第二天一早，香妹就带着琪琪去了医院，朱怀镜在家也休息不成，就想下乡去看看。他也没有叫赵一普，带上了舒天。他想去马山县，也不准备同县里打招呼，径直到农户家里去。不同下面领导打招呼就下去，总让人觉得你有故意找茬儿的意思。朱怀镜原是顾忌着余明吾和尹正东的，可同他们打了几次交道，便不管那么多了。

    驱车出城，往南不到二十分钟，就是马山县境了，一派田园风光。这条公路纵贯马山县西部，沿途不像东边那样满是枣林，却是一望无际的稻田。很少见有农民在田里劳作。稻子快收割了，没多少农事。看样子又是一个丰年。沿路见很多农民在家门口闲坐或玩牌，很是悠闲。看他们那怡然自乐的样子，朱怀镜多少有些神往。他哪天这么清闲过？忽见前面一栋农舍前坐着两位老人，在打瞌睡，他们脚边蹲着一个小孩，其乐融融的样子。朱怀镜叫杨冲停车，下去看看。

    朱怀镜三人下了车，微笑着朝两位老人走去。两位老人却都闭着眼睛，只有那小孩在憨憨地笑，满口涎水。

    “老人家，你们好啊！”朱怀镜躬身问好。

    一位老人睁开了眼，陌生地望着他们；另一位老人却仍闭着眼，几只苍蝇在他鼻子上爬来爬去。

    “老人家，晒太阳哪？”朱怀镜再次招呼道。

    “不晒太阳做什么？”老人脸上毫无表情。

    旁边有张条凳，舒天搬了过来。却见上面脏兮兮的，便掏出包里的纸，准备抹一下。朱怀镜示意舒天不要抹，就坐下了。他知道乡下人的忌讳：你要是抹了凳子，乡下人就以为你嫌弃他们。若是他们自己替你抹了，就是敬重你了。舒天请杨冲坐，杨冲却在一块石头上坐下了。舒天便坐在了朱怀镜身边。

    “你们是上边来的干部吗？”老人问。

    朱怀镜说：“我们不是干部，路过这里，想在你这里坐，休息一下，可以吗？”

    老人憨憨地笑了，没说什么话。

    “看样子，今年收成还行啊？”蛛怀镜问。

    朱怀镜笑道：“我们像挣大钱的吗？”

    “不是挣大钱的，就是做大官的。辛苦不赚钱，赚钱不辛苦啊。老百姓都不肯种田了，划不来。就眼前这片望着好看，往里走走看，荒着哩！这里着公路，不种水稻乡政府要罚我们款。这是种给上面领导看的。领导嘛，下乡坐着桑塔纳，隔着玻璃看庄稼。”老人说着笑着，就像这一切与他无关。

    杨冲指着自己开的皇冠车，逗老人，“这是什么车？”

    老人说：“桑塔纳。”

    杨冲又指着公路上飞驶而过的奔驰，“那是什么车？”

    老人便有些生气的样子，说：“你这年轻人真是的，就像逗小孩。我们过去叫你们这种车叫蛤蟆车，现在都叫桑塔纳，又叫乌龟壳、王八车。”

    朱怀镜说了杨冲，便问老人：“是你的孙子吗？多大了？”

    老人拍拍怀中的小孩，说：“我的孙子，还不到两岁。别看他小，只怕比你们本事都大。他从一生下来就做爷爷了哩！”

    朱怀镜不明白，问：“怎么就做爷爷了？”

    老人笑道：“我们这里啊，上面的摊派是按人头算的。他一生下来，每年就得上交三百多元，养上面那些当官的。你想，那些当官的若不是他孙子，他干吗要出钱养他们？”

    朱怀镜脸上顿时发烧。老人仍是笑咪咪的，又说：“这是我老父亲，八十多岁了，又聋又瞎，腿也瘫了。可他老人家还在做孙子哩。他每年也得上交三百多元。你想，那些当官的，要是不是他的爷爷，他干吗八十多岁了还要养他们？”

    朱怀镜只好赔着笑，看老人家还有什么说的。老人家果然又说了，“说到底，孙子也是我，爷爷也是我。人那儿子在外面打工出了事，死了，儿媳妇另外嫁人了。一家三口人的负担，都在我一个头上。”

    这时，围过很多看热闹的人，老人家说一句，他们就哄笑一阵。有人说，这三个人一看就是干部，同干部有什么说的？

    朱怀镜笑道：“干部脸上有字？”

    那人嗨嗨一笑，说：“过去嘛，贼脸上像写了字；现在嘛，官脸上像写了字。”

    朱怀镜只得笑笑，回头问老人家：“那你老人家说说，怎么办才合理呢？”

    老人家摇摇头说：“我说有什么用？当官的能听老百姓的？”

    朱怀镜说：“我们就当扯谈嘛！”

