京中参加乡试的秀才们陆续回来了。

    未等孩子出月，喜报已由京中陆续送来了。十二名秀才，考中了十名举人。王新鹏考了第六名，于亮在第一百三十四名，张三平是第一百五十六名。

    ……落榜的正是那两位黛玉劝阻过的秀才。

    众新举人都来向宝玉报喜谢恩。——而黛玉还未出月呢。

    宝玉黛玉能不高兴吗？因明年还有春闱会考，宝玉叮嘱他们继续用功，再努力考中进士。众举子叩头应允。刘家镇请客摆席，又忙了一阵子，举人们又要用功读书了。可他们的家人为他们张罗着要为他们取妻成家。就连李万年都有人上门来提亲了。张员外见众人忙，怕自己二奴找不到好婆家，托人给王老汉说媒，要将二奴许配给王新鹏。王新鹏有几分不中意，可他爷爷早已看中了二奴：虽长的不十分标致，但里里外外是位好帮手，又跟师母学了不少字，这在京中和这刘家镇也是少有的。再说张二平三平都有出息。王老汉便做主，为王新鹏订下了这门亲，单等明年春闱后再婚娶。

    刘家镇举人家忙乱，将一个外来的举子搞的心慌。

    谁呀？冯大同。

    冯大同父母双亡，无家无业，带着祖籍功名贴，来刘家镇求学，便将这里当了故乡。可这人总觉他是外乡人，不肯将女儿许配给他。其实他心里也早有了意中人了。而且为了意中人，害了几个月的单想思了。几次想央求先生师母，可活难出口。还怕心上人不愿意。思前想后无法放下这个念头，便在书院外刘家镇中租赁下一处房院，收拾了一下，便住下了。等于司吏回来后，便央求他来做这个媒。那于司吏有几分为难，但又奈不住冯举人再三央求，便果然做起这个媒来了。他要冯大同去办妥一件事。冯大同也答应了。

    您知道冯大同看中了谁？正是贾母的大丫头鸳鸯！

    那于司吏忙忙地来提亲，贾母虽有些难舍，可十分高兴，满口答应了。于司吏见如此爽快，有些出乎意料，忙去给冯大同说知。冯大同高兴地手舞足蹈，忙准备去京里办彩礼。这边贾母与宝玉黛玉说，二人岂能不高兴？想那冯大同才学非凡，相貌堂堂，将鸳鸯许配他，那不是太好了吗？

    贾母喜滋滋地将鸳鸯叫来，背过二玉紫鹃悄悄给他说。哪知鸳鸯千推万托，只因为旧先的府中说过一辈子不嫁的话。

    贾母道：“傻丫头！那话你当真，我可从来也没把它当成真！因为那是被你大老爷逼的，才这么说的！好孩子，听我一句劝，我还能活几天？我疼儿疼孙也疼你哪！我不能因为自己这么个老太婆耽误你的终生。真那样，不正和那赵老婆说的，太造孽了？你看那冯举人，长的不懒，才学又好，你嫁给他，你就一辈子有靠了，我也就放心了。”

    鸳鸯泪纷纷，贾母也哭了：“这个主，我还是要为你做的。你没听你大奶奶说吗？皇上祭雨时就颁了大赦令，那流刑犯人便要回来。到那时，回了府，不知会有什么事发生。别说你，就是他们俩个玉儿，我也保不定他们不出事！有我在，我护着，没有我，你知道宝玉他娘能容得下我那林丫头吗？宝丫头他哥哥惹祸削为庶民，他母亲被生生气死了，兄妹一同扶灵柩回南京去了。宝玉回府，宝丫头能不回来吗？他回来，林丫头怎么办？两丫头倒是不错，可他们的婆婆能一样看待吗？我死了，林丫头那脾气，还能不受气吗？当年林丫头病死病活的，不正是为这个吗？……”贾母落泪纷纷，“我的两个玉儿辛辛苦苦服侍了我五年了，最后落个……，这叫我怎么说？你若嫁给冯举人，将来两个玉儿有什么事，你若是能帮帮他们，也就是对得起我了！……”

    正笑着，就听门外有人说道：“小狗屁儿又在笑什么？”

