朱怀镜在外应酬回来，已经很晚了，家里却坐着些人。香妹开门时，满脸笑意，像是正同客人们说着愉快的话题。客人们都站了起来，朱怀镜便同他们一一握手。邵运宏也来了，他是头一次登门拜访。也有朱怀镜不认得的，香妹就介绍了。都说朱书记太辛苦了。他刚喝了些酒，红光满面，神清气爽，摇头而笑。坐了下来，却没什么话说。他便随意问问，怎么样？被问的人并不知道他想知道什么怎么样了，那反应迟钝的就口讷神慌。往往不等人家明白回答，他就哦哦两声，又问别的人去了。都知道这种交谈没什么意义，无非是找些话说。朱怀镜挨个儿问了个遍，便啊哈哈地点着头，靠在沙发里了。他微笑着，目光一片茫然。这目光简直跟**标准像的目光差不多，似乎注视着每一个人，其实他谁也不看。
客人们找话同他攀谈，他不再多说，只是微笑着点头。
如此半个小时左右，邵运宏站起来说：‘ 朱书记太辛苦了，我就不打扰了。
’ 其他人就全站起来了。香妹便进去拿了几条烟出来，每人塞一条。都说不要不要，双手摇晃着往外推。朱怀镜便笑着说：‘ 这是我夫人的意思，你们就领个情，让她贤惠一次吧。’ 香妹笑了笑，瞟他一眼，说：‘ 看你说的，好像我平日是个母夜叉。’ 客人们这才接了烟，很是感谢。有人将烟往腋下一夹，立即觉得不太恭敬似的，忙双手捧着；有人本是右手拿着烟的，唯恐误了握手，忙将烟换到左手；有人反复看着手中的烟，抑制不住脸上的笑。
朱怀镜单叫邵运宏留一下，有事说说。送走其他客人，关上门，朱怀镜就说：‘ 小邵你来凑什么热闹？’ 邵运宏听了这话，感觉自己同朱怀镜很亲近，便嘿嘿笑着，抓耳挠腮的，说：‘ 从来没有看望过朱书记，过意不去。朱书记对我很关心。’ 朱怀镜说：‘ 小邵不错。这才去马山调研，辛苦了。我上次去只是走马观花，你是认真做了调查的，最有发言权。你说说，情况到底怎么样？’ 朱怀镜本已专门听取过调研汇报，今天又问起这事，就别有意味了。
邵运宏会意，谨慎道：‘ 枣林经验的确很有特色。但是，我今天个别向朱书记汇报，就讲几句真话。说组织建设促进经济，理论上讲完全正确。但做起文章来，硬要把一些具体的经济工作牵进来，就会违背客观事实。比方说，枣林村自古就有种枣习惯，很多枣树都说多年前栽种的，有的甚至是建国前栽的老枣树。可是为了写文章，硬要说这是近几年加强组织建设的成果，就假了。还有，整个马山县的枣树都存在着品种不好、枣林老化的问题，加上市场风险大，经济效益并不好。
可是，为了写文章，硬要想当然地算帐，说枣树为农民增加了多少收入，这又假了。’ 朱怀镜点点头，若有所思的样子，然后说：‘ 你们就枣林经验给缪书记写的署名文章，我看了，写得不错嘛。’ 邵运宏笑了笑，说：‘ 那种高水平的文章，我们哪写得出？算是缪书记亲自写的。’ 邵运宏话中有话，朱怀镜听出来了，却只装糊涂。如此看来，枣林经验确有可取之处，而做起文章来就难免有水分；而这本来就有水分的文章，经缪明妙笔生花，差不多就是假的了。
朱怀镜生怕邵运宏把这层意思点破了，就问了些生活琐事。他问得越细，越显得体贴入微。邵运宏心里暖暖的，却又暗自后悔不该说真话。
朱怀镜又把话题拉了回去，‘ 马山经验，当然主要是枣林经验，上面是很重视的。市委组织部范部长今天同我通了电话，说王书记专门过问了。范部长告诉我，王书记认为，马山经验要突出组织建设促进经济建设这个主题。王书记很有兴致，说有时间会亲自过来看看。我看，马山会成为王莽之同志的联系点的。’邵运宏身上开始冒汗了，知道自己的确说了些不当的话。上面认定了的事，下面是不能说三道四的。他收不回说出去的话，只好不停地点头。却总想着挽回些什么，就说：‘ 朱书记，其实那篇文章，以您的名义发表最恰当了。您是管这方面工作的，又亲自做了调研。’ 朱怀镜忙打断他的话，说：‘ 小邵你快别这么说。这项工作上面非常重视，是事关全局的重要工作，一定得以缪明同志的名义发表才够份量。一切都要从有利于工作出发啊。’ 邵运宏听了，不停地点头。忽又说：‘ 朱书记，陈昌云的’ 杏林仙隐‘ ，生意很不错哩。我今天又去看了看，门庭若市啊。’ ‘ 哦，是吗？’ 朱怀镜只是淡淡地答了声，心想这毕竟不是值得他太多挂怀的事。却又怕自己太冷了，邵运宏他们就不关心了，坏了人家生意。便又随便说道：‘ 你尽可能帮帮人家吧。’ 邵运宏点头说：‘好的好的，我会出些点子给他。只要不时写些小文章在报上发表，就是软广告了。
