打了你手机，关着的。我以为小赵同你来了，打了他电话，他说不知你今天有活动安排。我不知道你要去哪里，准备沿途去碰你哩！“余明吾说。

    朱怀镜笑道：“倒是我惊了你的大驾啊！你的耳朵很灵嘛，怎么知道我来了？”

    “乡政府干部报告我的。你的车在李家坪境内一停，就有乡政府干部看见了。

    只是他们不敢冒昧地接近你，就打电话给我了。“余明吾始终笑咪咪的，不知是得意自己消息灵通，还是在消解好好酒家的尴尬。

    见两位干部在门口咬着耳朵说话，看样子是在安排中饭。朱怀镜说：“明吾，中饭就别烦琐了，叫食堂下几碗面条吧。”

    余明吾说：“这哪行啊？饭还是得吃呀！”

    朱怀镜笑道：“我不是同你客气，实在是饿的不行了，赶快下面条来吧。也不作古正经去餐厅拿开架子吃了，端到这里来吧。”

    只一会儿功夫，面条就端上来了。大伙儿正稀里哗啦吃着，向云启回来了，满头大汗，气都没缓过来，赶紧说：“唉呀呀，吃面条呀！朱书记，我们工作没做好，我代表我们乡党委、乡政府先作个检讨，请首长批评。这个酒家年初发生过一起殴打顾客的事件，公安和工商部门对他们做了严肃处理。他们不吸取教训，屡教不改。我已把派出所长和工商所长叫去了，责成他们从严处理。”

    朱怀镜淡淡地说：“依法办事，按章论处。不要因为是碰着了我，情节就显得严重了。”

    向云启说：“情节已经很恶劣了。”

    余明吾接过话头，“朱书记，事先不知道你下来视察，没有很好地准备汇报。

    是不是先请云启同志汇报一下李家坪乡的情况，然后我再汇报，最后请你作指示？“

    朱怀镜放下碗筷，揩了揩嘴，微笑道：“我是做秘书工作出身的，那些汇报材料是你的秘书们怎么炮制出来的，我清楚得很。那种汇报材料就拿去应付大首长吧，显得严肃认真。我今天也不是来视察工作的，只想随机作些调查研究。不瞒你们说，我们原准备晚上随便找家农户住下，开个座谈会，最后再同明吾同志碰头，共同研究一些问题，哪知被你们搅了。这样吧，今天你们就不要作什么全面汇报了。我们就研究两个问题，一是农民负担问题。弄清楚现在农民实际负担到底是多少，收取办法都有嗜好几种。能不能把农民负担真正控制在国家政策规定的范围内，能否在收取方法上改正一下。咋天李家坪乡群众到地委上访，好在处置得当，没有酿成冲突。工作组到了没有地委是要求他们今天到位的。二是经济环境问题，当然不仅仅路边店坑蒙拐骗问题……”

    余明吾说：“地委工作组今天一早就到了。他们提出先到群众中间作调查，再听我们汇报。云启同志，你先汇报吧。”

    向云启忍不住抓着耳朵揉来揉去，显然心里没底，他喝了口茶，镇静了自己，才说：“我们李家坪乡，地处马山县最北端，靠近梅次地委、行署所在地梅阿市，可以说，既是县域经济的边缘，又是市场经济的前沿，地理位置得天独厚，总人口……”

    这分明又是个全面汇报的架势，而且是现成套路。朱怀镜就打断了他，问：“全乡农民负担总体水平怎样？能不能以一个村为例，一项项说说？”

    向云启这个这个地支吾了起来，眼睛在会议室四处搜索。便有一位干部起身向外走。向云启脸马上红了，额上冒着汗珠子。朱怀镜知道他是说不出了，就说：“云启同志，你可是一把手啊！你说不详细，就说个大概吧。”

    朱怀镜这话说得轻，落得重。大领导在小干部面前总是客气的，他们的严厉或粗暴往往只有身边工作人员才能领教。向云启更加大汗淋漓了，只好一句一个大概，一项一项汇报起来。这时，刚才出去的那位干部回来了，递给向云启一份材料。向云启翻翻材料，便直了直腰，语气也响亮些了。

    朱怀镜却是不断插话，追根究底，总弄得向云启应答不上。余明吾看着，很是难堪，就不时批评两句。他抽空骂了人，自己还得在本子上写写画画，看上去是在做笔记，其实是在准备汇报提纲。他见今天这个阵势，也有些着急了。

    朱怀镜对余明吾就客气多了。余明吾汇报时，他就悠悠然吸着烟，时不时点点头，或是低头记上几笔。气氛慢慢也缓和些了。朱怀镜既然坐在地委副书记的位置上，县委书记也就不太好得罪了。再说余明吾平时也有靠近他的意思。

