侯大人在书院十天，笑了几回，说了几天，吃了几顿酒席，便打道回府了。临走带走了百姓送得鸡鸭牛羊和猪肉，带走张员外老伴织得几丈布，带走了于司吏送得刘家镇酒坊十坛陈酒。当然，奉给皇上的是刘家镇小书院众书生做的文章了。细禀明情况，当然十分地赞誉了书院先生，尤其说及书院先生之妻林芝玉（黛玉为应筹侯大人为自己起了个名），用了不少美貌贤惠，文彩横溢，多才多艺，教徒弟有方得力，是林先生的好帮手，几位进士的真正老师。又禀明林先生是荣国府贾政之外甥。贾老太君此时正由林先生服侍度日呢。皇上听了十分高兴，特封林石毅为当朝免考学士，赐封林师母为四品女学士。二人都享朝中奉禄。

    因贾母在林家，又拨过来贾母旧日的奉禄，由贾母使用。皇上宽仁，想起贾府罪不该轻赦，但总是贾元妃娘家，老辈又有保主建国功勋。思前想后，将流刑十五年减刑五年。旨意传来，贾母高兴，宝玉夫妻也高兴。有了功名，有了奉禄，生活更加宽裕。

    另有一个人也得意，给儿子三平说道“难道我说错了？师母才学再好，皇上怎能知道？尚书说好说坏一句话，一个屁。所以说‘难强尚书屁’嘛！”

    生活依旧，书院依旧。贾母依旧在二玉服侍下，在两丫环照料下，安然度日。

    那贾母虽觉日子好，可总是不高兴一件事。连连数落黛玉：“女孩子家，当先生，你累不累？把自个正经事给忘了？那可是大事哟！”黛玉不明白，几次相问，贾母怒道：“有句俗话说，好花不结果。难道是说你吗？我八十几的人了，还得让我再等几年？”

    聪明灵巧的黛玉偏在这事上想不明白，见老太太生气又不敢多问。还是紫鹃对他耳语了几句，才明白。笑起来：“老太太是想抱重孙子啊？……这么多学生，耽误人家会考大事怎么办？”

    贾母道：“这也是你的大事啊！”

    ……日子依旧。贾母无事，要么坐在大门口看景，要么和镇上几个老婆婆们摸纸牌，拉话。也不过是解闷儿。

    这一天，邀请三老婆，在院子里的枣树下设了一个小桌子，摸纸牌赢花生。那九十三岁的赵老婆儿刚上来，便连输了几庄。正恼火，又轮坐庄，竟然连坐了九庄！将其他三个老婆婆的花生全赢过来了。贾母没个输上的，让丫环取来枣儿做本钱，散给两个输家。

    那赵老婆见景大笑道：“啊哟哟，赵老太今年九十几，今天又连坐九庄。嬴的妹子们直叫唤！哈哈，惹是嬴钱哪，保准嬴得你们没裤穿！”说笑了一院的人。

    贾母笑道：“真真是老姐姐，说出这样的活，也不怕别人笑话？”

    赵老婆咂咂没几题牙的嘴笑道：“怕什么？满院的人，连你那外孙子的学生在内，咱们都怕他们不得！咱们四个，那个生不出他们那些个阿儿物来？”

    几个老婆儿笑地前仰后合。两丫头也抿嘴直笑。

    赵老婆儿指两丫头：“别笑我老婆儿，我象你们这么大的时候，已生了四个娃儿了。老大已经会爬墙上树了。”又指贾母：“这么大的闺女，你留在身边，就不怕耽误人家？”也不等贾母说话，又只管唠叨：“我话了九十三了，将来死了转世投胎，也要投到你们那样的家里。吃喝拉撒都有人伺候。不然还投生到这刘家镇，只是该是个男人家。也出去走南闯北。考探花，当尚书，……嘻嘻，坐一会子大官，再活他九十九！”说的众人又笑起来。

    一个老婆儿用手指划着脸：“也不嫌害臊，有本事你就托生到林先生家，读书写字考探花，再当老寿星！要不然，就是托生成猫儿狗儿也好呵！”众人更笑成一团。赵老婆啐了一口：“真是些老没成色的！”众人前仰后合了。

