杯子稀里哗啦掉了一地，阿图罗尖声用西班牙语骂着脏话。尼基差点摔进那一地食物和汤水里，他想抓个椅背保持平衡，却误抓到了一个魁梧男人的肩膀。“嘿！”那男人咆哮道。

    尼基逃了。他在餐桌间横冲直撞，把一屋子瞠目结舌的人甩在身后。贝卡在厨房旁边喊他，但他没有理，径直推开大门，冲进寒冷的夜里。他在人行道上差点撞翻两对情侣，在停车场里以毫厘之差险险躲过一辆suv。车主狠狠地按着喇叭，车笛长鸣。

    那辆嘉年华此时不再是庇护，更像个牢笼，但尼基还是坐在黑暗的车厢内等待呼吸平复，他管不了那么多了。他没有立即发动引擎，直到确认自己能够安全开回家。

    内心深处，尼基是希望汤姆能提前关了餐厅回来的——或者只是他自己早退一天，把餐厅托付给其他人——然后回来和他谈谈。但汤姆没有。尼基独自坐在沙发上等到深夜。他还穿着那套上白下黑的工作服，系着黑围裙，胃里空空如也，饿得难受。房间里漆黑一片，阴影笼罩着摆满烹饪指南和玻璃装饰的书架。来自秋天的寒意在房间里蔓延，他这才想起，可能到了该打开暖炉的时候了。

    终于，车库的门打开又关上了。尼基听到了汤姆把钥匙扔到厨房台面上的声音，听到冰箱上的饮水机呼呼转动了一会儿。尼基太熟悉他靠在橱柜上喝水的样子了。他眼下一定带着黑眼圈，他的肩膀会因疲惫垮下来。他的皮肤散发出混合着汗水、油烟还有各种香料的味道。

    通常尼基都是和汤姆一起回来的。有时候尼基会直接在厨房跪下，给他的爱人吹上一发。更多时候还是他们一起回到客厅，踢掉鞋子，腿缠着腿一起倒进沙发里。他们会互相磨蹭双足，直到两个人都发出愉悦的呻吟。

    而今晚，尼基只是坐在这里。顶灯亮了，他眯着眼向一旁看去。汤姆安静地走进房间，挨着他倒下。大概有那么十分钟，他们谁都没有说话。

    最终，汤姆大声叹了口气。“我很抱歉让你看见我们那样。”他轻声说。

    尼基为那声“我们”瑟缩了一下，还是什么也没说。

    “那只是……我最近压力有点大然后西蒙……那说明不了什么，尼基。我和他之间没有特别的关系，这和我们之间的关系不一样。”

    尼基整晚都像是被切断了感情中枢，但这一刻，现实猛地打醒了他。他的呼吸加重了，他意识到了再明显不过的事实：这不是汤姆第一次吃窝边草。

    “我们曾经的关系，”尼基重复道。

    “噢，拜托。我很抱歉，好吗？我只是随便搞搞而已。”

    尼基一直很清楚，对于汤姆来说，他自己的地位从来就比不上凤凰阁，但他坦然接受了。从某种程度上来说，他或许已经知道恋人背叛了他——还不只是跟西蒙而已。在餐馆里一直有偷偷打量尼基的视线，流言蜚语。甚至是汤姆自己的餐厅开业之前，他在巴克莱的一家餐厅当厨师的时候，就有好几次意外的、带着陌生古龙水味回来的晚归。但尼基不想变得疑神疑鬼。汤姆爱他，他说过的。

    尼基摇了摇头。他的胸腔里空荡荡的，仿佛变成了被汤姆清理过内脏的鱼。室内明亮的灯光刺痛了他的双眼，“我连亲都没亲过别的男人一下，汤姆。认识你之后从来没有。”

    “但这他妈没什么大不了，尼基！”

    “对我来说有。”