拨钱下去修学校呢？用得着如此虚晃一枪吗？你卖了车，今后真骑单车上班不成？你个人把车卖了，没有卖车的领导脸往哪里放？索性大家都把车卖了算了！这下好了，今后各级领导只要出门就一二一，齐步走。
朱怀镜脑子里想着这些，手却没有空闲下来。他打开了笔记本，将一些重要处用红笔勾勾，标上些序号和他自己才弄得懂的符号，就算准备好汇报提纲了。
本来这套工作都没必要，口头汇报也不会出差错。可这样显得太草率了，大家看着不好。又突然想起：刚才没注意缪明是否又在修改什么重要文稿。朱怀镜偏是个看上去一本正经，而内心总免不了有些小幽默甚至恶作剧的人，就暗暗同自己打赌：缪明肯定又在修改文章。
他便找事儿再过去说了几句，果然见缪明正低头伏案，眉宇紧锁，斟词酌句。
朱怀镜回到自己办公室，点上一支烟，悠悠然抽着，私下替缪明预测政治前途。依他看来，缪明的长项也许真的是官样文章，可他只怕是成也文章，败也文章。倘若他的文章情结稍稍轻些，多花些时间想大事，哪怕多花些时间玩手段，或许能走上省市级领导的位置。而就他目前情状，只怕最多回市里去弄个市委秘书长干干，勉强算个幅省（市）级。这就只是准副省（市）级领导了。干几年，快退休了，运气好的话还可以弄个市人大副主任，或是市政协副主席的位置坐坐。
既便如此，只怕已是缪明的上上签了。时下梅次这边传说缪明要上调了，只是空穴来风而已。
下午，朱怀镜微笑着在会议室坐下，却见同事们差不多都已换杯了，只有邢子云仍用着不锈钢杯子。才两三天工夫啊！朱怀镜暗暗吃惊。他猜想，等会儿向延平进来，说不定也捧着不锈钢杯子。可是缪明说，开始吧，向延平同志住院请假，都到齐了。这时，周克林拿了一叠报纸进来，笑嘻嘻的，每位领导同志面前放一张。朱怀镜不急着汇报，先打开报纸。原来是当天的《荆都日报》，头版刊登了王莽之视察梅次的长篇通讯，题曰《枣红时节马山行》。缪明便说：‘ 天一同志，怀镜同志，我们是不是先学习一下这篇通讯？’ 于是周克林便开始念报纸。
通讯免不了有些文学笔调，同会议气氛很不协调；而周克林用梅次话读着那些刻意修辞的句子，简直就有些滑稽了。
‘ ……枣子熟了，红红的枣子坠满枝头，压得枣树弯了腰；村民们笑了，望着累累硕果，老人们笑弯了腰。’ 通讯终于念完了，朱怀镜便汇报市委组织工作会议精神。
缪明最后拍板，定了三件事。一是在全区推广马山经验，并将马山经验进一步规范化；二是加强马山枣子基地建设，由陆天一同志联系马山工作；三是搞好马山东边九个乡的基础设施建设，迎接全市农业产业化会议召开。
原来，王莽之下来走了一圈，非常高兴，说：‘ 我今后会多到马山走走。天一同志，你也要多去去马山啊！市里正准备召开农业产业化会议，我想把同志们拉到马山来看看。’ 王莽之说着就像拉家常，实际上就是把马山作为他的农村工作联系点了，还指定陆天一也要把马山作为联系点。但是按照惯例，王莽之应指定缪明联系马山县的工作。据说当时缪明正揉着肚子的左手嘎然间停了几秒钟，立即又恢复正常了，说：‘ 对对，由天一同志联系比较合适。’ 事后大家才知道，围绕马山经验，居然有些曲折。王莽之并不喜欢缪明，本不乐意在梅次树典型的。但范东阳有这个意思，王莽之也就由他去了。范东阳是王莽之任用的组织部长，得给他面子。于是他就打破惯例，点名要陆天一对口联系马山。梅次这边同样微妙。陆天一总把余明吾看做缪明的人，自然不希望马山出什么先进经验。
他没有说怪话，同样碍着范东阳的面子。
会后，朱怀镜叫赵一普到了办公室，说：‘ 向延平同志住院了，你从侧面打听，看缪明同志去看了没有。’ 朱怀镜在家刚吃着晚饭，赵一普来了电话，‘ 朱书记，缪书记去看了向主任，今天中午去的。’ 朱怀镜说：‘ 好好。这样吧，你给杨冲打个电话，说我晚上用车。八点一刻，你同杨冲来接我。’ ‘ 晚上又开会？’ 香妹随便问道。
‘ 不开会。向延平病了，去医院看看他。’ 朱怀镜说着，笑了起来。
香妹知道他笑起来往往是想起什么了，就问：‘ 看你笑得怪怪的，什么事呀！’ 朱怀镜笑道：‘ 我是想这官场规矩，好玩。我知道向延平病了，想马上去看看，同事嘛。可还得打听缪明是不是去看了。他去看了，我才能去看。’香妹说：‘ 有这么玄吗？我就不懂了。’ 朱怀镜道：‘ 在官场，你才启蒙啊。
