上文说，黛玉正落泪，忽听门外乱吵吵，又听人将自家大门敲得山响。就听刘黑牛在门上叫道：“师娘师娘，快！王老爷子不行了！”黛玉闻听，忙起身要出门，紫鹃忙给他披了件衣裳，陪他出来。二人开门出来，奔到书院。

    只见一群秀才围着王老汉叫嚷。刘石头搬着王老汉的头狠掐人中。

    众人见师娘来了，让开一条道。

    刘黑牛急急说：“王老爷子刚才还说他的孙子考中了探花，过几天回来要娶亲呢。高兴地哈哈笑。笑着就跌倒了，就成这样了！”

    黛玉不懂医，可年少时常年生病，看的医书不少。忙扶过王老汉手，诊那脉搏，什么都摸不出来了——已停了不知多久了。知道年迈人，乐极生悲，已故去了。不由泪如泪下。想起王新鹏还在京中，镇上又无其他亲戚，便命刘黑牛去请来于司吏和张员外帮忙。

    几个男人收拾安顿，将王老汉停灵在王家院中了。搭灵棚设灵位，一切安排妥当。第二天一早，于司吏快马进京，给王新鹏报信。

    再说那王新鹏聪明年少，相貌堂堂，会试中头甲，被点了探花郎。殿试后，因圣上喜欢他长的象个大豆芽——大头英俊，细条身材，人又聪明恢谐有趣，又钦点为翰林院学士，只等三个月后，要陪王伴驾。王新鹏正得意，只准备在翰林院安顿下来，就回刘家镇祭祖娶亲。谁知便得了爷爷亡故之噩耗！想起自己五岁丧母，七岁丧父，是祖父退役回来后，一手带大的，能不痛哭吗？想爷爷边疆十几年，回到刘家镇，在书院又护院几年……。王新鹏便花了三千白银，在礼部为老人家捐了个七品龙禁尉，又因花孝告一假一年，要为老人家守孝。朝廷批了他的假，他匆匆忙忙赶回刘家领，披麻戴孝地安葬老人家。镇上众人帮忙，黛玉也过来看着装殓安葬。

    王老汉故去了，黛玉心中暗暗叹惜。五年来，书院虽有刘黑牛刘石头照料，可那王老汉不但日夜守护着书院四周安全，且将书院花草树木料理的井井有条。多好的老人家，多可靠的老人家……，没有了。心中更盼宝玉早日回来。

    王新鹏在家中守孝，不免孤独凄凉。黛玉为安慰他，邀他来书院里帮忙，替自己招呼众秀才，教授学生。

    …………

    这一日，天过晌午。娃娃们被丫环带着在院子里玩。紫鹃在屋里做针线。黛玉邀王新鹏在绿葱葱的枣树下的石桌上批阅几位秀才的文章。就听门外有人敲门。

    小丫头开开门，一瞧，惊喜地叫道：“林先生回来了！”

    黛玉闻听，喜从天降，高兴地迎了上去：“你怎么才回……”

    可话未说完，已羞红了脸，忙停下了步子。

    原来，门口站着的那位公子，与宝玉确实相象。但一身布衣，还是个光头——刚在门口时，被一次破旧草帽儿摭着。

    就听那人问：“这里可是林先生的家？”见黛玉点头，那人又施一礼，“您是林师母吧？”

    黛玉奇怪地点头、：“是啊！”

    那人连忙跪倒叩头：“徒儿拜见师母了！”又掏出一样东西双手捧上来，“有人让我给您捎来一样礼物！”

    黛玉打眼一瞧，好象是宝玉那丢失多年的玉。紫鹃在屋里听说林先生，也出来观瞧，见那人相貌也是大吃一惊，见他递过来东西，忙接过来放在姑娘手中，细看：“唉呀，这不是二爷的那块玉吗？”

    黛玉便说：“你先起来说话。你这玉是从哪里得来的？”

    那人站起来道：“我本已出家。可自知道家中父母双亡，再无了后，又还了俗。想投一个书院用功读书，如将来考取功名。所以一路寻访往京中来。偶遇一位赖头和尚与我说，这刘家镇书院甚好，今年中了十来位进士，连状元探花都是从这书院出去的。让我来求学。并让将这个玉捎来，说是做个引见之物！”

