“皇上请放心，臣已暗中联络了超过四成的朝臣，忠于首辅高拱的高党党朋，却不足四成！”

    在深宫殿内，历万帝书房的桌案前，次辅李芳春兴奋不已，口气更是胜券在握般，侃侃而谈道：“剩余两成朝臣虽未曾表态，但想必心里还是忠于皇上的！是以此番若是首辅高拱贪权不让，臣与一众忠贞大臣势必死保皇上亲政，定不让那这权臣高拱得逞！”

    朱言钧闻言大喜，欢笑赞道：“朕果然慧眼识人！李爱卿的手段，的确不负朕的期望！这般运筹帷幄，谋定后动，想来日后将这大冥社稷交到李爱卿李首辅的手上，朕也能放心了！”

    听得这话，李芳春那老脸容光焕发，神采奕奕却也不忘矜持道：“承蒙圣上厚爱，臣诚惶诚恐！还请圣上放心，臣为这国家社稷，自会鞠躬尽瘁、死而后已！不负圣恩！”

    大冥次辅李芳春离去时，自是踌躇满志，心中谋划着日后那锦簇前程的美景。他却也不知在他身后，那位他不以为意的小皇帝朱言钧，“故作威严”的面上噙着一抹冷笑，目送他那苍老背影远去。

    直待得房门合拢，眼中没了李芳春的身影，他才向身畔那低眉顺目老太监撇嘴嗤笑道：“都是一丘之貉！真个靠着他们，朕这大冥江山早就亡啦！书生做事，十年不成，如要做成此事，还是要靠朕这后手……”

    他瞥了眼那老眼乍现精光的老太监，淡声道：“下令吧，朝争一起，便该动手！算算消息传回京城的时日，倒也恰到好处！”

    “是！”老太监谄笑得满脸皱褶，兀自不忘谄媚道：“还是圣上英明！杂家定不负所托，把皇上交代的事办个漂亮！皇上您就看好吧！”

    时至第二日，清晨熹微，云霭清淡，旭日东升，倒是大好节气。只是这早已定下的历万帝及冠的日子，却又被耽搁了。

    照说今日本不该早朝，但得礼部左侍郎王清却提出质疑，说是他查阅古朝规矩，追溯到万年前州朝之时，也曾有一例帝王幼年称帝的事情，而那位州文王的及冠之礼却非十六，而是二十满岁。

    在礼法周严的大冥朝而言，他这提议一出，便自引得各方各士、朝野上下一片哗然，为此议论纷纷，争执不休。只因有了争执，这四年前便已议定的及冠让权一事，便又搁置下来，说是只能等群臣商议出个章程来，才能再议。

    虽说大冥朝礼法周严，凡事都该严格按照古制行事，但这事情一闹，明眼人俱是心知肚明，哪里是甚古制惹出的祸，明明是高拱这“相帝”守权的手段。

    那礼部左侍郎王清虽说也是位高权重，但在这一场君臣权争的大战中，也不过只是一粒火星，甚或身不由己的小小傀儡，甚或越界的一粒小卒，并非背后下棋的人。

    在人们看来，小皇帝毕竟年幼，十六岁的少年郎，哪里是这老成持重、老奸巨猾的“相帝”高拱的对手。是以这棋局一开始，便该呈现出一面倒的势头，最终的结局也不过是高拱顺理成章、名正言顺再度把持朝政，但事实却出乎了太多人的意料。

    那平日里常做和事老次辅李芳春，这头做了高拱十余年应声虫的老狐狸，此番却是旗帜鲜明，站到了小皇帝的一边。

    当然最开始时，并非这次辅与首辅两位大佬赤膊上阵，拼得依旧是各自手中的棋子，两方各有品阶不高的朝臣跳出阵来接招。相对那礼部左侍郎王清的，便是吏部左侍郎张志远率先又生质疑，从各自身份而言，二人却也是门当户对。

    这吏部左侍郎张志远，便又寻出古籍，查到了一条极为有力的反驳之言。他只说在那州朝时，男子及冠岁及二十，是以身为天子的皇帝州文王，才会二十及冠之后才亲政，但得自打六千三百年前的塘朝起，男子及冠已然改作十六，并一直延续至今，是以当朝皇帝，也该以十六及冠，立行亲政了。

    两边俱是古制，似是都占着礼字与理字，这般自是泾渭分明，争执得不可开交，且这事情事关重大，自是哪边也不愿轻让。

    若是这高党一脉得胜，这强势相权便能再得延续四年，有这四年缓冲、布置，料必哪怕真个让历万帝亲政了，那时朝廷上下百臣一心，饶是帝权也得乖乖臣服在臣权之下。

    若是那次辅李芳春得胜，小皇帝立时登基，便会打乱高党这些年还未臻至完善的布置，假使这小皇帝颇有心机、手段，为争臣权的大好形势，便会渐至分崩瓦解，重新落下帝权之下。唯一能得到好处的，便是那显然投靠了小皇帝的次辅李芳春，能够得坐首辅的几年风光罢了。

    对于李芳春，高党人士自是鄙夷、唾骂，时有明嘲暗讽，说是他目光短浅、自私自利甚或奸诈小人，全无大局之心，只为自家蝇绳小利，实乃世间头一号奸臣！

    而在朝堂之上，高拱与李芳春这两位早已暗斗激