    “哎呀，状元公来了！”王新鹏笑奔了出去，又喊了声“嫂子！请！”将冯大同拉进院儿。鸳鸯笑吟吟地进了院子。

    黛玉忙迎了上来。冯大同夫妻二人要跪拜师母，被黛玉拦住。

    紫鹃闻声奔了出来，将鸳鸯拉进屋子。黛玉命冯王二人坐下说话。

    自有丫头们沏上来热茶。

    那冯大同得中状元后，被委了学部外郎。此时来此，是告了假，回乡祭祖后来这里为还愿，选庙址的。黛玉与他说了一会话，说及林先生在京中没回来；又说及书院来了一位甄秀才。并将甄宝玉文章与他看。

    冯大同看了头一篇，已是喜自不禁，看了第二篇，不由拍案而起，大叫“妙哉妙哉”；等看了第三篇，更是情不自禁：“我要认识认识这位甄秀才！”

    黛玉命王新鹏去请来甄宝玉相见。

    那冯大同也是吃惊：“天地造物造乱了吧？如果不是这光头，谁又能分得清？”冲里屋叫，“夫人，来来来，你认认！”

    鸳鸯闻声出来，也瞧见了那甄宝玉，也吃了一惊。转而问：“你是金陵甄宝玉吧？我是跟了贾府老太太十来年的丫头。我听我们老太太说过你。我还见过您母亲呢。”又指黛玉与他说，“你只知道他是你师母，可不知她是金陵贾府的外甥吧？她的夫君，你们的先生，嗨嗨，便是我们贾府二老爷的二公子贾宝玉！哈哈，甄宝玉拜贾宝玉为师了！”

    甄宝玉大吃一惊，也把几日一直迷惑之事解开了。王新鹏也吃了一惊。

    冯大同忙拉他袖悄声道：“不要乱问！先生师母的事我以后细给你说！”

    因见天不早，黛玉命紫鹃带丫头快去做饭，命众人坐在石桌跟前说话。

    鸳鸯又道：“甄公子，你怎么成了这付模样？”

    黛玉也道：“你怎么出的家呢？”

    甄宝玉长叹一声：“唉！一言难尽啊！当年母亲给我订了一门亲，可我看上了一位表妹。母亲不同意我与表妹之事，我又不愿母亲给我订下的亲。也不知我府谁在我府造了许多恶言，还传到了我表妹府中。我姑妈姑父责骂他，而他因受不了其辱，自杀了。我看破红尘便出家了。谁知我出家半年，家便被抄查。满门三百余口，祖母气死，父母自杀，余下的官卖的，杖刑刑死的，流放死在外头的，没剩下一个。我在湖洲龙岩庙里出家，四年后才知道家里出事。想我甄家只剩下我一个，我再出家，不是绝后了？所以还了俗，到这里来求学。”

    黛玉问他：“你出家，那你的名帖还带着？”

    “哪呀，……来告诉我的，是我家老管家。因他当时已七十多岁了，抄家时，官府将他从府里赶了出来。他身上带出来我的名帖。在各处寺庙中找我。找了整三年，才找到我！……，要知道老人家成了什么摸样啊！破衣褴衫，一路讨饭走了足有几千里路啊…见到我，高兴地大笑，跌倒地上便老溘了。”甄宝玉泣不成声，“也就是因为他，我才决心还了这个俗！”众人无不叹借。

    夜里，冯大同又在王新鹏家下塌。鸳鸯住在林家院。黛玉让他看了甄宝玉还来的玉！鸳鸯又奇怪又高兴地说：“这可是好事啦！要大团圆了！”

    黛玉摇头：“我…好害怕呀！”说着泪又下来了，“只怕是不祥之极！”

    鸳鸯忙劝：“哪是你多心了。”

    黛玉道：“不，不是多心！贾宝玉一去不返，却来了个鄄宝玉，还还回来这个玉！……我什么都不怕，就怕地是这两个孩子将来无依无靠，怕地是这个书院被人毁坏！”

    鸳鸯紫鹃两丫头忙劝说：“那能呢？孩子有我们呢，书院也有那么多学生呢！”

    黛玉长叹一声点点头：“但愿如此！”又笑对紫鹃说，“你看鸳鸯姐姐嫁的冯状元，过地多好？我原想让宝玉收你在屋里，可又想给你找一个似冯大同这样有才有德的才子做你的夫君，你愿意不？”鸳鸯笑了起来，紫鹃红了脸。

    黛玉知道他害羞：“今日探花郎给你提了一个人，我思前想后都觉得不错，便想给你做这个主。”

    紫鹃笑问：“姑娘是不是嫌我？要赶走我？我走了这两孩子怎么办？”

    黛玉摇头：“不能为我两个孩子耽误了你的终生大事。依我说先订下来，等他有了出息，再办事也好啊。那我也就放心了！”