    听完余明吾的汇报，朱怀镜说：“明吾同志讲得思路是很清晰的，关键是下一步怎么落实。我看，结合这次地委工作组的调查，一定要把农民负担情况彻底搞清楚。该收的坚决要收，不该收的要坚决取缔。如有可能，近三年收过头了的，可以考虑清退，或抵减今年任务……我这里谈的只是个人看法，不代表地委意见，但你们可以在同工作组碰头时，考虑这些意见。我不可能听了几句情况汇报，就作出什么英明决策。我从不把自己当神仙。”会议室里鸦雀无声，大家都在认真记录朱怀镜的重要指示。他们听了最后几句话，不由得抬起了头，望着朱怀镜。

    谁都听出了朱怀镜的弦外之音，就是对今天的情况汇报不满意。

    汇报会完了，晚饭时间就到了。向云启说：“朱书记，我们随便找家干净点儿的店子吃吧。这里条件不行，请朱书记见谅。”

    朱怀镜笑道：“小向你真不会拍马屁。请我见谅，好像我专门贪吃似的。刚才来的时候，同一位老大爷聊天，他说我们干部，下乡坐着桑塔纳，隔着玻璃看庄稼。还有两句他没说，我早吸说了，就是百姓挨饿懒得管，哪里有酒哪里呷。

    看来我朱某人也是这种形象？我说，哪里也不用去，就吃食堂。“向云启忙说：”哪里啊，食堂没准备。“

    朱怀镜说：“要准备什么？有什么吃什么！”

    向云启说：“问题是什么都没有吃的。我们不同上级机关的干部，呆在办公室的时间不多。我们每天都在下面转，食堂的饭最不好做。我们就搞报餐制。今天我们没有报餐，就没有吃的。”

    朱怀镜说：“我就不想念今天在你李家坪乡政府连口饭都吃不上。我不管那么多，反正就在乡政府吃！”

    向云启还想说什么，余明吾朝他做了个眼色，他就说：“好吧，就在食堂吃吧。那就得麻烦朱书记稍等”

    余明吾说：“云启你还在这里干什么？快去安排呀！”

    向云启忙出去了，其他几位乡干部也都跟着走了。朱怀镜对舒天和杨冲说：“你们俩也出去一下吧。”

    舒天和杨冲马上起身去了。朱怀镜侧过头，轻声道：“明吾同志，这次李家坪农民上访的事，地委非常重视，缪明同志做了重要指示。我看，不追究一下责任人是过不了关的”

    余明吾明白他的意思，道：“向云启同志，工作魄力不错，组织能力也很强，也舍得吃苦。就是有时候方法简单，太过鲁莽。”显然是想替向云启说情。

    朱怀镜说：“农村工作面临的形势变了，我们的用人观念也要转变。作风霸道不能等同于工作魄力，家长作风也不能等同于组织能力。工作方法的简单或复杂，都不是问题的本质。本质是什么，本质在于是不是依法行政。”

    余明吾知道自己没法护着了，就点头道：“这位向云启同志，的确应该让人吸取些教训了。要不然，下次弄出个人命案来都不一定哩。”

    朱怀镜说：“我们的目的不是要处理一个人，主要在于向体干部敲敲警钟。

    有的干部根本就不管群众死活，有的地方甚至流传这样的顺口溜，什么：喝药不抢瓶、上吊不解绳，投河不拉人、告状不开门。像什么话？麻木不仁到了何种程度！“

    余明吾脸上马上冒汗，只知点头而已。他自己知道，这顺口溜就是从马山县传出去的，朱怀镜不明说，是给他面子了。“明吾啊，你是全区资格最老的县委书记，地委很看重你啊，千万不能在这种事情上跌跟头啊，万万小心啊。”朱怀镜语重心长。余明吾领会了朱怀镜的意思，心里很是感激。

    这时，向云启推门进来，余明吾忙摇摇手。向云启说了声“准备用餐了”，就退出去了。

    朱怀镜接着说：“你们县委慎重研究一下吧，我只说一条原则，要分清责任，严肃处理，不能应付交差。”

    朱怀镜说：“教训，迟汲取，不如早汲取。马山将是全市农业产业化会议的参观现场，不能悬着这么个事放着。好吧，吃饭去吧。”朱怀镜始终不点出向云启的名字，却让余明吾明白，他的意图就是要处理一下这个人。

    进食堂餐厅一看，只见满满一桌菜，早已摆好了。朱怀镜心想，要一下子变出这么多菜来，就是荆都有名的神功大师袁小奇也办不到。一定是他们早早就在餐馆里条好了，见这边不肯去，就叫人送了来。朱怀镜却不好点破了，欣然入座。

    只说：“弄这么多菜干什么？吃不了的。”又见陪席的只余明吾和向云启，就说：“就我们五位，吃不了的。叫他们一块来吃吧。”

    余明吾说：“他胶受拘束，不肯来的，我们吃吧。”

    朱怀镜说：“那叫师傅来，一样分掉一半，让同志们在外面再坐一桌嘛。”

    见朱怀镜执意如此，向云启便叫人拿了碗来，一样分了些去。余明吾一再感叹，“朱书记真是个实在人。”

