一下，柔声劝道：“慢点吃，又没人同你抢，这样胡吃海塞，回头肚子该闹不舒服了。”

    又低低嘀咕：“养在蜜罐里的娃娃，自小就没吃过苦，居然也能饿成这样？”

    小核桃压根儿顾不得搭腔，把小碗往花小麦手里一塞：“娘，我要喝汤。”

    整个饭桌上，除了他之外，其余人都忘了动筷，一个个儿木呆呆地盯着他瞧。

    儿子肯乖乖吃饭，还吃得这般香，花小麦自然是欢喜的，也长长舒了一口气，可是，与此同时，心里又浮起一层淡淡的愧疚感。

    小核桃被她和孟郁槐联合算计了，两个大人“欺负”一个小孩儿，真是……好有出息啊！

    柚子和橙子两个将眼睛瞪得老大，死死盯着小核桃的动作，悄悄扯了扯花小麦的袖子。

    “娘，哥哥怎么这样能吃，怪吓人的……”

    “没事儿。”花小麦安抚地冲两个闺女笑笑，伸手在小核桃的背上拍了拍，将汤碗搁在他面前，“喝口汤歇一歇，再这么卯足了力气吃，要撑破肚皮的。”

    一面又转头望向孟郁槐，半真半假道：“你这当爹的，这两日莫不是不曾给他好好吃饭？”

    孟郁槐勾唇一笑，刚要答话。却见得小核桃把碗一放，抹了抹嘴。

    “不怪爹爹。”

    他望向花小麦：“是我想明白了一件事。”

    “什么事？”花小麦便抿起嘴角，挑了挑眉。

    “从小到大我一直吃娘做的饭菜，没有比较。我就不知道甚么才是真正的好东西，在县城呆了三天，我却晓得了，这世上没几个人的手艺能好过娘。可是……娘做的饭菜再好，我也吃不了一辈子，所以从现在起，我要能多吃，就多吃。”

    花小麦：“……”

    “哎呦，这话说的，怎么竟让人有点不是滋味？”

    花二娘啧啧感叹起来：“你才能有多大。小脑瓜里怎地就这么多想法？你娘将你们三个疼进了骨子里，不管甚么时候，只要你们想吃，她还会不给做？”

    小核桃垂下眼皮半晌没做声，好一会儿。方才抬起头，绷着小脸一本正经地对花小麦道：“娘，以前我挑嘴，往后再不了。”

    “好……”

    花小麦鼻子有点酸，在心里暗骂自己不争气，就手将小核桃搂了过来。

    “你以后想吃什么，只要说一声。娘都给你做。”她回头看看柚子和橙子，“还有你们俩，也是一样，咱家不缺那口吃的，最重要是，你们一天三顿都吃得高高兴兴。那就最好不过了。”

    ……

    这晚，花小麦与孟郁槐回了房，少不得将小核桃议论一番，感慨他机灵早慧，省心又贴心。

    隔日腊月二十八。全家五口便给秦大嫂两口子放了假，乘着自家的马车，一径赶往桐安城，准备在那里踏踏实实过个好年。

    省城的宅子日常有一对中年夫妇看守，闻知主人家要来过年，一早就将里外收拾得利利落落。因担心过年期间城里不好买东西，孟郁槐便预先置办下许多食材，又将孩子们平素爱玩的物件堆满一马车，一趟拉去了桐安城。

    三个孩子这都是头回去省城过年，那种兴奋期待自然不必多言。一整日的路程，由始至终，柚子一直手舞足蹈地唱歌，每隔一会儿，便要扑去花小麦怀里咯咯笑两声，橙子内向些，却也欢喜得小脸发红，扒在小窗边看沿途景色，满面好奇地