    紫鹃羞涩地低下头。

    鸳鸯取笑他：“林姑娘说的你是不是不愿意？我给你说一个：‘刘家镇里柴上卧！’”

    黛玉没听明白，可那紫鹃已笑着一跳起来，与鸳鸯撕打成了一团。清月爱月和鸳鸯的丫头秋月也笑成一团。见林姑娘不明白，秋月笑道：“我们夫人说的是那柴上卧的那狗啊！”黛玉也被逗笑了。

    满屋笑成了一团，——那两个孩子也学着大人们哈哈直笑。黛玉本想与紫鹃商议甄宝玉之事，被这一阵笑搅得无法提了。可那好事的王新鹏可没忘。又正巧状元公在此，便拉他做起这个媒来了。

    甄宝玉乍到此处，人地两生，好容易有个能安心念书的地方，能进入小有名气的书院读书，岂敢想什么婚姻之事？更况且年轻时婚姻受过极大挫折，后来出家，早断了此念。今日，楞被新料状元探花劝说的心有所动，那原本灰冷的心似被暖热了。他也瞧见过紫鹃，见她长的灵巧俊俏，听说是在大户人家长大的，受师母影响也识的几个字，会几句诗，想起了原先自己身边的几个丫头如今不知在何处，想起这些又真如同两世为人，便有了几分欢喜。只是刚来乍到，便说此事，怕有不妥。可耐不住冯王二人只管劝。又暗想：我这个媒人可了不得，一个状元，一个探花，这面子可太大了。若推辞，只怕要得罪二位，那可如何是好？所以，犹豫再三，最后还是答应了。

    第二天，冯王二人来给师母说，黛玉听说，当即叫来紫鹃问他。紫鹃才知说地是甄宝玉，连连说自己配不上。可又被黛玉鸳鸯一阵好劝，也就答应了。黛玉告诉了王新鹏。王新鹏当即要来了甄宝玉的生辰八字，黛玉要了紫鹃的生辰八字。将二人生辰八字换了。紫鹃看见那甄宝玉的生辰八字，惊讶道：“这怎么和咱们的宝玉一样呢，只是小了两岁！”黛玉点点头：“我早知道了！”

    这儿正说话，张员外颠颠地跑来了。

    那张员外这几年也是大不一样了。两个儿子都中了进士，当了官，二女二奴又与新科探花订下了亲，原本想早早办了事，不料王老爷子过世，将事儿搁下了。这几日见新科状元回来，便来师母处，又邀冯大同一块商议，要借王老汉亡故后七七四十九天后的吉日，为王新鹏办喜事。

    冯大同听了大笑：“办了办了！小狗屁儿屋里只剩下了他一个人，孤孤单单，连个说话的都没有。等王大爷灵前有一对夫妻守灵，那王大爷在天之灵，不知怎么高兴呢！”

    张员外正要的是这句话。黛玉命丫头去请来王新鹏，告诉他此意。

    王春鹏还在犹豫，被冯大同喝住：“办了办了！你身边没有个伴怎能成？二奴过门，洗衣做饭，也省的你天天来麻烦师母的人！”

    王新鹏只得答应了。过来与张员外叩头。

    张员外高兴地好似脸上笑开了花：“贤婿快快起来！这可真是那‘张二小姐抛绣球，绣球打在探花手！……’”众人都笑了。

    冯大同笑唱道：“咦呀哎！…百花争艳香万里，才子佳人依花坞柳对花来花对柳，

    风风月月蝶双舞，

    只怕是—呀呼嗨—隹人嫌郎看花朵，

    指着花儿怒气说：

    若嫌花好奴颜丑，

    快去门外跟花走！

    跟花走跟花走，

    往后不许进奴屋！

    若进奴屋也可以，

    跪在地，叩三头。

    奴要咬你一百口，

    还得让你跪到五更后！”

    听这冯状元唱的道情，笑倒了一院子的人。

    张员外笑道：“咱家的二奴可不是河东狮子吼！…”

    他不说也罢，这一说众人更笑的前仰后合了！而从此二奴落了个狮子吼的外号。

    镇上传开喜讯，众人来祝贺，前后帮着办事。

    果真，过了王老汉的七七祭日，王新鹏便与张二奴结了婚。

    冯状元当了主婚人，于司吏当了证婚人。八人大轿，吹吹打打。京里闻讯赶回来的张二平夫妻和张三平也来祝贺，吃喜酒。刘家镇热闹了整三天。

    王新鹏新婚燕尔，王家院一片清新。张二奴不十分俊美，但家里地里样样会做，诗啊文啊地也会说一些。王新鹏心觉九分甜蜜——那美中不足地一分便是二奴咀角太快，真正是他自己的诙谐调皮的克星！从此王家院吵嘴的事可少不了了！