    老人家说：“扯谈都算不上，只能算是扯**蛋！按我说呀，你们城里人参加工作才发工资，到了六十岁就退休。农民呢？生下来就有负担，到死都不退休。

    也太看得起我们农民了。都说农民伯伯，工人叔叔。伯伯比叔叔的辈分高嘛！

    我说呀，负担要是按人头摊，至少要到十八岁才摊嘛！到了六十岁，你莫说发我们退休工资，至少上交也得免了嘛！“

    朱怀镜点头说：“你老说得有道理。那么按田亩摊？”

    老人家还没回答，看热闹的有位黑脸老汉说了，“我是邻村的，到这里走亲戚。我们村就是按田亩摊的，每亩田一年得交二百五十元上下，算到人头上，同这里差不多。受不了。”

    朱怀镜说：“但不交也不行啊！皇粮国税嘛。你们说是多了，还是不公平？”

    说着就站起来，“好吧，我们得赶路了。你们可以把意见反映上去，总有办法解决的啊！”

    朱怀镜同老乡们挥手作别，听得后面有人在议论：肯定是干部，肯定是干部。

    你不见他那肚子，油鼓鼓的！只怕是个大官，学皇帝老子微服私访。那两个年轻人，一个是警卫，一个是司机。

    上了车，朱怀镜苦笑着问舒天：“警卫，有何感想？”

    舒天略作支吾，说：“我想起了一句古话，说起来有些反动：兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

    朱怀镜沉默片刻，说：“我们需要的是实事求是，而不是很先验地认定哪个观点正确还是反动。现在有百姓的确还很苦，这是事实。怎么解决？现在的问题是，大家都在当老师，只出题目，不答考卷。村干部是小学老师，乡镇领导是中学老师，县级领导是高中老师，到我们地市级领导就是大学教授，再上面的领导就是硕士生导师和博士生导师了。”

    舒天笑了起来，“朱书记好幽默。”

    朱怀镜长叹一声，说：“我哪有心情幽默啊！你想想刚才那种情况，我们连自己的干部身份都不敢承认。我起初不说自己是干部，是想听听真实情况；后来呢？想承认都敢了，不要让他们骂得灰溜溜地出来？”

    杨冲很义愤的样子，说：“那些农民，嘴也够油够狠的。要是过去啊，该去坐牢！”

    朱怀镜说：“不能这么看问题。群众敢说政府的坏话，这是历史的进步。错不在群众，而是我们政府。我们要做到尽量少些坏话让群众去说，这才是道理。

    当然一贯正确、一切正确的政府是不存在的。“

    “只怕领导干部中，敢于像朱书记这么看问题的不多。基层有些干部总是埋怨，说现在的农民都被上面的政策惯坏了！”舒天说。

    “荒唐！”朱怀镜说。

    “朱书记，我们怎么走？”杨冲问。

    朱怀镜说：“你先走着吧。今天我们先安排宽松些，先沿途看看，晚上再找农户住下来，开个座谈会。晚上我们就不搞微服私访了，亮明身分，虚心听取群众意见。明天一早，就赶到马山县委去，同余明吾同志交换看法。”

    这时，见路边有栋新修的洋房子，有位老奶奶坐在门口，也在晒太阳。朱怀镜想去看看，便叫杨冲停了车。

    “老人家，你好福气啊！”朱怀镜走过去问好。

    “啊？你说什么？”看样子老奶奶耳朵不太好。

    “说你老人家气好！”舒天高声重复道。

    老奶奶笑了，说：“搭帮如今政策好啊！”

    听了这话，朱怀镜顿时来了兴头，自己搬了张小凳，准备同老奶奶拉拉家常，“你老高寿？家里有几口人？”

    老奶奶自己耳朵聋，好像也怕别人听不见，高声道：“我今年七十三了。老话说，七十三、八十四，阎王不喊自己去。我身体还很硬朗，就是耳朵有点不管事。儿子成家了，在外面打工。种地划不来，划不来。不是政策好，哪准出去打工？家里就我和老头子，他去地里了，刚去哩！”

    朱怀镜很关切地问：“你儿子儿媳在外做什么工作？”

    老奶奶说：“我不懂啊。听村里人说，儿子在皮带厂做事，专门拉皮带的。

    儿媳在盐厂做事，专门卖盐。“

    这时，有些村里人走过来，远远的站着只是笑。朱怀镜脑子里一阵懵懂，马上什么都明白了。他二话没说，转身就走。拉皮带其实是拉皮条，卖盐其实是卖淫。坐在车里，三个人都不说话。其实谁都懂了，只是都不点破。

    眼看着就到中午了，朱怀镜说：“看看路边哪家店子干净些，我们下车吃些东西吧，我请客。”

    走了一程，见有家“好好酒家”的小店，看上去还很洁净。朱怀镜说：“下去看看吧。”