    黛玉便问：“那你姓氏名谁？哪里人士？”

    那人又施礼：“学生姓甄，名宝玉。金陵人氏。”

    黛玉闻听，如同霹雳：“你姓甄？叫甄宝玉？”

    众人见黛玉变声变色，都吃了一惊。紫鹃扶住他：“姑娘，你怎么了？”黛玉强咽心中泪，再次打量这位宝玉，与自己的那宝玉，那神气，那眼眉，那身量模样，真正如一对孪生兄弟！心中泛起波涛。又克制住自己，笑问：“甄宝玉，你来这里读书，可曾考过童生秀才？”

    甄宝玉见师母变色，只害怕不收留自己，正着急，又见师母如此问，心中放下心，又忙跪倒叩头：“先父为学生早已捐过监生。”说着双手捧上来名帖。

    黛玉命他起来，接过名帖看看，点点头，命甄宝玉收好名帖，又与他引见：“这位是王新鹏，乃今年春闱考中的探花！”

    甄宝玉忙过来与他见礼。

    王新鹏笑道：“甄秀才，你的姓名也太那个了。”又笑对众人说，“天下相象的人太多了，可这位与林先生也就太象了。”又转脸笑说，“甄秀才，我给你说个谜猜猜！”

    甄宝玉见他一脸古怪地笑，又见他要说谜，莫名其妙地笑问：“什么谜？在这里这会说？那我就猜猜！”

    王春鹏做个鬼脸笑道：“　茑茑姑娘去降香，香头插在几案上。

    远看象是我先生，

    近看是个小和尚！”

    话未落地，一院子人哄堂大笑，甄宝玉满脸通红。

    黛玉恼怒地啐了他一嘴：“真正个小狗屁儿，是不是该打？”

    紫鹃笑道：“打不得了，小狗屁儿如今是探花郎了！再说，您打他，那二奴能愿意吗？”

    众人又笑了。黛玉也觉得可笑：“等着，等那张二奴进门，自有你瞧的！”又命他：“小狗屁儿别淘气，这位甄秀才初来乍到，一路辛苦，还得你去安排。让他住下来，认识一下同学同窗。”又命甄宝玉：“你刚来，不知你读了些什么书？写过些什么文章？你住下来后，将今年春闱的试题做一遍。至于题目，你可问探花郎。你三天内必须写完。写完后交给他就是了。”

    甄宝玉忙跪拜答应：“谢师母地收留安排！”王新鹏果然带甄宝玉去书院落脚了。

    林家院子这会儿热闹极了。两孩子饿了，一齐大哭。两丫头一人抱一个哄，慌的紫鹃去热奶。听着那哭声，黛玉也过来瞧，只见两个孩子哭地好似吹喇巴——一声比一声高。想想八个月的兄妹俩还会看样儿，笑起来一起笑，哭起来一起哭，真能忙坏一家人。虽如此，可做母亲的，心中却又有无限的欢乐！想想贾宝玉还不回来，而来了一个甄宝玉，想想那个梦，心中不免生出许多惊怕！

    过了两日，甄宝玉便将试卷答完了。王新鹏拿来交给黛玉。黛玉坐在枣树下的石桌边上，一阵看完，见那文章流畅，语句精彩，文字俊秀，另有一番天地，十分高兴。当即命丫头给他送去一套文房四宝，算是奖励！这里与王新鹏笑道：“这甄秀才与你绝对差不到那里去！咱书院又可以出一个探花，说不定还是个头名状元呢！”

    王新鹏笑道：“可惜是个和尚。”

    黛玉奇怪道：“和尚已经还俗了，难道还是和尚吗？”

    王春鹏大笑：“不是和尚就好。离下年秋闱乡试还早呢。今明年他可以连用功带娶亲。我想要为他做个媒！”

    黛玉更加奇怪：“做谁的媒？他初来乍到，谁家的姑娘能嫁他？”