    那冯大同假期满了，虽没选好庙址，却吃了探花郎的喜酒，也就高高兴兴地回京上任去了。临走，黛玉托他夫妻二人给荣国府捎去了一封信。

    …………

    紫鹃有了人家，吃了王新鹏的喜酒，看着冯状元携夫人双双回了京，黛玉好生喜欢，只盼着宝玉回来一块过日子。捎去了信，过了半月又过一个月，乃然没有消息。黛玉已如坐针毡了。便与紫鹃商量，要往荣国府走一趟，看看老太太，二位舅父舅母。紫鹃心有几分胆怯，可又想有老太太在，姑娘又必竟是贾府嫡亲的外甥女。便帮着准备东西。

    黛玉看看书院安宁，秀才们十分用功。又有王新鹏照看，很放心。那学堂自有齐咏仙教授，更有条不紊。更是放心。便与那于司吏告假。

    那于司吏笑道：“师母要去荣国府，我们那能拦？可这书院不能没有你们哪！早些去，无声早点回来。秋后还有童试呢！这路也修好了，也请老太太再来看看这刘家镇！”

    于司吏张员外又送来许多季节新鲜小莱，什么黄瓜了，豆角了，茄子了。还有几只野兔山鸡等野味呢！

    这儿正准备第二天一早走，便见荣国府匆匆来了一行人——正是李纨带着位婆子并两位年长男仆。黛玉惊喜万分地接住。

    李纨见黛玉一脸的高兴，长叹一声：“林妹妹，本来早就要打发人来接你，可老太太一直病的厉害。老爷太太们轮换着生病，你琏儿哥哥病的更是厉害……流刑几年把他们身子搞坏了！宝玉急的回不来，想捎信回来让你回府，可又怕书院走不开。上月鸳鸯回府探望老太太，捎来你的信，老太太好伤心啊！……有些话我也没法说，……今日我来接你，是因为老太太怕是不行了，白天晚上叫你，要见你一面！林妹妹，快收拾一下，明早就走！”

    黛玉听了，心中一沉，两行泪流了下来……

    第二天一早，李纨带着黛玉，小草小苗由婆子抱着，又有紫鹃并两丫头服侍着，离开了刘家镇，往京中赶来。走到长安城门口，被李贵带人接住。请黛玉进了一家客店中，便有几个婆子丫头上来服侍。更换了一身簇新绫罗绸缎的衣衫，头上金簪凤钗绢花戴了许多，脸上擦脂抹粉，好一阵打扮，连紫鹃和两丫头也被装扮一新，又请紫鹃搀扶着黛玉上了一顶八人大轿，吹鼓手齐全，一路吹吹打打被抬进了荣国府。

    黛玉又惊又喜，明白是老太太的意思。

    进了荣国府，先见到了众人簇拥的此时也是一身团花锦簇的贾宝玉。二人应拥进荣禧堂。舅父贾赦贾政并二位舅母，兄长兄弟贾琏贾环贾琮都在这里等着。

    二人被人拥着扶着拜天地，拜高堂，夫妻对拜后，被送进了新房。新房里齐整华丽，红烛高照。二人又被扶坐在床上。二人此时无言相对，只有笑。

    只是宝玉笑中带愁带泪，黛玉是笑极落泪！

    二人相对坐了半个时辰，众人将二人请进了荣国府内庭上房贾母屋中。直到此时，黛云才知贾母已昏晕了几次了，眼看不济事了。不由大哭起来：“老太太，老外婆，老祖宗，我来了！我是您的林玉儿呀！”

    贾母心里突然明白起来，睁眼看见床前一对新人，又看见了宝玉黛玉的那一双儿女。伸手拉住黛玉，又摸摸黛玉那一身新婚衣裳，看着黛玉那一头的首饰，中间还有那颗鲜红的佛珠。长叹一声：“还是我的林丫头，摸样真真是俊俏！……林丫头，我好想你呀…！在刘家镇五年，眼里左右离不了你们两，虽过的穷，过的苦，可是说说笑笑有滋有味。我连个感冒都不曾得过，可是一回来就成病婆了！可你也不来看看我！我思前想后，只怕是你那小性儿一定还恼我。就让他们去接你，用八人大轿将你迎进这荣国府，不辜负你相助宝玉，补这府里快塌的天！也了却我一件心事！我死了，见到你母亲，也有话说了！……林丫头，听我话，不要耍小性儿，…你日后还是跟宝玉回刘家镇，那书院才有你的饭碗，宝玉的功名！还有你宝姐姐……”

