这林子大得很，万一那死者头钻到另一方向去……”胡地咕哝。

    “你的耳朵搁在家里没带出来是不是？妈的，不是说过他中了我两只毒标活不成，咱们是要找到他的尸体，割下他的人头带回去交差。”

    一听这话，胡地又怨艾起来：“搞什么？反正那死者头是活不成了，还不放过人家？老大也够狠的，枉叫咱俩在毒日头下苦熬着，其实，哼哼，管他是烂死在林子里还是教野狗叼去，何必去切他人头，多晦气！你不怕他成了无头鬼回来找你？”

    “给我闭上你的乌鸦嘴！青天白日的，哪来见鬼的事？你再磨磨蹭的，把人搞丢了，老子把责任全赖到你头上去。”

    “谁信？”胡地狡黠的反问说：“谁不知咱们是穿同一条裤子长大的？”

    胡天瞪了他一个白眼，真是家门不幸，出这等赖皮弟弟。

    树林里一切都静息着，地上干叶铺成金黄|色的地毡，偶尔有一只兔子在哪儿跳跃或咀嚼落地的果子，忽然一只怪鸟粗哑地鸣叫，许多鸟雀都振翅往天空里翱翔而过，那野兔儿睁着无辜的红眼睛朝上看、只见无数弯曲的树枝向天空伸展。

    空气是这样的沉闷，树林里也是一丝风儿不透，一切都像毫无生命似的静息着，对照花人眼的烈日作无言的隐忍。

    “回头打只野兔回去烧了，再来一壶好酒，今日这晦气便算消了。”胡地吞了四垂沫，忍不住埋怨：“这有钱老爷的财富，我看硬是吝出来的，平常少鱼少肉不讲，连咱们老大去叨扰他几天，也是有肉便没鱼，有鱼使没肉，这餐吃剩的下一餐又端出来，算什么待客之道？更别提咱们做下属，两天吃不到一块肉，嘴里哈出来的全是葱蒜气，半点油腥也不闻。”

    胡天也是难受，所以答应待会捉只野兔回去进补。

    “阿地，再忍耐几天，咱们会有好日子过的。”

    “阿哥，你看真能成功吗？”这辈子只求吃好穿好，再有几个小钱去赌两把、去找小妞，从没想过银子多到拖不动是怎样的情况，难免将信将疑。

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    “少没出息！有老大在，万无一失的啦！”

    胡地心想走一步算一步，事情若成功，他们可以从中多捞几把，过几天吃香喝辣的舒服口子，万一失败了，反正主谋者不姓胡，跑快一点就是啦！

    天生脊梁骨少一根，能伸能缩，方是大丈夫。

    世事如棋局，或许他们鸿运正当头也不一定。

    胡天、胡地对自己“拿得起放得下”的胸襟，是有点自负的。

    自负又怎样呢？生命中除了吃喝拉撒睡以外，还有什么？什么都没有。

    谁都晓得没有钱便不能生活，想清高都清高不了，你的肚皮头一个便不答应。所以，哪儿能生存便往哪儿钻去，他们从来不假惺惺，说小人也是小人，不过是真小人，天生缺少香烟莲花的本事，想当“伪君子”也不够格。

    他们没什么思想，不懂得狗屁心灵生活，只知道“吃进嘴里、拿在手里、抱在怀里”才是最实在的英雄岁月。

    只因学了一身好功夫（也不如是算三流、四流，或是末流），混世走道，讹吃诈骗，打赢了几个地痞无赖，踢翻了一间诈赌的赌坊，博得一点名气便心比天高，在街头巷尾收起保护费来，不可能再回去过小老百姓的生活；在他们看来，那