    王新鹏瞧瞧丫头们都不在，便笑道：“紫鹃姐姐难道不能嫁他？论年龄，才貌怎么能不配？紫鹃姐姐虽是您的丫头，不是已放出去了？他也是个和尚才还俗嘛！彼此彼此。而且他又是你的学生！这个媒，我一定要做成！”又嘻嘻笑道，“师母，这儿可是有许多人再打紫鹃姐姐的主　意，让于大叔说媒呢！我听说了，好生气。偏巧来了个甄宝玉，我一眼就看准了！他才与紫鹃姐姐相配呢！”

    黛玉听他说的都是理，也早知道镇上有人看上了紫鹃，便是这位探花，也曾偷偷打探过呢。只是他爷爷不知孙子心思，硬订下了张二奴！此时又见他说的是甄宝玉，心中也觉合适。便不言语。见她不言语，王新鹏更是大笑了起来。

    刘翁回镇上来看庄稼，原本诙谐地模样，今日也挂上了霜。与于司吏张员外林先生说起了，长安方圆五百里，自去年十一月至今滴雨未下。早春瘟疫死了不少人，这旱灾又不知要饿死多少人哪！无粮无菜无水，多少邻县邻镇的树叶都吃光了。百姓们苦不堪言。听者无人不叹惜。宝玉黛玉从小长在富贵乡，从不知五谷怎么种怎么长，怎么收怎么磨成米面，更不问农时稼桑丰欠如何。可落脚刘家镇后，看到了真正的庄稼，见到农夫的甘苦，自然而然地操心起野田禾苗来了。粮食欠收，自己一家人吃什么？学生吃什么？况且刘家镇多是农户，靠的就是农田收成呵！尤其是书院井干了，自家院里的井也快见了底。镇里人都到这里来担水——全镇上只剩下这口井有水了。

    宝玉黛玉走路，吃饭，安歇无时不说此事。贾母也叹道：“真正是当了百姓了，大灾小难样样得忙啊！”黛玉几次求他的佛珠，总不见孔内显什么。心愁是因为治病救人将楠木珠儿泡坏了。无可奈何，心里干着急，加上有身孕，更显的病怏怏地瘦了许多。这天起来，险些之晕倒，被贾母喝回屋内休息，不许出来。黛玉躺了一上午，不耐烦起来。见炕头放着那台琴，手痒痒起来，便将琴放在炕桌上，静下心来，手指轻掠过琴弦，便发出一阵悦耳的乐曲声。轻轻地弹，渐渐上劲。一腔愁苦全化在了琴声之中。一手取下那佛珠，另一不停地弹着，眼瞅着那珠儿，心中暗泣：“姐姐兮，姐姐兮，旱即大甚，则不可推兮。

    兢兢业业，忧心如焚兮！

    救病积德兮，救灾更甚求兮。

    姐姐快来兮，吾为你悲伤万分兮！…”

    琴中不免悲音如泣。转儿又怨雷公公雨婆婆们为什么不降雨？越想越恼，琴中怨恨也就越重。黛玉一心在琴上，那知道随她那琴，天上起了风，而且越刮风越大，黄土满天飞。

    那贾母本坐在屋外房檐下，听黛玉弹琴，看大门外车来人往。忽然风起沙飞，迷了眼睛，忙叫道：“林丫头！快，沙子迷了我眼睛！”连叫几声，没见黛玉应答，倒是鸳鸯紫鹃从厨房跑了出来，扶住老太太，帮他吹去沙子，扶回房内坐下。

    紫鹃去瞧黛玉，只见黛玉歪在桌边又睡着了。忙扶他睡好，盖上被子。想取掉他头上银簪，一动红佛珠，浑身发麻，忙松了手。回头想叫鸳鸯，又发现墙上挂着时那白拂尘，宝剑都不见了。心中吃惊起来。忙奔出来，想给贾母说，又掩口不敢提，只说姑娘睡着了。

