四月初八当日，刘辩照旧带着赵淳、夏侯渊去探望灵帝。

    此时明明已是春后，但因为灵帝畏寒，玉堂殿内仍点着火炉，以至于殿内一片闷热，可唯独灵帝浑然不觉，甚至还感到有一丝丝的冷意。

    谁都明白，包括灵帝自己都明白，这是他愈发虚弱的表现。

    在灵帝的榻旁，刘辩像之前那样稍微言及朝中事务，主要是何进与董重的争斗，还有士人与宦官的争斗。

    他本不愿提，但既然灵帝问及，也只好顺其心意。

    接下来，刘辩便着重讲述他在崇德殿的所见所闻，有时候无伤大雅地私下埋汰一下卢植、羊续、曹嵩、崔烈几位尚书，比如羊续刚烈，素来轻视曹嵩与崔烈，而崔烈虽然名字上带个烈字，可瞧见羊续却十分敬畏，每当羊续双目，他便不敢再开口，逗地灵帝少有地哈哈大笑。

    至于各地呈上来的奏章，刘辩依旧秉持报喜不报忧的原则，称目前天下太平。

    但事实上，坐镇汉阳、左扶风以及京兆的朱儁、皇甫嵩、张温三人，正在展开对凉州叛军迄今为止最猛烈的进攻，刘备、孙坚、曹操、董卓等人，在三人的催促下竭力攻打金城郡。

    刘辩猜测，多半是灵帝病重的消息被朱儁、皇甫嵩、张温三人所知，三人希望剿贼方面的喜讯能够改善灵帝的状况。

    对此，目前以刘辩为主的尚书台，也任由朱儁、皇甫嵩、张温三人——或者干脆说，刘辩从一开始都不曾限制过三人，何时讨伐、如何讨伐，朝廷全权委任朱儁三人，给予他们最高的自由权限，如今反而是朱儁等人自己有些着急了。

    “……朱中郎将他们当前有七八万军队，虽兵力稍逊叛军，但两军的战斗能力却不可相提并论，据朱儁在奏章中所言，今年入冬之前，他誓破凉州叛军，还说若不能胜，便斩他首级。”刘辩温声对灵帝讲述道。

    “入冬前么？”

    灵帝听罢莫名有些惆怅，毕竟他也不知他这幅身体能否撑到那个时候。

    思忖片刻，他叮嘱刘辩道：“重兵在外，我儿当有所防范。”

    刘辩自然明白灵帝言外之意，宽慰道：“父皇放心，虽然儿臣并不认为朱左中郎将、都乡侯、张京兆他们会有什么不轨之心，但大军的后勤粮草，一直以来都是由朝廷控制，若真有万一，朝廷切断其粮草，大军必溃。”

    “唔。”灵帝点点头道：“朕也不认为朱儁、皇甫嵩、张温几人会反，但必要的掣肘还是要有的，我儿也不必担心朱儁他们会感到不快，此乃数百年来的默契。”

    说罢，他又咳嗽起来，在旁的张让连忙递上手绢。

    看着面容憔悴的灵帝剧烈地咳嗽，刘辩心中涌现一股惶恐，伸手轻轻拍着灵帝的后背。

    以灵帝的阅历，岂会看不出刘辩那无法掩饰的惶恐与欲言又止，咳嗽罢用手绢捂着嘴，欣慰地摆摆手：“……朕无事，我儿不必担忧。”

    “……”刘辩勉强挤出几丝笑容，附和点头。

    随即，灵帝又问刘辩：“平贼钱库，还剩多少？”

    他所说的平贼钱库，便是他为征讨天下叛乱而另设的钱库，与西园钱类似，其中大头便是当初曹嵩、张让等人捐赠了大约四亿钱，不过这钱这两年也花地差不多了。

    “还剩不少。”刘辩尽可能用温和的口吻说道：“父皇忘了？儿臣之前禀告过，朝廷派人收王芬、许攸、襄楷、周旌几人三族时，抄得不少财帛，其中周旌最富，单他周氏便抄得价值不下于一亿五千万钱的家产，其母族、妻族亦抄得不少，共计有近两亿六千万。”

    “当真？”

    灵帝可能真的是记忆出现了一些问题，闻言双目放光，急切问道：“我儿派……派的何人？”

    “乃太尉曹嵩的次子曹彬与其族人，此前曹太尉荐其子为沛国尉，正好派他去。”刘辩回答道。

    “曹巨高次子啊……”

    灵帝沉吟片刻，微微点了点头，也许是觉得曹家父子应该不敢贪墨从周旌家中抄家所得的钱。

    看到灵帝在如此重症之下提到钱字仍双目放光，精神抖擞，刘辩心中着实感觉有些好笑，可看着这昏君憔悴的面容，他却怎么也笑不出来。

    不多时，刘辩觉得时间差不多了，准备起身告辞，没想到灵帝却喊住了他：“我儿再陪朕片刻。”

    刘辩隐隐感觉到不对，面色微变，期间瞄了一眼张让，却见张让满脸苦色地摇了摇头，仿佛也在暗示什么。

    见此，刘辩微吸一口气，尽量不动声色，温声点头：“好，父皇希望儿臣陪多久，儿臣便陪多久。”

    灵帝或许是看出了什么，赞许道：“我儿聪慧，你母后就不如你沉得住气。”

    提到何皇后，刘辩也稍稍有些尴尬。

    他早已接受何皇后为他这一世的母亲，就立场而来，何皇后什么都好，唯独在对待永乐宫的那位老太太时张牙舞爪，十分凶泼，有时候他都觉得有点丢脸。

    思忖半晌，刘辩最终还是只说