又不用收他的费。’ 朱怀镜只是点头，没说什么。邵运宏好像还想说些别的，朱怀镜已起身同他握手了，说：‘ 好吧，就这样。你有空随便来坐，不准学他们，搞得复杂。不错不错，小邵不错。’ 邵运宏走了，朱怀镜忍不住长叹一声。
真有些累了。他进去看看儿子作业，准备去洗澡。香妹说：‘ 琪琪比我们上班还辛苦。’ 朱怀镜叹道：‘ 学校怎么回事？把学生弄成做作业的机器了。才开学啊！’ 电话又响了，朱怀镜便舞手眨眼的，进浴室去了。
洗完澡出来，朱怀镜说：‘ 晚上十点以后，就把电话拔了。’ 想想又不行，怕万一误什么大事，‘ 没办法，还是拜托你接电话吧。’ 儿子已经睡了。朱怀镜穿着短衣短裤，坐在沙发里。他想坐几分钟再去睡觉。香妹也坐下来，问：‘ 外面都在说，缪明要上调，当副市长。人家都问我，我说不知道。他们就说我还保什么密。’ ‘ 哪来的说法？’ 朱怀镜笑笑，‘ 这年头，好像谁都是组织部长，可以随意安排干部的任免大事。’ 香妹说：‘ 还说你哩，说你要接任地委书记。’ 朱怀镜忙说：‘ 谁对你这么说，你要说他几句，态度严肃些。’
香妹说：‘ 我有什么资格随便批评人？’ 朱怀镜说：‘ 你为什么没资格？原则问题上，你就得这样。’ 原来不久前，《荆都日报》头版头条刊载了缪明的那篇署名文章：《枣林村的做法和体会》。题目看上去很谦虚，其实就是介绍经验。懂得套路的人都知道，这种文章决不是随便刊登的。要么是某种重大政治举措要出台了，要么是某人很快就要飞黄腾达了。而无论属于哪种情况，肯定有人要升官了。一夜之间，梅次到处都有人在打听：听说缪明要提上去当副市长。人在官场，就同在大食堂排队买饭差不多。前面有人动了，后面就得跟着动。却又是个秩序并不太好的食堂，有人同大师傅关系好，就跑到前面去插队了。
时间久了，人们便不太关心前面是否有人动了，总盯着谁会插队。纵然有人插队了，排在后面的人也只好生生闷气，谁让你不同大师傅拉好关系呢？
香妹又说：‘ 四毛今天给我打了电话，说想到这边来做生意。’ 朱怀镜说：‘ 到处都可做生意，为什么偏要到这里来？梅次又不是商业都市，钱并不好赚。’ 香妹说：‘ 那还用说？就是想让我们照应。他想过来开酒家，我回掉了。他的意思是想让我们拉些人去他那里吃饭，那不成笑话了？’ 朱怀镜说：‘ 四毛真是的，跟我们在荆都也干了那么久，怎么就没长进？’ ‘ 我想，帮还是要帮一下。他后来说，想来这边开个杂货店，做点小生意，我就没说什么了。’ 香妹说着就望着朱怀镜。
朱怀镜不便多说，只道：‘ 是你表弟，你看着办吧。’ 香妹叹道：‘ 没办法，人太亲了。我还得替他找门面。’ 朱怀镜说：‘ 好吧，由你。只是要注意影响。睡觉吧。’ 次日下午，袁之峰来到朱怀镜办公室，说有事要汇报。
‘ 之峰兄啊，你在我面前，可别一句话一个汇报，我实在担当不起啊！请坐请坐。’ 朱怀镜没有叫赵一普过来，亲自倒了茶。袁之峰忙说自己来嘛，双手接过茶水，喝了一口，刚准备开口，朱怀镜又递过烟去，替他点上。
‘ 朱书记，这事一定要劳驾你。’ 袁之峰这才说了起来，‘ 烟厂三期技改，马山就要招标了。这个项目一直是天一同志亲自抓的，今天上午他找到我，说他最近太忙了，要我接手，把招标工作抓起来。我想这是个大事，怕出纰漏，想同你商量一下。我个人意见，还是请你亲自挂帅。’ 朱怀镜笑道：‘ 之峰啊，你这是推担子啊！你是管工业的副专员，你挂帅，顺理成章。’ 袁之峰说：‘ 不是我偷懒，实在是事情重大。五千多万的投资，在我们梅次，也是大项目了，不是儿戏啊！’ 朱怀镜微微点头片刻，沉吟着说：‘ 我看，这事只怕要报告缪明同志，地委会上定一下，不能由你我两人商量了算数。’ 