    贾母奇怪道：“刚还弹着琴，这会儿就睡着了？”又见门外一片漆黑，风呼呼地。满镇人叫着奔回了家。书院学堂急急散了学，宝玉奔了回来。贾母命宝玉看看黛玉是不是又病了。宝玉回屋见黛玉睡的好香。紫鹃跟进来，指那红佛珠，宝玉忙去动，也是浑身一阵麻木，忙松了手。紫鹃又指墙上，宝玉也吃了一惊。

    贾母心中疑惑，问宝玉：“你林妹妹好生奇怪。瘟疫那么厉害，他那珠儿泡的水便能治好，而且不是一个两个，只怕上万了吧？”

    紫鹃心中更是惊异：“那珠儿是当日他亡故时，我找不来好填口，看见姑娘旧日从南边带来的箱笼里有这颗檀木佛珠，听王妈妈说，檀木不坏身，就拿它当了填口。……也真不知道那珠儿着了什么道！”

    鸳鸯道：“林姑娘也确实奇怪。原在府中也就聪明爱读书，但身子娇娇病病地谁不知道？可怎么到这儿一下子变的无病无恙地？真觉得他好象换了一个人！”

    宝玉笑起来：“我在府里时，也常病啊痛啊的，可自从来这里后，也好了。那不是好了，是逼得。如果不硬撑着，怎么好挣这口饭吃呢？林妹妹如今有喜，还不是得照看书院嘛！可怜！一个弱女子如此，好难啊！”

    说的众人笑了起来。天晚了，一家人见黛玉依旧熟睡，也各自休息去了。宝玉因听黛玉说过佛珠显灵之事，本不信，可今日心里不能不奇怪。可黛玉睡着了怎么问？只得也安睡了。………

    可谁也不知道，此时的黛玉真身早已出了壳，与灵芝仙姝元神合一处，正在华山某洞外与众仙一起与瘟神争斗呢。原来，那瘟神在去年入冬时，因无所事事，与雷公公雨婆在华山洞府处赌棋，赌输了自己的乾坤葫芦。心中窝火，回自己府时，又撞在泰山天门外的一巨松上。将瘟病袋撞了个大窟窿，走了许多瘟虫。那瘟虫便跑到长安作乱，传瘟疫害人。京城内外一的土地城隍纷纷上奏玉帝。玉帝闻报大怒，要将瘟神打下凡界。瘟神不愿，逃出了凌霄殿，藏匿起来。走半路想起雷公公还拿着自己的乾坤葫芦，便找到雷公公处要回来了。因恼怒事由雷公公等雨神嬴了自己而起，便略使小计，便将雷公公雨婆婆，兴云童子，闪电娘娘并一些助雨施云的大神小仙们一骨脑儿，全装进了他的那乾坤葫芦里了——只跑掉了一个风姐姐。您想想，众雨神被困于乾坤葫芦内，天怎么下雨？天上一日，世上一年。瘟神赌输、被贬、藏匿，在仙界不过是几个时辰之事，可世上己是半年多了。

    风姐姐逃出了瘟神手心，想奔告玉帝众神，又怕众天神怪雷公公惹事，给雷公公再惹事非。便邀了许多仙子，如：百谷仙，百草仙，百兽仙，百鸟仙，……一起来找瘟神。

    那灵芝仙姝论修行功道，在众仙之上，可此时正在人间历劫，所以动作慢一些。一但知道雨部众神遭难，岂有个不救之理？当即取了拂尘宝剑赶了来。

    您知道那瘟神躲在何处？原来他记恨自已输棋的地方，跑到华山地界，躲进了一个深山洞中。此时华山诸神不在位，众小仙又斗不过，只好将瘟神围在那里。众百仙通神，得知瘟神下落，赶来与华山众仙会合，找到瘟神藏匿之处，团团围住，要瘟神放出雷公公他们。

    此时百仙们飞来舞去，将华山捶摭的一片漆黑。风姐姐助战，飞舞长袖，将天地搅的飞沙走石。

    可那瘟神何曾将这些个散仙土神放在那眼里？摇著乾坤葫芦，笑指着众仙：“尔等小娃娃，真真可笑。要么美人小女样，要么不入流的武士样，连自己都护不了，却要与我瘟君争闹！算了，我也不想坏你们那点道行，快快走吧，我累了，要睡觉！”说完走进山洞深处，找了个地方躺下片刻，鼾声便山响了起来。

