隆却听得出她的辛苦，听得出她的无可奈何……他治理国家，她管理盐帮，大概这两者并没有太大的区别吧。乾隆直视着程淮秀的双眼，说道：“你该找个人帮你，那个赵辰坤还不成。”

    程淮秀问道：“你查我？不然，如何会知道赵辰坤？”

    乾隆哑然失笑，反问道：“你不是也查过我吗？一来一回，你我二人无拖无欠啊。”

    程淮秀抱臂胸前，说道：“你这个人，很有趣。”

    乾隆靠近程淮秀，说道：“你感兴趣就好。”

    程淮秀被火光烧红了脸，她终究是有些尴尬，将披在身上的外裳紧了又紧。

    乾隆往火堆中填了柴，缓缓说道：“其实，你大可不必对我有所防备。我找曹霑，并无恶意。”

    程淮秀直言道：“我以为，你不会提到曹霑。”

    乾隆道：“我只道他家学渊源，他家祖上在朝中为官。却不知，在这江湖中，他竟也有你这样侠肝义胆的朋友。”

    程淮秀搓着双手，呵了一口气，道：“我与他家表妹是至交好友，他的事，我自然会尽力。”

    乾隆问道：“举盐帮之力？未免太讲义气了……”

    程淮秀打了个马虎眼，道：“我盐帮大堂便称‘聚义堂’啊。”

    乾隆知道她不肯据实以告，也并未打算追问下去。

    又是一阵沉默，破庙终究是破庙，冷风阵阵。程淮秀曲起双腿，双臂环抱。

    乾隆看着她发抖的嘴唇，心念一动，将她揽入怀中，柔声说道：“你说过，非常之时，权宜之计。你也不想明儿个一早染上风寒吧。”

    程淮秀本欲挣扎，听他如此说，也就没再动。

    她身上有一股淡淡的香气，一阵一阵传到乾隆的鼻子里，说不出的受用。

    程淮秀道：“不知这些柴能不能撑到明儿个早上。”

    乾隆拎起自己那已经烤干的马褂披在两人身上，说道：“有我在，不妨事的。”

    “你？”程淮秀侧过头看了他一眼，道，“四爷，不是我看你不起。行走江湖，你还差些火候。”

    乾隆道：“我是少走江湖啊……若论江湖阅历，无论如何也是比不过帮主你的。”

    程淮秀笑了，目光中闪现出一股傲气。

    乾隆道：“算起来，我‘救’过你两次了，帮主是不是该有所表示？”

    程淮秀戏谑道：“明儿个我回到盐帮，命人拉两车盐送到你府上。”

    “诶？”乾隆蹙了眉头，“我府上还未穷到买不起盐，需要盐帮救济的地步。”

    程淮秀笑了，扬起脸问道：“那么，四爷想要什么？”

    乾隆轻轻拍着程淮秀的肩膀，思忖着说道：“你总该请我名正言顺进盐帮大堂。”

    程淮秀颔首，道：“这事好办。”

    乾隆继续说道：“我初到苏州，若有需要，淮秀你可能作陪？”

    程淮秀道：“不是难事。四爷有需要，派人知会一声就好。”

    四目相对，两个人的嘴角都微微翘起。

    捋了捋程淮秀有些散乱的头发，乾隆的右手直接覆在她脸上，轻声说道：“你可知，你生得多么标致……”

    程淮秀别过脸，心中有一丝悸动。

    乾隆笃定道：“你喜欢我！”

    程淮秀眉头轻锁，说道：“苏州之于你，是游玩之地。之于我，却是故乡，是过去、现在、未来都不会离开的