    一不留神，赵老婆又连输了三庄，也顾不上斗嘴了，两眼盯着手里牌，哆嗦着打每张牌。众人见他的模样，都暗笑。输输嬴嬴，直到天黑时，赵老婆又连坐了三庄。正得意，他的重孙子来请他回去吃饭。没法，才恋恋不舍地回去了。并约好，第二天再打。

    ……

    谁知第二天，那赵老婆再没起来——故去了。

    赵老婆一殁，便难凑一桌了，使得贾母这几个老婆儿长吁短叹好几日。

    书院内，功课甚忙。参加会试的有好几个。他们日夜苦读。当然最忙的还是两位先生。当然最累的是黛玉。贾母天天唠叨，不见黛玉有喜，可她做梦也不知道，黛玉一得知老人家所盼，便暗求了佛珠，早已有了喜。直到第二年春天才显了身，老太太高兴的不得了，命紫鹃专门服待黛玉。可黛玉心疼宝玉，一直撑着书院诸事。看文章，改文章，听策对，样样不敢有所放松。偏偏年逢不吉。年前年后无雨雪。而且年后长安地界瘟疫四起。刘家镇书院有两外来的秀才因父或母染疫故去而回去守孝，中断了学业。另有几名秀才因家人重病叫了回去。刘家镇原本无人染疫，谁知于亮的母亲回娘家去探望生病的兄长，回来便病倒了。而且传开来，又有十来个病倒了。那些年少的小蒙童们一下子病倒了四五个。又有些在家伺候父母汤药，剩下的又被家人关在家中——怕染上瘟疫。

    二玉心急火燎，只怕这场瘟疫搅乱了秋闱。

    黛玉百般无奈，焚香向她的檀木佛珠求救。只见那珠孔儿内显出一井清水，里面泡着那佛珠，又有女仙一手提出一桶水，用一汤碗舀水放在咀边便喝了起来。黛玉明白了。忙去井边，将佛珠扔在水里。一个时辰后，打上来一捅水，尝了一口，顿感爽口甘甜。忙命林家院的所有人每人都喝了。人们都觉今日井水不同往日，问黛玉原因。黛玉笑道：“刚睡觉做了一个梦，有人这样教我，我这就试试。果真不一样！”又命鸳鸯又提出一桷水，给书院书生，还有王老汉，刘家旧主等人每人喝一碗。见大伙儿精神都爽快起来，又命紫鹃给于亮之母端去了一碗。此时于亮家乱成了一团。真是病急乱投医。寻医问药，焚香祷告。忽见紫鹃来送药，也就不说什么，伺候于母一阵饮了。紫鹃走了不到半个时辰，那于母又吐又泻，更显病重。于亮跑来问师母。

    黛玉想想，看看那桶水，笑道：“不用怕。瘟疫在膏肓，不赶出来岂能痊愈？”又命于亮也喝了一碗。于亮顿感心底爽亮许多，所以又端回去了一碗给母亲喝了。于母喝完第二碗后，一夜地好睡。第二天一年便起床了——病痊愈了。消息传开，镇上百姓都来要，没出三日，镇上的病人全治好了。

    于母病愈后，将养了几日，想起染病的老哥哥，又来要了一罐罐水，送回娘家去了。果然他哥哥的病两日便好了。消息传得更远了。刘翁在京中也得了消息，赶回来拉走了四大瓦罐。京中染病的大户人家，打发人骑马坐轿地来求药；小户人家步行六七十里，来求药。一时间林家院门口车水马龙，人群吵嚷。那口井边排了长长的队。每天少说也有一二百人！贾母因自己院中都是女子，宝玉夫妻要忙书院学堂之事。请于司吏带着儿子于亮，另请王老汉爷孙招呼打水发放。

    瘟疫过去了，已是孟春之后了。书院学堂又有了安祥的读书声。天热了，可依旧滴雨未下。大地干的直冒烟。四野庄稼枯黄。镇边那条河己见底了。书院的井见了底，就连刘家镇最老最深的井，也就是林家院那口井也快见底了。二玉才知旱灾严重。

    鸳鸯哭道：“我会照看好宝二爷和林姑娘的。可我已说过的话，立下的誓言能再收回来吗？哪我成了什么人了？”