    众仙恼怒，冲进山洞，想抢那葫芦，惊醒了瘟神。瘟神大怒，一挥袖，将众仙煽出去几丈远：“你们也不看看自己，敢跟我争什么？纵然让你们一百步，尔等是我对手吗？真动手，瘟君我便是不伤尔等生命道行，让你个脱祸躲灾，也少不得惹你们一脸羞燥！快滚吧！”众仙要往进冲，瘟神怒道：“你们再要闹，我就把这个葫芦烧了，……送你们一个死雷公怎么样？”说完倒头又睡去了。气得众仙围在山洞外大骂——可不敢往进冲。

    就在此时，灵芝仙姝赶到了。众仙见他来，十分高兴，告诉他方才瘟神之言。灵芝明白：来硬得，会闹得玉石俱焚。只有智斗了。她三思之后，悄然进了洞，给瘟神施了一礼：“小神拜见瘟君伯伯。”

    那瘟神虽恼怒，可人家拜见，又叫自己伯伯，心里多少有些舒服，一瞧那仙子黛眉如月，目如秋水。面似桃花，但嘴如含丹。耳带玉环，乌发碧簪。簪子上还有玫鸽卵大小的红玉珠儿。一身翠衣，身如细柳。认出是谁了：“原来是灵芝姑娘驾到了？”

    灵芝摇头：“不敢当不敢当。年年蟠桃会上常相见，已有几回了吧？今日在此见神君，真是三生有幸！”

    瘟神笑道：“你来也和他们一样吧？”又指自己丑陋无比的脸，“难道就不怕我把你也吃了？”

    灵芝道：“你是尊大神，岂能与我等小仙一般见识？您是天上的大神，偶犯小错，便遭贬，小神我也为你不平！真正不该如此惩罚您哪！”听这话，瘟神点头。

    灵芝道：“可我等小神无法救您，我想起一个人，他会帮您的。”说完便念了一句，“天上地上六个一……”便不说了。

    瘟神正在怔怔地听，忽见灵芝不言语了，便问：“六个一怎么了？”

    灵芝笑道：“您猜！”瘟神凝神寻思，猜不出来。灵芝道：“您的祖师啊！”

    瘟神讶了一声：“姑娘说得是太上元始天尊？”心生几分胆怯。要知道，这太上元始天，正是瘟神的祖师爷。瘟神问：“你提他干什么？”

    灵芝又念道：“万丈深潭一盏灯，

    千里而来锐气增。

    路过街头一斤斗，

    赶到江头无船行。”

    瘟神明白了：“是龙眼、远志、滑石、当归。你拐着弯劝我？让我听你们的？可是这口气我怎么咽得下？”

    灵芝道：“您虽猜出了可您不明白我等的心。您虽犯律条，可不是死罪。我约众神一起为您向玉帝求情！您若放了雷公公他们，他们也一定会向玉帝求情救您的。”

    瘟神听了哈哈大笑：“你乃一个小小灵芝仙，敢说如此大话，把我当成什么了？”

    灵芝笑道：“我乃小神，您是尊大神，即便我说错了，您老人家难道能与我计较吗？”又念道：

    “性急如雷怒，无文肚中空。

    高楼多占座，两面看西东。”

    瘟神大怒：“你说我肚中空空？”

    灵芝哑然一笑：“我这说的是天鼓！如果玉帝知道您将雨部众神困在您的宝贝里，还不打发天兵天将来捉拿您？再把你压在昆仑山下受苦刑，那怎么好？别忘了，天鼓一响，众神出征！瘟神伯伯，您可就不得了了！”

    瘟神顿时泄了气，垂下了头。知道灵芝说的不差。天鼓响，天将到，托塔李天王，哪咤三太子，……自己是个文官，再大的本事，不及当年弼马瘟的五个手指头呢。这可怎么好？

    众仙见瘟神哑口无言，也围上来了，向瘟神求情，要他放了雨部众神。瘟神闭上他的小眼睛，心中几个反复，可雷公公让自已遭受如此劫难，绝不能轻饶。便又说：“你们说什么我也不能放！要他们陪着我受刑罚！谁也别想拦！”

