又好笑。

    “娘，我能放糖了吗？”

    搅和了足有半柱香的时间，柚子抬手蹭了蹭脸颊上的碎发，转脸细声细气地问。

    “唔……”

    花小麦偏头去看了她一眼：“再搅和一百下，娘替你数着。然后咱们就放糖。”

    三岁的小女娃，哪里懂如何做吃食？柚子能做到这地步，已经很厉害了。

    “好。”小柚子兴致勃勃地答应一声，手上不停忙活，略有些犹豫地抿了抿嘴角，“娘，哥哥什么时候回来？我想他了。”

    “你想哥哥？”

    花小麦满面诧异：“奇了，你不是常说他整天欺负你吗？怎么倒还挂念上了？”

    “我就是想他了啊……”柚子骨朵着嘴，“他答应了帮我做一个竹叫叫，还没做好呢。”

    “嗯，原来是想他的东西。”

    花小麦笑个不住，使坏心，将沾满了面粉的手指在她鼻间上一点：“咱不是说好了，明日请姨妈和姨丈来家里吃羊肉炉吗？等汤头上了桌，哥哥就该回来了。放心，娘保证催着他把那竹叫叫给你做好，行不？”

    小柚子这才高兴起来，连连点头，将注意力重新放回眼前的面碗里。

    隔日傍晚，景泰和与花二娘两口子果然领着铁锤来了孟家。

    花二娘此时也怀上了第二胎，已是七个多月的身孕，走道儿没那么利落，偏偏不服输，想去厨房里帮忙。花小麦哪里肯答应，赶她不走，又不敢使大力推她，便唯有让她在灶台边陪着说话。

    “小核桃今日准回来？”

    花二娘是不会闲下来的，不能动灶火，便自顾自取了一颗白菘来摘洗，一面笑嘻嘻地道：“你是不晓得，铁锤跟着我们住在城里，整日念叨要回来找弟弟玩，如今好容易回来了，小核桃却又去了镖局。方才临出门的时候，他还一直跟我嘀咕，生怕今儿见不着呢！”

    “准回来。”花小麦也回身冲她笑笑，“也不知这两日瘦了不曾，在家都不肯好好吃饭，去了镖局，只怕一日三顿更难捱，我只盼着，能将他这毛病扳过来才好。”

    说着便小心翼翼捧起汤锅，一径端进堂屋，坐在风炉上。

    羊肉汤的香味渐渐在屋中弥漫开来。

    “不是我说，你也真够狠心的。”

    花二娘跟着她去了堂屋，半真半假拍了她一下：“才那点大的孩子，你让他学什么武？我家铁锤比小核桃还年长些，我都不忍让他吃苦。”

    “你明知道我不是为了让他学武，何必……”

    花小麦摇摇头，话还没说完，就听得那秦大嫂欢欢喜喜叫了一声。

    “回来啦？！”

    小核桃被孟郁槐抱下马，立刻飞扑进门，撞到堂屋里，一眼瞧见桌上的羊肉炉，鼻子里全是浓厚的汤香，便忍不住“咕噜”，吞了一口唾沫。

    ps：

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    番外三省城过年

    花小麦这还是生平头一遭，看见自己的儿子如此狼吞虎咽。

    饭桌上，小核桃就跟足足饿了三天一样，抱住面前的碗就不撒手，将五种蘸料尝了一个遍，最后选定掺了腐乳和榨菜粒子的芝麻油小碟，筷子一个劲儿地我那个羊肉炉里招呼。

    秦大嫂在一旁看顾三个孩子，被小核桃这风卷残云的架势唬得目瞪口呆，本不想开口，到底是没忍住，轻轻拍了他