渡，翻山越岭，不知所踪。

    高旸与文泰来挟两宫銮驾进军函谷关，函谷关守将早已闻得昌王败北，当即斩下林道周的首级，献关投降。于是一面进攻，一面游说，一月之内，关内州县纷纷开门迎接两宫。唯有长安守裘玉郎闭门顽抗，不过半个月，为部将所卖，捆缚了交予高旸，斩首于辕门前。裘玉郎留在泾州的家眷，被高旸锁在府中，一把火烧死。凡越墙逃出的，一律射死。昌王高思谊八岁的独子高晦，被塞入布囊，自长安城墙上掼杀。关中平定。

    九月，高旸兵分两路。一路进军西北，抵御趁乱入寇甘凉的回鹘人，俘虏男女万余口，牛羊数万。回鹘再次请和，并请求公主和亲。一路自汉中入蜀，攻下成都，王甯的旧部逃往江陵，益州平定。十月，高旸携两宫班师回京。

    我虽然早有预备，闻得昌王兵败的消息，一颗心仍是痛得透不过气。高旸的声望已如日中天，遍视朝野，再没有一个人能与之抗衡。他是太祖皇帝高元靖的长孙；他身在宰衡之位，扶立幼主；他果断处死了弑君的凶手，废曹氏，立李氏；他弭平西南西北两处边患，雷厉风行；他镇压城中逆党与南北叛乱；他对义人师广日与吴珦网开一面，不予报复。

    朝中风声四起，有好事谄谀的言官，上书请皇太后代天子行尧舜禅让之事。

    一年的筹谋，终究不及他十数年的潜伏。我已一败涂地。

    回朝后高旸一团忙碌，无暇来新平侯府。我要进宫向皇太后请安，派李威请示了数次，才有答复。待得能入宫看望芸儿时，已是十月将尽。自昌王起兵至今，整整半年。自狄道至洛阳，从江陵到南阳，甘凉村社，帝都紫府，到处积尸如山，血流成河。天地感刑杀之阴气，早早下起雪来。景祐元年就要过去了，来年是何年号，却难知晓。

    彗孛大角，原来应在今日。

    换过衣裳，入宫的车马还没有备好。我心不在焉地走上露台，望着汴河发呆。天空近乎雪白，汴河如翠带横亘。覆着雪花的帆船似收了羽翼的天鹅，泊在岸边避寒。雪粒扑在脸上，又硬又凉。

    银杏为我披上斗篷，语带薄责：“姑娘出来也不披件衣裳，若病了，绿萼姐姐又要埋怨奴婢了。”

    如此细致入微的关切之语，仿佛许多年前常常听到，却不是出自银杏之口。屈指袖中，原来她离开我，已有八年。银杏听闻我的叹息，现出凄然不忍之色：“姑娘这一去宫里，便再不能回头了。”

    我低头系上丝带，淡淡道：“我知道。”

    银杏道：“奴婢以为，姑娘已经尽了全力。天意如此，人力难挽。姑娘若喜欢，咱们还可以离开京城，再也不回来。”

    我摇了摇头：“皇太后还在宫里盼着我呢。”

    银杏微微一笑：“好。姑娘去哪里，奴婢就去哪里。”

    离京半年，高朏已满周岁。芸儿与宫人在庭院中与高朏追逐嬉戏。章华宫的热闹一如往日。高朏已走得颇为平稳，小红袄化作一团火，飘到哪里，哪里就有欢笑。一时累了，便心满意足地伏在母亲肩膀上，压抑不住想说话的热情，一迭声地唤“妈妈”。高朏唤一声，芸儿便应一声，