我若是赶在缪明前面去医院探望，他会怀疑我在笼络人心。我若是硬要先去看，就得事先告诉缪明，见了向延平还得说，缪书记一时来不了，委托我先来看看你。
这样的话，我自己在向延平面前没做得人情，说不定还两头不讨好，何必呢？’
香妹说：‘ 呢只怕是想得太多了。’ 朱怀镜叹道：‘ 还是想复杂些好啊！ ’
晚饭后，坐了一会儿，赵一普敲了门。
他没有进屋，只站在门口问：‘ 朱书记，就走吗？’ 朱怀镜应了声，夹上包出来了。赵一普接过包，让朱怀镜走在前面。车在医院门口停下，赵一普下去买了花篮、水果。这些都只是个意思。只要朱怀镜人到了场，比什么都重要，送不送东西都无所谓的。
病房里已有几位坐在那里，他们见了朱怀镜，都站起来，闪向两边，点头问好。朱怀镜也点头微笑着，他并不认识这些人。
向延平坐在床头，朱怀镜忙过去握手道：‘ 才知道，才知道。’ ‘ 惊动你了，又不是什么大病，用不着来看。’ 向延平说着，又看似不经意地掉了一句，‘ 缪明同志中午来过了。’ 朱怀镜又说：‘ 我到市里开会，才回来。下午我汇报市委组织工作会议精神，没有见着你，一问，才知道你生病了。怎么样？’向延平说：‘ 人老了吧。胸闷气塞，四肢无力，还没确诊哩。’ 朱怀镜说：‘ 你身体一向好，不会有什么问题的。我想你是太累了吧。好好养养，没事的。’ 向延平笑道：‘ 我累什么？二线干部。’ 朱怀镜也笑了笑，说：‘ 向主任，人大领导是二线干部，可没这个说法啊！’ 向延平说：‘ 我们不说这个吧。朱书记，你这么忙，专门跑来干吗？’ 病房里站着的那些人终于发现自己仍呆在这里不方便，就告辞了。朱怀镜才说：‘ 向主任，你是梅次的老资格了，我的工作离不开你的支持啊。’ 向延平忙说：‘ 朱书记，你太客气了。不过扪心自问，对你的工作，我是支持的。你也一直支持我的工作啊。我们到底不是一级人大，只是市人大的派出机构，更需要地委领导的支持。’ 朱怀镜说：‘ 向主任，所谓支持都是相互的啊。你正住着院，不方便同你谈工作。
我就把这次市委组织工作会议，简单向你汇报一下吧。’ 向延平摇头道：‘ 客气什么！’ 他嘴上这么说，心里是受用的。
朱怀镜便将会议精神说了个一二三，很是精练得体。向延平不断点头，俨然享受着某种高贵的待遇。其实朱怀镜也是无话可说，正好说说会议精神，既免得尴尬，又显得尊重同僚。这比单单说几句客套的安慰话好多了。
完了，朱怀镜笑道：‘ 向主任，你身体不适，我们工作就不多谈吧。我只盼着你早点出院，我俩找机会单独喝几杯。我还从没同你对酌过哩。’ 向延平摇头叹道：‘ 朱书记啊，酒我是陪不起了。约在一起叙叙，倒是好。’ 朱怀镜玩笑道：‘ 你向主任喝酒不是寡妇的裤子，经不得扯吗？’ 向延平大笑，‘ 你看你看，我当年的三个寡妇论，流毒不浅啊。’ 这时，关云进来了，冲着朱怀镜握手，‘ 啊呀呀，朱书记，你好你好！’ ‘ 小关呀，你好。’ 朱怀镜回头对向延平说：‘ 小关很不错，有朝气，有干劲。’ 向延平只道：‘ 他太年轻，嘴上没毛，办事不牢。小关同我说过，说你朱书记对他很关心。我说，对他们年轻人，更多的是要批评，少表扬他们。’ 朱怀镜说：‘ 哪里啊，小关办事原则性强，很难得。我同他们梅阿市委领导说起过他。’ 关云点头道：‘ 莫说让你朱书记替我说上一句话，就是说上半句，我在下面就好做了。’朱怀镜说：‘ 我没那么神吧？又不是金口玉牙。’ 向延平说：‘ 他们梅阿市委领导同我说了，准备提小关当公安局副局长，该谈过话了吧？’ 关云道：‘ 谈话了。我知道，都是朱书记关照的。’ 朱怀镜微笑着说：‘ 小关，可不能这么说。一个干部的成长，是组织关怀和自己努力的结果，不是哪位领导就可以栽培一个人。这可不符合我们的组织路线啊！’ 向延平严肃地望着关云，说：‘ 讲年龄，朱书记比你大不了多少。可讲水平，你这辈子都赶不上。你还是要虚心学习啊。’ 关云点头不止，‘ 那是，那是。’ 朱怀镜起身告辞时，无意间发现向延平床头放着的确实是个不锈钢茶杯，茶杯腰部的橡胶套已老化了，龟裂如干涸的水田。