    向云启举了杯，准备敬酒。朱怀镜却不等他说话，就摇摇手说：“今天我喧宾夺主，改个规矩。你先别敬酒，由我先敬。你们工作在基层，非常辛苦，我代表地委感谢你们。来，一起干了这杯吧。”

    朱怀镜敬了这杯，大家才按照惯常礼数，依次举杯。向云启喝了几杯，话就多了。“朱书记，我们在基层工作，难啊！不说别的，就说身体，真得像斯大林同志说的，要是特殊材料制成的。几天几夜不睡觉，要熬得；挨着枕头打呼噜，要睡得；几餐吃不上一口饭，要饿得；酒桌上一坐不胆虚，要喝得；碰上横人蛮人不要怕，要硬得；有时也得和稀泥，要软得……”

    余明吾忙叫住向云启，“小向你一喝酒嘴就没遮拦了。你这和稀泥的理论，同我说说也就成了，还向朱书记汇报。”

    朱怀镜笑道：“我也是在基层工作的。云启同志说得其实也都是实话。”

    向云启喝酒很上脸，早连脖子都红了。他见朱怀镜并不怪罪，就又要敬酒，豪爽地笑着，红脸就更红了。

    余明吾喝酒不上脸的。望着向云启兴高采烈的样子，他那略显苍白的脸看上去有些凝重。他也许要想，这欢快得像只猴子的向云启，马上就要挨处分了，却还在鼓里蒙着。

    朱怀镜取消了原来的安排，不去县里了。吃完晚饭，便往梅次赶。朱怀镜和同志握手道别，余明吾却执意要送到县界，这都成定例了，朱怀镜怎么也说服不了余明吾，又不好批评人，就由他去了。

    朱怀镜回到家已是深夜。香妹听见动静，便起床替他拿了衣服，侍奉他洗澡。

    洗得一身清爽，穿好衣服，站在镜前照照，猛然觉得自己很陌生似的，怎么会有这种奇怪的感觉呢？又想起自己今天真是稀里胡涂过去的。本想下去看看真实情况的，却弄得啼笑皆非。真是难啊，上次去马山，由着下面安排，却是处处被蒙，这次自己下去，又是处处碰壁。

    朱怀镜从浴室出来，见香妹仍没去睡，坐在沙发里，像是有什么话要说。

    “带琪琪看了医生，没看出什么毛病。”香妹说。

    朱怀镜说：“没毛病就好呀，可这孩子是怎么回事呢？”

    香妹说：“给琪琪看病的是位博士，还很年轻，也姓朱，说他委荣幸，是你的本家。他还说想来拜访你哩。”

    朱怀镜听着就有气：“你这是怎么了呢？”

    香妹说：“我哪是到处张扬的人？怪我局里那司机，同人家见面就说，这是地委朱书记的儿子，麻烦大夫好好看看。”

    朱怀镜想想，倒笑了起来，“好吧。既然是位博士学问肯定不错的。这些人要是相投，交交也行。等于请了个家庭医生嘛。”

    香妹却叹了一声，说：“向洁去了清云庵，问老尼姑讨了法。”

    朱怀镜道：“是吗？”

    香妹取出个红纸包，打开了，见里面包着几个小红纸包。朱怀镜伸手取拿，香妹忙捉住了他的手，说；、不能拆的。“

    朱怀镜也不好多问，生怕犯着了什么。香妹说：“这个法术，说来有些作孽。”

    朱怀镜不解，“佛门法术，怎么会作孽？”

    香妹说：“这是七个小红包，里面都包着些钱。半夜里出去，分七处丢在路上，让过路人捡了去。谁捡了，谁就沾了晦气，琪琪身上的晦气就没有了。”

    这简直是邪术，哪是佛门所为？朱怀镜心里不以为然，却什么也不说。

    香妹怪怪地望着他，好一会儿才说：“要不，你陪我出支一下？深更半夜的，我不敢一个人去。”

    朱怀镜仍是什么也不说，就去换了衣服。两人不再说话，一声不响地下楼了。

    夜深了，院子里很安静。黑黝黝的树阴、旮旯，都像藏着什么怕人的东西。

    香妹紧紧地挽着朱怀镜，手有些发抖。朱怀镜知道她很害怕，却仍不说话，只是拍拍她的手。

    两人小偷一样出了机关大院，往前走了很远，香妹才掏出红包。她连一个扔的动作都不敢作，只是偷偷地松开手指，让红包自个儿从手里掉下去，生怕有人看见似的。见香妹这个样子，朱怀镜也不由得胸口突突直响了。

    丢完了红包，两人手挽着手回机关大院。香妹身子抖得更厉害了，牙齿敲得嘣嘣地响。朱怀镜抱紧了她，心想这女人到底还是太善良了，做不得亏心事的。

    夜里，朱怀镜好几次醒来，都见香妹的眼睛睁得很大。