();

    沈亭让儿子为下面的小辈让让路。

    沈俊大惊失色。

    沈亭冷笑道：“你们俩个都是我儿子，你二弟官位没你高，人却比你精明，坏就坏在在南边呆的时间太长，再想在官场有所作为，只怕是难。”

    “父亲，二弟资质颇高，早早的退下来，是不是……”

    沈亭冷冷看了他一眼，沈俊乖乖的闭了嘴。

    “以你的资质，能走到今天这一步，已是老天爷开恩。好在，你有个好儿子。趁着我现在还能喘气，我要帮他把路走稳当了，日后就算我两腿一伸，只要有他在，沈家就不会败。”

    沈俊一听到老父亲要为小儿子铺路，心中又羞又愧，忙恭敬道：“儿子一切听从父亲安排！”

    沈亭满意的看了他一眼，闭眼沉思道：“饭要一口口吃，事情得一步步做。写信给你二弟，让他上折子告老还乡。你到史部走动走动，帮你侄儿沈群寻摸寻摸位置，一旦新帝准了折子，后面的事就顺理成章。等你侄儿的事情定下来，你再上折子换个清水衙门，权当养老吧。”

    沈俊眉头紧皱，道：“父亲，那阿力……”

    沈亭睁开眼睛，意味深长的笑道：“你放心，你退得越干净，阿力他……才能爬得越高。”

    ……

    话说萧府百日宴后把郑家送来的礼，原封不动的退了回来以后。郑家几位爷大惊，连夜商议了半宿。

    第二日一早，年过半百的郑恒。亲自去了萧府求见欣瑶。

    欣瑶正与两个孩子逗乐，听丫鬟回完话后，把孩子交到奶娘手里迎到了二门外，拜见了这位老祭酒，把人引至偏厅，又亲手奉上茶。

    郑恒一瞧萧大奶奶这般以礼相待，竟有些拿捏不住是何用意。虽面上不显，实则心里坐立不安。甚至有几分惶恐，虚笑着说了半天的客套话。

    欣瑶何等人也，客人不说明来意，她乐得装糊涂。

    一盏茶后。郑恒连客套话都说尽了，只得平复心绪，言归正传。

    “大奶奶，今日老朽前来，不为别的，只想求大奶奶一句话。”

    欣瑶含笑做了个摆手的姿势，笑道：“老祭酒，何需出此言，一个求字万万不敢当。且不说蒋家与郑家。连着姻亲，就凭老祭酒与杜家的渊源，晚辈也应该先到府上。给老祭酒请安才是。奈何我的身子，从小就是个弱的，一年到头吃药调理着，大爷体量着我，也就少了走动，就这样两家耽误了下来。”

    郑恒有些不敢置信的看着欣瑶。当下不敢大意，忙接话道：“大奶奶身子弱。确实该仔细养着。好在老太医医术高明，想必是无碍的。”

    欣瑶笑道：“正是这个话，祖父说我的身子，冷不得，热不得，气不得，怒不得，否则便会肝郁气滞，肝火上升，脾虚肝乘。”

    郑恒在官场上摸爬滚打过来的人，话听得分明。

    他心中又是一惊道：“哎啊，年纪轻轻的就得了这个病，可有医治的方法，要用些什么药？”

    欣瑶笑道：“倒也无需什么药，只不该听的话不听，不该见的人不见，心平气就和，静心能调气。”

    “人生不如意之事常有，大奶奶还得想开些。”郑恒踌躇道。

    欣瑶暗暗冷笑一声。

    “祖父也是这么说的，只是……哎，老祭酒啊，家家有本难念的经，各人有各人心魔，各人有各人的难处，一时半会，又岂能是说想开就能想开的。”

    郑恒想了想，抚须痛快道：“老朽愿为大奶奶排忧解难。”

    欣瑶扬了扬眉毛，轻轻“噢”了一声，便没了下文。

    郑恒仔细打量蒋欣瑶神色，心中略思片刻，便有了计较。

    他笑道：“老朽院里有一只扁嘴鹦鹉，整天叽叽喳喳吵个不停，还会啄人，按大奶奶的意思，是把那畜生扔出府呢，还是关在笼子里养着。”

    欣瑶眨着黑亮的眼睛，笑道：“虽说是个畜生，却也是条生命，扔出府了，即没个去处，也找不到吃食，连我瞧着都有几分不忍，倒不如关在笼子里养着吧，只省得它到处啄人。”

    “老朽倒也是这个意思。偏那只畜生前些日子有了小畜生，有道是母子连心，该不该放在一处，老朽有些为难。请大奶奶示下。”

    欣瑶略思片刻，笑意深深道：“还是另养着吧，别到时候带坏了小的。听说贵府的太太是个慈善人。”

    郑恒暗暗松了口气，由衷道：“大奶奶才是真真的慈善人。”

    欣瑶谦虚道：“罢了，又何必跟个畜生计较呢。”

    郑恒遂招了招手，身后的小厮上前两步，把一直捧在手里的锦盒送到欣瑶跟前。

    郑恒笑道：“大奶奶身子不好，老朽就不叨唠了，这锦盒里面，有几张药方，大奶奶瞧着有没有用。”

    欣瑶玉手轻抚了抚锦盒，笑道：“老祭酒太客气了，不过即是药方，我就大胆留下了，想必应该是对得了我这症的。”

    郑恒见欣瑶收了下锦盒，心下大喜，说了几句客套话，起身告退。

    欣瑶又恭恭敬敬的把人送到了二门外，方才止了步。