。那是先前的辉火。

    “本届盂兰盆会由我负责。”他忽然走上前台，抖了抖裙边。我看到巴比隆露出个失望透顶的表情。

    “我猜他这么做全是为了他弟弟。有什么比在盂兰节亲自担当主持更能向死者表明心意的呢？”巴比隆在我身边咕哝道。

    这次论辩的主题是“时间的运行方式”，但辉火认为辩合需要有来有回，问题太容易被证明将有失盂兰大会本意，于是辩题变成了“观念时间可能的运行方式”。毫无疑问，这是一起无解之局，阿辛摩一方认为时间将重复自己的轨迹，而阿吒婆拘持反对意见。

    “你看，时间是否有限——空间有无外延，佛陀从不回答这样的问题。”阿吒婆拘头顶光洁，不留一丝头发，“但我不妨为诸君提点一二——认为时间存在某种循环，甚至以此作为指引人生的准则，这是对未来毫无益处的神秘主义，只有在某些古代民族里才会秉持这样的想法。”

    “可是佛陀也不否认轮回。”阿辛摩皮肤黝黑，面容和善，相应地，也不大像能成为阿吒婆拘的对手。

    “佛陀探寻的是般若真知，并非这些只能称得上是世界浮渣的东西。”阿吒婆拘始终微笑着，并不算傲慢，但仍会给人一种居高临下的姿态，“循环的时间观念起源于对自然观测与想象。古埃及人根据天狼星的升落制定历法，这当中会积累微小的误差，每隔一千四百六十年被地轴运转修正一次，称为索特周期。于他们而言这是一场旷久而神奇的重复，因此他们的世界也由淤泥与莲花而生，随莲花及淤泥而灭，周而复始。古希腊天文学构想出环绕大地的恒星天球，永不停歇地做着圆周运动，这使得希腊式的大年也更加极端，‘永劫轮回’，它认为那些逝去的哲人，政客，隶民，能在新一轮循环里再次出现。要是你还想看点别的例子——玛雅人将时间视作有机的生命，按照人们的参与方式伸长或缩短；而在非洲曾有过事件时间，根据每天活动来代替计时，一些地方甚至从来就没有过去与未来的概念。既然他们也能够安然无恙地生活，那么构想出一种循环的时间模式，还是奉行别的时间观，并没有质的区别。”

    “你所说的恰恰支持我的论断。如果自然永远处在无定流形中，如果事件不存在重复，那么迄今为止世上的一切进步都无法取得。我们是在原地踏步中不断前进的。”阿辛摩不甘就此示弱，他在努力寻找对方的漏洞，嗓音略有些发颤。

    但阿吒婆拘旋即予以反驳：“诸君或许弄混了一件事，日月星辰升降有序，不是出于命运的安排，而是由于它们位于自然的状态。相反，过于坚信时空轮回，反倒阻滞了向前迈步的欲念。古代印度的历史所以难断，是因为这里的人们持有顽固的循环时间观，他们的记录缺乏时间刻度，我们很难单纯根据叙述判定事件的先后。”

    他同时还举出强弱两种循环模式，在前者那里，历史事件会严格地按周期上演，而后者重演着某些历史特征，“——这些都不过是哲人玩的小花招罢了。除此之外，尚且存在一种无序且模糊的时间观，它不对时间的运行方式下定义，而是内在于生活本身。这是一种混沌的时间。古代中国大体上就抱有这样的时间观，所以有了脱胎于自然的阴阳五行，涨落之间，万物化生。”阿吒婆拘转向台下，“明白了吗？我们对世界的认识很大程度上取决-