立德再推辞就显得不识抬举，便客气道：“多谢殿下厚意，此处吵嚷，还请殿下移驾天香阁喝茶歇息。”

    宋承卿摸了摸怀里的猫，微笑道：“不知夏小姐可在天香阁内，今日是她的生辰，本宫想道一声恭喜。”

    “这……”夏立德神色犹豫，“小女就在点妆记二楼，草民这就叫她下来。”

    宋承卿看看店里喧闹的人群，道：“罢了，本宫还有事，就先告辞，改日再来拜访。”

    “殿下慢走。”夏立德弯着身子恭送宋承卿离去，转身上了店铺二楼。

    “汐儿，殿下的意思再清楚不过，爹不想让你进宫做什么侧妃，皇宫里头可是个吃人的地方，咱们的身份摆在这，进宫只能任人欺凌，爹不能眼睁睁把你往火坑里推。”夏立德叹气道。

    夏浅汐安慰道：“爹爹无须担心，女儿以后多在家里陪伴母亲，尽量避着殿下。”

    “为免夜长梦多，为今之计，只有赶紧为你招赘夫婿，才能免生枝节。”

    夏浅汐无奈应下：“但由爹爹做主。”

    从随风口中得知，宋承卿近日一有空闲就跑到夏浅汐跟前晃悠，还借自己的猫与她接近，南宫弦知晓后，去西山猎了一只白狐让人送到夏府。

    那白狐未经驯服，性子极烈，刚送去第一天就抓伤两个下人，还咬死了放养在后园的兔子，让夏浅汐伤心哭了一夜，第二天便让人把白狐送了回来。

    这日下朝后，南宫弦堵住了宋承卿的去路。

    “宋承卿，你究竟是何居心？”南宫弦冷眸相向，面色不善地道。

    宋承卿瞥他一眼，看向别处，神色一贯地淡然：“世子似乎记性不太好，本宫早说过，要纳夏小姐为侧妃。”

    “你敢！”南宫弦心头怒意翻涌，拳头攥得青筋暴出，“本世子警告你，少打她的主意，否则别怪我不客气。”

    “本宫有何不敢！哦，本宫倒是差点忘了，世子前阵子向父皇请旨赐婚，被夏小姐当面拒绝，实在丢脸。”宋承卿嗤笑道，“不如这样，本宫跟世子踢上几局，本宫若输了，保证日后不再去找夏小姐，若是世子输了，就把夏小姐让与本宫。”

    宋承卿虽然武功不如他，蹴鞠功夫可是一等一的好，国中很难寻到敌手。与他比试，实在没有几成胜算。南宫弦有些犹豫。

    “怎么？世子不敢吗？”宋承卿语带挑衅，“还是说世子前些日子受了五十军棍，眼下还未好全，怕输给本宫么？”

    “本世子身体康健，不劳殿下操心盘问。既如此，本世子就决意与殿下比试。”南宫弦冷哼一声转身离去，“咱们鞠场上见真招。”

    三月二十三这日，阳光明媚，宫苑的鞠场上，宋承卿与南宫弦各领了一队人进入，宋承卿这队着红衣，南宫弦那队着白衣，在艳阳底下相对而立，列队严整。

    太后、皇上、皇后和一众嫔妃前来观看，高台上花团锦簇，笑语声声。

    太监呈上签筒让两人抽签分出左右军，宋承卿那队有幸抽中左军，可以先开球。

    宋承卿身穿一袭红色蹴鞠服，发髻高束，利落英俊。他颠球数次，传给手下，再依次踢开。

    球高高飞起，两队人员交争竞逐，如流星赶月。

    南宫弦白衣黑靴，身法敏捷，他凌空一个腾跃，眼看就要截住那球，宋承卿使了个障眼法，用双膝顶球数次，再跃起后勾突围出去，把球往南宫弦那队的风流眼踢去。