    贾母命道：“丫头，听我的话，这个主，我做定了！如果为了当年那孩子话，那你也太憨了！这样吧，你挑个日子，在院子里多降几柱香，对苍天说心愿，收回当年的话，我也替你祷告，向神灵求助，降香还愿。我想那观音菩萨会保佑你的！”

    鸳鸯还要说，被贾母喝住：“不用说了，就这么着！”果真，挑了个吉日，贾母命紫鹃在院中井前设下香案，等明月升起之时，命鸳鸯叩头许愿。

    众人或立或避。王新鹏于亮等人因听消息避在大门口观瞧。

    那鸳鸯向神位三叩九拜后，含泪跪在香案前合掌说道：“南海观音，天皇神仙！我虽是个奴才丫头，可也是天地中间立着的人！能说话不算数吗？苍天告诉我，”说着，顺手将一茶杯水泼在地上，又向神位叩头：“这水能收回吗？如果这水能收回，我金鸳鸯便嫁人！并在此镇修庙，年年月月供献香火！”

    贾母和众人听这话，面面相觑。

    黛玉见此愿太难，忙取下银簪佛珠，冲那佛珠孔儿暗念：“请姐姐帮忙！快收回那水，好救她一命！”

    只见天上刮下来一股旋风，将那水旋了起来，又送回水杯。

    几个人几双眼睛，看得清清楚楚。尤其那鸳鸯看看那杯收回的水，还是那么多，那么清亮，再仔细看看地上，竟滴水无有！心中惊愕，泪如雨下，扑在香案上失声痛哭！

    众人狐疑，可看看水看看地，又无法说他事怪。

    贾母过来也上了柱香：“谢苍天，谢神灵，成全他们！”又扶起鸳鸯。

    鸳鸯叫声“老太太”，便伏在老太太怀里放连大哭。众人忙上来相劝，都说有天灵保佑，要玉成此事。鸳鸯这才渐渐止住泪。

    王新鹏等忙去给于司吏报告消息。从京中刚　回来的冯大同也就知道了，高兴合不拢嘴。

    第二天中午，贾母设下酒席，让宝玉亲自去请来于司吏，先给他说，鸳鸯愿意了，可舍不得这里。要冯举人担待几天，等孩子百天后，便给他们办事。请于司吏打发人叫来冯大同，给他说了。冯大同喜笑颜开。

    贾母命当即将冯大同和鸳鸯二人的生辰八字换了，为二人订下了亲。贾母又请来新科举子王新鹏，张三平，于亮做证，并当于司吏之面，由林石毅主笔，为鸳鸯、紫鹃一同写了放生文据。素云看着眼热，直拉李纨衣袖。李纨明白其意，也央贾母为素云也写了放生文据。

    于司吏及众举人等人都签字做证。

    从此，三个丫头都有了平民身份。众人向三人道贺。酒席更加热闹。

    这几天，正为鸳鸯忙，京城的贾蓝带着山燕回来了，知道此事都向鸳鸯道喜。

    贾蓝带回来一封信，是贾赦贾政联笔信。信中禀告母亲，自己不孝，触犯国法，贫及母亲儿孙受苦。流刑十五年，减刑五年，今又逢大赦，提前赦放回来。只是路途遥远，夫妻儿孙同行，得到十一月前后才能回到京中。

    贾母见信，又悲又喜，落了半会子泪。又与众人商量，只怕流刑人回来无处安身。还得贾母自己亲自出面，厚着脸面向皇上央求开恩。便让宝玉黛玉商量着替自己写好上书文本。写好后，贾母留下李纨山燕照看未出百天的黛玉，自己带着鸳鸯和贾蓝回到京中。先到礼部查询，并求将书表上禀给皇上，央求将荣国府放还回来。

    那礼部众不欲答理。哪知灵芝暗中作祟，将贾母的上书直送到皇上的龙书案上了。

    皇上见书表中言语恭维恳切，又言及贾母已八十多岁了，贾赦贾政也年近花甲，又需服侍老母安度晚年等等。想贾妃在宫中十余年，虽与皇后有几句　口角，可并无大错，而又已亡故多年，家人犯法已经惩戒。想贾母等又都已年迈，皇上心生怜悯，当即颁旨，放还荣国府，让贾母等人回府安住。并另颁旨，命贾蓝袭了荣国公之职。贾蓝接了旨，告诉贾母，贾母大喜。贾母带着贾蓝并有鸳鸯帮着，看着买了几个奴才丫头，将荣国府收拾打扫干净，单等远行人回来居住了。