袁之峰说：‘这个自然。我想先同你通个气，再去找缪书记汇报。我想缪书记会同意我的意见的。天一同志也会同缪明同志通气的。’ 朱怀镜只好说：‘ 那就这样吧。之峰，你说说大体情况吧，这个项目我从未过问，是天一同志亲自抓的嘛。’袁之峰说：‘ 二期工程是大前年投入使用的，效果很好。那也是天一同志亲自负责的，上面有关部门对这个项目很满意。天一同志在这个项目上倾注了很大精力，取得了成功，争取三期工程也就说得起话了。三期工程前年开始报批，去年定下来的，资金最近才全部到位。现在的情况是，设备合同都已签好了，是天一同志亲自抓的。这次招标的是土建，一千八百万元的工程量。’ ‘ 好吧。之峰，我们尽早提请地委研究。我想请你在会上对这个项目的总体情况做个介绍，其他领导同志不一定清楚。大家心里都有个底，也好帮着拿主意。’ 朱怀镜心想不过一千八百多万元的项目，大家都避之如瘟神，中间秘有蹊跷，不如把这事做得阳明昭昭，‘ 之峰同志，现在建筑领域的**，是群众关注的热点，大意不得。我想招标工作一定要严格按照公开、公平、公正的原则进行。如果地委安排我负责，我可以参加方案的研究，具体工作还是请你多费心。’ 袁之峰笑道：‘ 这个自然，我嘛，就是做具体工作的。’ 朱怀镜也笑了起来，‘ 之峰兄呀，你可是总忘不了变着法子批评我啊！’ 两人再闲扯了几句，袁之峰就告辞了。赵一普送了几封信过来，说：‘ 朱书记，这些请您亲自看看。’ 朱怀镜说声好吧，这会儿却没空看。老百姓看了他微服私访、同农民交朋友的报道，有事没事都给他写信，多半是告状、检举，也有些人专门写信夸他是个好官。这就苦了赵一普，每天拆阅信件得花上半天时间。也给朱怀镜自己出了难题，有些事下面反映上来了，他就不能装聋作哑。过了会儿，赵一普过来给他添茶，见他还没看信，就拿了封信说：‘ 朱书记，您先看看这封信。’ ‘ 什么重要信件？’ 朱怀镜说罢就抽出信来了。一看，顿时傻了眼。是封检举信，顶头就是醒目的标题：《尹正东十大罪状》。
一、张开血盆大口，大肆索贿受贿。尹正东身为县长，辜负了人民的期望，忘记了人民的重托，利用手中职权疯狂敛财。他收取不义之财的主要途径有如下五条：一是包揽建筑工程，从中牟取好处费。仅县粮食大厦工程，尹正东收受包工头胡老二贿赂一百五十多万元。据知情人估计，近三年内尹正东收受县内建筑包工头贿赂在一千万元以上。二是卖官，收受下面干部的贿赂。尹正东为人蛮横，作风霸道，把持人事大权，干扰正常的组织人事制度，提拔干部得他点头算数。
干部能否提拔重用，就看你给尹正东送钱多少……
二、拉帮结派，打击异己……
这时，刘浩打电话过来，‘ 朱书记，你好。我想请你过来吃顿饭，方便吗？ ’
朱怀镜问：‘ 饭哪里都是吃。你是个什么事？’ 刘浩说：‘ 很不好意思。我来了几个生意上的朋友，都是很不错的年轻人，能得到你的接见，是莫大荣幸。我想请你赏个光，也让我小刘脸上好看些。’ 朱怀镜笑道：‘ 你小刘脸上够好看的了，年轻英俊。好吧，我来吧。说好了，只吃饭，不谈别的啊！ ’
刘浩已非常高兴了，‘ 你朱书记赏脸就行了，谢谢！我来接你吧。’ ‘ 不用接，我自己来吧。’ 朱怀镜说。
朱怀镜接着看完了信，沉默片刻，说：‘ 一普，你可要守口如瓶啊，这可是非常严肃的事情，漏不得半滴水啊。’ 赵一普点头说：‘ 请朱书记放心。我看尹正东这个人是有些怪。上次在枣林村，你将那张纸条收了起来，后来他就专门找到我，问那张纸条。我也不知道那张纸条的内容，他还说我不够朋友。’朱怀镜说：‘ 你既不要评论这事，也不要猜测这事，什么都不知道就对了。’赵一普便点点头，一句话都不说，低头出去了。
临下班时，缪明打电话过来，‘ 怀镜，之峰同志找过你了吧。我同意他的意见，烟厂招标的事，请你挂帅一下。这个……天一同志回避一下有好处。’缪明分明话中有话，朱怀镜只装糊涂，说：‘ 我服从缪书记安排。但我想还是请地委开会，专门研究一下这个问题。’ 缪明说：‘ 我同意。就这几天开个会吧。’ 这是封印刷的匿名信