回名园。”她一边说着，一边将头发散开。

    乾隆解着马甲上的盘扣，含笑问道：“淮秀，你调查我？”

    程淮秀却不遮掩，说道：“前朝达官贵人的园子，闲置了许久，突然住了人，不该调查调查吗？”

    乾隆站起身，走到程淮秀身边，又坐了下来，看着她侧脸，说道：“我以为，你是想查我的底细。”

    程淮秀直言道：“不感兴趣。”

    乾隆叹了口气，道：“这世间事，总是‘落花有意，流水无情’，难为我跟了你两次，被你‘害’了两次。”

    程淮秀笑了，不置可否。

    乾隆见她不再说话，自袖中掏出一块手帕，烤干了，给程淮秀擦着头发，说道：“是你说的，怕染上风寒。”

    程淮秀很是尴尬，双颊染上一抹红，想要抢乾隆手中的帕子，后者却是不肯，说道：“你我二人也算是共过患难了，你捡柴、生火，我总也该做些什么。”

    程淮秀侧过头看着乾隆，道：“四爷……”

    乾隆继续给她擦着头发，说道：“我夫人去世了，那天你见到的，是第二位夫人。”乾隆缓缓道来，“我与第一位夫人是少年夫妻，她给我生了两个儿子，尽皆早夭。后来，她的身子每况愈下，年纪轻轻就去了……”

    程淮秀静静听着，并不接话。

    乾隆继续说道：“我有很多女人，他们中的大多数与我同床异梦。有些时候，我只想找个人说说真心话，却遍寻不着。即便是现在这位夫人，也不能坦然相对。”

    ☆、沉沦（下）

    程淮秀捡起一根粗一些的柴，将火堆聚拢一些，说道：“你我二人认识不久，四爷便将家中事说与我听，忒也不将淮秀当成外人了。”

    乾隆笑了，说道：“你不外啊！我从未拿你当过外人，是你一直当我是外人啊！”

    乾隆的眼中满是真诚，程淮秀直视着他，一时竟不知如何应对。他的那双眼睛里，燃了一团火，那么热，热得她匆忙看向别处。

    乾隆含笑说道：“漫漫长夜，这雨也不知要下到几时。即便你当我是外人，说些自家事，也无伤大雅吧。”

    程淮秀将烤干的外裳披在身上，她藏在心里许多事，多年来，的确找不到一个可以让她一吐心事的人。此时此刻，屋子外面下着大雨，面对一个只见过几次面的男人，她竟然有一种想要将心中事一股脑倒出来的冲动。

    沉默许久，程淮秀开口说道：“事情太多，一时不知该从何说起。”

    乾隆道：“你一个女人，如何会做盐帮帮主的？”

    程淮秀道：“怎么四爷竟也觉着女人做不得帮主吗？”

    乾隆摇着头道：“你是巾帼英雄，此一点毋庸置疑。可是，女人要做男人的主，终究是不容易。”

    程淮秀轻轻颔首，道：“这个帮主，是我爹传给我的。可是……”她微锁眉头道，“彼时刚逢盐漕大火拼，盐帮几欲倾覆，一些帮众也确实不愿我任帮主。”

    乾隆蹙眉道：“很难吧？”

    程淮秀道：“好在我身边还有辰坤，还有支持我的三叔。终究还是挺过来了……”

    乾隆问道：“后来呢？”

    “后来？”程淮秀瞟了乾隆一眼，而后道，“按部就班，做一个能打能杀，能推几百斤盐车的帮主啊。”

    她这句话轻描淡写，可是乾