    众仙恼怒起来，有的飞剑，有的舞刀，有的变成豺狼虎豹扑向瘟神。瘟神一个哈哈，轮开手中乾坤葫芦，说声“收”，便将众仙连人带宝收进了葫芦！逃脱的几个吓地躲进了华山石缝。灵芝因有肉身在凡间，所以身重，未被收进去，可也吓了一跳。

    瘟神原来脸是绿的，这会儿已变成了青的。使得小眼睛大嘴巴，硕大的头，其丑无比的模样，更添了几分丑陋恶煞！

    灵芝见众仙又受劫，剩余几个功道更浅。而自己肉身在凡间，不能耽搁太久。只好硬着头皮又向瘟神说对：“别生气嘛。我不与你争，只陪你说会话好吗？”

    瘟神怒道：“说什么也不行！就是你说什么也斗不过我！”

    灵芝笑道：“论打斗，小神不是您老人家对手。可论这文才口才，瘟神伯伯，您可不是我对手！”

    瘟神嗤之以鼻：“文才口才？你更不是我对手！”

    灵芝笑道：“哪咱们比一比。”

    “比什么？做诗还是写字？”

    灵芝知道瘟神虽丑，可文才远在李天王等之上，不敢小瞧，便说：“咱们不做诗，说说圈圈绕好吗？”

    瘟神问：“什么叫圈圈绕？”

    灵芝笑道：“我说什么你学什么，您学对了，就算我输！”

    瘟神心中盘算，这小灵芝不知又出什么鬼点子，可再难，能难住我吗？便冷笑道：“就依你！”灵芝笑道：“那我就说了：

    ‘织女送我五彩线，我取彩线绣凤凰。

    湖兰绣得凤凰台，凤凰台上游凤凰。

    金线绣得红凤凰，银线绣得白凤凰。

    粉凤凰配黄凤凰，粉红凤凰花凤凰。

    天上地上飞凤凰，五彩凤凰美凤凰。’”

    瘟神听了哈哈大笑：“用小孩家的玩艺来难我，这有什么难地‘织女送我五彩线，我取彩线绣凤凰。湖兰绣得凤凰台…”越念越说不到一块了。

    灵芝笑着又念了三遍，由慢到快，越念越快。念完后请瘟神念。

    瘟神满嘴哄哄哄，更念不到一块去了。沉下了脸：“小丫头，你在取笑我！”

    灵芝道：“您是尊大神，说话要算数！这次你输了！”

    瘟神无言对答：“你才说了第一个。”

    灵仙道：“我再说第二个。听清楚了：

    ‘孔夫子，算盘子。眼珠子，钱袋子。

    掷骰子，九饼子。六条子，三万子。

    东西南北白板子，四通红中发财子。

    一自家来四在后，五自己来六六顺。

    男人输了卖妻子，女人输了卖身子。

    呜呼哀哉卖儿子。怪应怪小骰子。’”

    瘟神听灵芝一阵说，如坠云雾。等灵芝说了三遍也没弄清说得是什么。

    瘟神笑了：“刁钻古怪的小灵芝，你的嘴怎么那么巧？你都说些什么？我听都没听明白，当然学不了！”

    灵芝道：“您认输了？”

    瘟神忙摇头：“我要看看你还有什么小把戏？第三个是什么？”

    灵芝道：“那我说第三个。瘟神伯伯听好了：

    ‘天上神仙游，地上人马走。

    圈里有羊猪，大田走耕牛。

    今世如炭火，滴水不见有。

    禾苗尽干枯，草木都垂头。

    农夫心如焚，妇孺干悲哭。

    万户寻求水，涩液贵如油。

    百姓求雷公，百官拜雨母。

    四处乱降香，求天降甘露。

    甘露尤何在，瘟伯兮瘟伯！

    瘟神听此言，心有所动，可又想自己怎么下场？灵芝明白其虑。催他：“快说啊！”瘟神心神