    贾母忙完京中之事，带了鸳鸯并两个新买的丫头清月，爱月回到刘家镇，众人接住，见诸事妥帖，都放下心。众人又禀告贾母，冯大同要娶鸳鸯，怕没人伺　候老人家，孝敬了两丫头，叫秋月，溪月。贾母见那两丫头和自己带来的丫头一样清秀并也十分聪明灵巧，年纪都在十三四岁，便做主将带来的丫头给了黛玉，将冯大同孝敬的留了　溪月在自己身边，另一个秋月给了鸳鸯。并让鸳鸯紫鹃调教，让他们学会服侍主子。

    贾母见诸事如意，便说起贾宝玉恢复真名之事。二玉都言为时过早。等明年大比春闱后，再见机行事。贾母觉得有理，也就罢了。

    眼瞅孩子过百天了，鸳鸯的嫁期也到了。

    冯大同在收拾自己的新房，书院同窗都来帮忙。

    这边众人为鸳鸯准备嫁妆，李纨请亲家母于妻也过来帮忙。

    贾母上次回京，已为鸳鸯办了许多嫁妆，这会儿也取出来收拾，那丰厚的嫁妆，惊得于妻张妻口呆目瞪：“一个丫头的陪房，比这刘家镇所有女儿的嫁妆加起来都要多！”于妻当年出嫁山燕时，已是下了本了，可也没有这的零头多！心中后诲起来。

    贾母见他突然面现羞涩，明　白了其意，忙道：“这算不得什么！家境贫富不能比！要比儿女的德行。山燕聪明灵巧，那个不喜欢他？他婆婆天天夸他能干呢！再说，荣国公的夫人，哪个敢小瞧？”

    李纨笑道：“亲家，就别说我，便是贾门上下几十口子，也不敢小瞧他半点！”

    ……

    转眼天凉了。冷雨寒窗，树枯叶落。那小草小苗会笑了。

    贾母欢天喜地地在林家院子里为他过百岁，吃长面，吃汤　饼。

    过了几天，因京中还得有人招呼，李纨便告辞要回京，山燕因有了身孕，也跟着婆母回京去了。

    中秋节前的八月初六，便是摘下的吉日——鸳鸯的嫁期。

    一大早起来，贾母命黛玉亲自为他梳妆，贾母坐在跟前指点。

    扑粉描眉擦胭脂，盘头戴花。最后，贾母亲手将一枝金钗戴在鸳鸯发间。那鸳鸯本不敢劳动林姑娘，可见贾母欢天喜地地张罗，也就由了他们。可见林姑娘娇泪闪闪，自己的泪，忍不住地也在眼里直打转，终于流了下来。本来就爱哭的黛玉见他落泪，终于抽泣起来。贾母能不伤心吗？三人哭成了一团。在旁边的秋月忙劝三人，紫鹃也过来劝解。

    这边难舍难分，那边大轿已到。喜娘丫头跟来几个。于亮张三平等陪着冯大同来到林家门口。冯大同此时身着举人的红衣圆领衫，头戴举子巾，披红戴花，骑了一匹枣红大马，更衬的人样儿潇洒。

    贾母见新郎进门，忙命紫鹃带清月，爱月两丫头抱了小苗小草去门口堵着要喜钱，见新郎身后的于亮将几个金角子塞进两孩子手中，命人将新郎让进屋里。宝玉亲奉来米酒，冯大同忙跪领了。黛玉带一位三全女人将新娘鸳鸯扶出了内室。

    二人一齐向贾母叩了头，又向二玉也叩了头。那鸳鸯哭泣着由众喜娘丫头们伴着，被秋月扶着上了轿。

    门外吹手吹打的十分热闹，鞭炮响的也热闹。

    ……

    ……

    看着远去的大花轿，黛玉对宝玉笑说道：“哎，宝哥哥，什么时候让我也坐坐这轿？”

    宝玉奇怪地问：“你不是坐过了？”

    “什么时候？”

    “那天从铁栏寺出来，你不是坐轿，难道是自己走来的？”