    车未停稳，有四五位小姐围了过来，一窝蜂地叫请请请。朱怀镜哪见过这种场面？感觉马上坏了起来。进去一看，只见桌子上杯盘歪七竖八，叮满苍蝇。舒天忙说：“不行不行，换个地方吧。”

    这时，里面出来一个胖女人，像是老板，满面堆笑，“几位老板，请坐啊！”

    舒天说：“我们想到别处再看看。”

    胖女人依然笑着：“我们哪里不好，可以提意见嘛，别说走就走啊。”

    朱怀镜说：“你们这里场面都还没收拾好，我们还是下次再来吧。”

    杨冲说：“你看你们这苍蝇！”

    胖女人笑道：“桌椅碗筷我们马上收拾，不劳你们久等。要说这苍蝇，天下哪有没有苍蝇的地方？”

    舒天说：“老板，生意人，不要这样。随便什么买卖，都有挑三挑四的，吃饭也一样啊。”

    胖女人说：“小老弟，我做生意十多年了，还用你教训？生意不在人在嘛。

    好吧，你们不吃饭也行，茶可是倒好了，每人交十块钱茶水钱吧。“

    朱怀镜笑了起来，“你这茶是龙井，还是碧螺春？”

    胖女人也笑着，“这位老板别取笑我们乡下人没见识。什么龙井虎井我不懂，我这里的茶就昌十块钱一杯。”

    朱怀镜说：“好吧，今天我们算是见识了。”说着就要伸手掏钱。

    舒天拦住他，说：“别送这冤枉钱！”

    杨冲早来火了，说：“老板你可得长眼啊！”

    胖女人说：“这位老兄会说话。我们坐码头的，没别的本事，就会看人。你们这位老板啊，要么就是当大官的。要么就是做大生意的。有钱的哪怕你是美国大老板，当官的哪怕你是联合国秘书长，喝了我的茶，就得付钱。这个道理啊，就是你坐着宇宙飞船飞到天王老子那里去问问，也不会错的。对了，停车费还没说哩！还要另收停车费一百五！”

    舒天说：“好好，我们还有事要办哩，不同你争了。钱我照付，你开发票，注明茶三杯，收费三十；停车二十分钟，收一百五。”

    胖女人歪着嘴一笑，说：“开发票？没听说过。我做生意十多年了，还没见过发票什么样哩！我们生意人，就喜欢听个发字，就不爱听什么发票！”

    朱怀镜心理今天的确是碰到泼妇了，说：“付钱吧，付钱吧。”

    舒天不让他掏，自己争着摸口袋。杨冲却拦着两人，暴跳如雷，“谁也不许掏钱！今天哪怕动刀动枪，钱也没有给的！”

    “不给钱就走不了人！”一位服务小姐爬上了轿车，叉腰坐在上面。

    杨冲见有人爬到他的宝贝车子上，火气冲天，吼叫阒出来：“你马上滚下来！

    你只要刮掉一点点漆，你一年的工资都赔不起。“

    “要刮要刮就要刮！”这女人边说边拿鞋后跟在车上蹬。杨冲过去一把提着女人往下拉。

    “好啊，你耍流氓！你要摸老娘的包子啊！”女人放泼了，朝杨冲撞过来，在他身上乱抓乱打。杨冲却蒙了，只有招架的份儿。那女的却是越发占了上风，大喊大叫。

    这时，听得有人大喊了一声：“放手！”

    那女人被镇住了。一位高大的汉子横着脸过来，一掌推开那耍泼的女人，再指着女老板大声说：“李好好，又是你啊！”

    朱怀镜这才看见余明吾从人群中挤了过来，冲他伸出双手：“对不起，朱书记，让你碰上这种事。”

    朱怀镜笑道：“碰上了就是好事。”

    余明吾不明白朱怀镜这话的意思，抓耳挠腮地笑笑。“云启同志，你在这里处理一下，我同朱书记去你们乡政府。”余明吾对那横脸大汉说。

    那大汉这才走过来同朱怀镜握手。余明吾介绍道：“朱书记，这位是当地的土地爷，李家坪乡党委书记向云启同志。”

    向云启很不好意思，通红着脸，“朱书记，请你批评，是我们的工作没有做好。”

    朱怀镜说：“先不说这些吧。你处理一下马上过来，我在乡政府等你，有些事情，我们商量一下。”

    乡政府会议室里早准备下了茶水和瓜果，几位乡政府干部忙着倒茶递烟，完了就站在一边，没人敢上来握手。余明吾一一介绍，他们才走过来，都显得有些拘谨。乡里干部见到朱怀镜，就是见到大首长了。

    余明吾玩笑道：“朱书记，明吾救驾来迟，恕罪恕罪！”

    朱怀镜问：“你是碰上的，还是知道我来了？”

    “知道你来了，我忙从县里赶来，在路上又同向云启同志联系，让他等我。