    黛玉何等聪明，忙哭道：“老太太，我听你的！我早在当年在刘家镇，知道府里出事后，将你接到刘家镇时，便与宝玉商量要接宝姐姐，可他去了南边。今日我与宝玉结成伉俪，当然不能让宝姐姐落单！只要宝姐姐不嫌，刘家镇书院便是我们三人的饭碗功名！我们三人一同带大我们的孩子。…老太太…”

    黛玉取下了银簪佛珠，贾母忙按住了他手：“不！天意难违！我……我已经活了八十四了！”

    黛玉本就是要求他的神仙姐姐救护一下老太太，可此时周围人众多，本就无法施法术，又被老太太按住了手，不由大哭：“老太太，我们不能没有你啊！……”

    老太太笑叹道：“你的心思我明白！可是为了这个府里上下几十口子人，你要相帮着保全宝玉的功名哪！不然这个天还是要塌的！……阿弥佗佛！…”

    黛玉无计可使，跪下了：“老太太…”贾母又看看众人，看看贾蓝小夫妻，看看几个一两岁的孩子笑了，对贾赦贾政道：“日后要善待宝玉他二人！宝丫头…我是见不着他了！林丫头娘家无人，你们即是他婆家，又是他的娘家人！这荣国府里应有他们一份！…啊，宝玉，蓝哥儿，这府里，全要靠你们重新整治了！荣国公的名，什时候能再响些啊！……”

    贾母满面落泪！贾赦贾政贾琏面红耳赤。

    贾母气促之极，，闭上眼片会，脸上泛起了一片红晕，又睁开了眼，恋恋不舍地看看满屋子的人，看看几个年轻夫妻，目光依旧落在黛玉脸上，见她满面泪光，笑着轻声说道：“…谢谢你来这个家门！谢谢你来看我！…　…”

    话未说完，一脸的笑容停住了，渐渐闭上了眼晴。故去了。终年八十四岁。

    满屋人嚎啕起来。黛玉更是爬在老太太身上，哭的死去活来。荣国府上下全换上了孝衫。举哀停灵，贴门神　，又打发人四处去报丧。冯大同得信带着鸳鸯连夜赶来了。鸳鸯见到已停灵的老太太，哭的死去活来。史家无人了——早在贾府被抄时，史鼎夫妻已获罪，死在狱中。两儿子被削为庶民，送回原籍。史湘云早已嫁与卫若兰，谁知卫若兰暴病身亡，卫家也触怒当今，被贬岭南。史湘云当然也跟去了。再就是贾府老亲，散在各地各处。又似贾雨村之类贾门族人，对贾府落井下石，不料自己又贪污巨款犯下了死罪，最后落得个身败名裂，贻笑天下。……所以来的也不过三四家，在就是贾府故旧好友。而宝玉黛玉的学生倒来了十几位，尤如新科状元探花，两榜的在京的进士。另有那刘家镇的于司吏、张员外送来礼，连那多次接送二玉和老太太的刘翁也送来了一把香。

    贾门孝子接送吊唁之人，哭声哀哀。……

    贾母老溘了。

    林黛玉借守灵上香之空闲，为老太太之遗嘱，行自己诺言，不由她不问贾宝玉：“宝姐姐哪去了？这样的事，他该来啊！”

    宝玉道：“大嫂不早就给你说过吗？薛大哥脾气太坏了，与人争斗打死了人。被削去功名，贬为庶民。姨妈因事事不顺，患病亡故了。薛大哥带一家人扶灵回南，宝姐姐无依无靠，也跟去了。”

    黛玉道：“我已答应了老人家，你应让他们捎信接她回来。咱们三人在刘家镇一起过吧。再说，老太太过世前迎我过门，又是吹手又是八人大轿，京里人能不猜是怎么回事吗？你我不如早点恢复旧名呢！”

    宝玉点头：“老爷太太都有此意，可这‘欺君之罪’，罪名可不小啊！”

    黛玉坦然道：“怎么不好办？状元探花早已知道咱二人的底细，于明于亮也一定知道了咱们是谁了，他们能不想后果吗？即使不恢复旧名，也应有所准备吧！不如你我联名上书当今，求皇上开