    黛玉连连摆手：“那不算！你看冯举人，那是八人大花轿！”

    宝玉戏道：“可惜了，人家是明媒正娶，咱二人是自个偷跑……”

    黛玉怒道：“胡说八道！咱们是天成地就！天成地配，难道就不该坐花轿了？”

    这二人斗嘴，被贾母听到了，心中好笑，说他俩：“我总不明白你俩，从小到大，好好恼恼，一天不拌嘴一天就完不了。却又为什么自做主张成了小两口儿呢？你林丫头嫌没坐过这大花轿，这么着，等日后你回府，你便坐这八人大轿怎么样？”

    说的众人都笑了起来。

    ……

    鸳鸯过门去了，婚后几次回门都回这林家院子。

    贾母见他更显得俊俏，又知道冯大同为人厚道，对鸳鸯十分体贴，自然高兴，也就放下了一条高悬了几年的心！

    这天，鸳鸯回去以后。贾母看见院中剩下的一双玉儿和紫鹃，看着三个丫头轮换着抱着小苗小草在院门外看来来往往的人群，看着那枣树顶梢上挂着的几颗红透了的枣，心中喜一阵，悲一阵。

    对黛玉说道：“鸳鸯那丫头一定是托了你的福！到这里来遇上个冯举人，真是合合美美。就连她那泼出去的水，也能奇奇怪怪地收回来……。那不跟你亡了一个多月又活过来一样了？我怎么也想不明白，这是为什么？林丫头，你能告诉我吗？”

    黛玉叹口气道：“老太太，我要能弄明白就好了！那日死肘，我悲怆无泪，满腹的凄凉愁恨…，我便什么也不知道了。……忽然听见了寺庙的渔鼓，和尚念经，还就好象在耳边！‘无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实意。’‘…稽首三界尊，皈依十方佛。我今发宏愿，持此金刚经。上报四重恩，下济三涂苦。若有见闻者，悉发菩提心。……’……听得我泪湿了干，干了湿…稀里糊涂，不知多少天，我终于明白了，做人应处处无佛，处处有佛，佛在西天，佛在心中。我也就真醒过来了。可我又怎么能明白这是怎么一回事？您问问宝玉，他能明白吗？这，这是天意，是谁也拦不得！谁也拦不的！”

    贾母点头念道：“嗷？‘天意？’‘……上报四重恩，下济三涂苦…’！”

    书院依旧读书，婚后订了亲的众书生们依旧用心读书。而书院又陆续来了几位求学的秀才……。他们都想在三年一次的大比之年，大显身手。

    黛玉看他们的文章，参差不齐，不敢松懈半点。

    学堂里的小蒙生们天天读书写诗，宝玉同样不敢松懈半点。二人同心协力，互帮互助。想多少办法来帮助学生们用功学好。

    眼看天寒地冻，要进三九天了。

    这天天刚过晌，刘家镇来了七八匹快马。

    一路打听着来到林家口。一眼看见白发苍苍的老太太，在大门外晒太阳！连忙摔蹬下马，含羞跪在尘埃里向贾母叩头施大礼。

    贾母一眼认出是贾赦贾政贾琏贾琮贾环并李贵茗烟等主仆。一把扶住贾赦贾政，泣不成声。众人也都热泪长淌。

    紫鹃见众人如同天降，一边劝众人进院说话，一边打发溪月去请回林石毅夫妇。

    二人还未到跟前，已认出是谁了，又惊又喜，忙上来见礼。

    李贵茗烟惊喜叫道：“宝二爷！林姑娘！”

    贾赦贾政见到这二位，岂能不吃惊？忙扶起小夫妻二人。

    宝玉黛玉将众人让进上屋，重新见礼。李贵茗烟又再次向宝玉叩头。一家人泪光闪闪。

    黛玉命小丫头们上茶，自己带紫鹃去厨房做饭了。

    贾赦贾政并几位爷们，都细问四年来，又说自己在葱岭之事，又问及宝玉黛玉之事。

    宝玉细说当初之事。又说在这刘家镇四年多，夫妻以教书糊口，如今已教出五位进士，十位举人，明年大比年，这又有十几位举子要参加会考。自己和黛玉都有了皇上亲赐功名，享用朝廷月俸。