事，这些农人早就不种粮食，改种些别的东西了，就像江南的农夫，为了完粮纳税，都改行经营丝茶蚕桑一样。

    正在胡思乱想之间，那堂倌端着一个木盘里面满是白澄澄的银元疾步向他们走来，客气道：“几位先生，找您的钱，七块银元，您点一点。”

    灯火映照之下，木盘里的银元发出了青白色的光芒，晃得这些自幼儿便在银钱眼里翻跟头的大海贼、大商人郑芝龙有些眼晕。

    “多谢小哥。”

    示意亲卫接过木盘，郑芝龙顺手抓起一枚，在手中一过，颜色好、成色足，上好的家伙事！

    “小哥今晚辛苦了，一点烧煤小费。”

    “多谢先生赏钱。”那堂倌接过赏钱，亮起嗓子一阵道谢，这么大方的爷可没见过。

    听了这声谢，让郑芝龙们找到了同大明内地一样的感觉。

    他瘦长坚毅的脸上露出笑容，和气的向那堂倌发问。

    “小哥，实不相瞒，在下等也是生意人，到基隆来做生意。不过，有一事不明，想向小哥讨教一二，还望小哥不吝赐教。”

    “赐教不敢说，一定是知无不言就是了。”

    “我等一路而来。见新稻子已经开始上市，米价与大明相比自然是低廉了很多。但是，这用饭时，为何物价如此之低廉？就不怕谷贱伤农之事吗？

    可是我一路观看，各处农人的日子过得都还不错。城外村镇中有不少人家在起新屋。这其中的奥秘何在？”

    “这就是我家主上的仁厚爱民之处了！”

    旁边一张桌子上有人搭话，说话的正是方才进来用饭的那群工人匠师。

    为首的一人站起身来，向郑芝龙拱了拱手。“这位先生既然是外路客人。自然对我基隆的典章制度不熟悉，如若不嫌在下冒昧，在下便向先生解释一二如何？”

    晒黑的脸膛、筋骨关节粗大，满是老茧的双手，都说明了此人的身份。但是相貌虽然粗鲁，说出话来却是文绉绉的，显然是读过书的人物。

    “愿听先生教诲。”

    几个人各自落座，听那匠师讲述基隆关于粮食价格之间的问题奥秘所在。

    堂倌也是颇为识趣，立刻去沏了一壶新茶送来，声明是酒楼送给各位先生闲话之用。

    “先生有所不知，这基隆地方万里，最是适合种植水稻等物，而且极易生长，最甚者有两年七熟之说。不过，这种稻子口感极差，已经没有多少人愿意种了。

    主上德政，每亩田照着二十税一的税率收缴田赋，征收稻谷。一年下来，单单是征收的稻谷和菜籽，便够各处工匠军兵船夫水手吃上几年了。

    这些人，照着主上的说法是所谓的非农业人口。区区不才也是其中之一，便是不以种田养殖捕捞等手段为生之人。”

    地方万里？都是可以种植水稻等作物的地方，这话，倒也不算是吹牛。

    原本郑家在台岛中部的地方也是如此，绵延千里不绝的碧绿稻田，到处扛着锄犁的农夫，只是没有基隆这般有活力罢了。

    而且就算如此，辛勤劳作，一年也收不了多少稻谷，饱受饥饿；再者还有疟疾病症的骚扰，有时下田劳作就会得病。

    哪想到同在一岛上，两地竟然天差地别！

    但是，问题又出来了。

    这许多的良田，便是按照二十税一、甚至是十五税一的税率缴纳了田赋之后，剩下的大批粮食，便是农人们每日里吃四顿饭，每顿都是吃到脖子，也未必吃得完。

    刨除家中饲养猪牛所消耗的粮食，大批的余粮如何处理，这才是郑芝龙关心的事情。

    “先生是担心余粮？无妨！主上说过，要是农人手里没有钱，我们这些工匠们，如何讨生活？

    所以，必须要收购农人手中的粮食！而且还得高价收购！”

    郑芝龙将那匠师面前的茶杯斟上黄澄澄的茶水，请他润润喉咙。

    “高价收购？如何高价？”他关切的问道。

    “您比如说，市面上，外路客商给的价钱是一钱银子一石米，而我们这些非，非农业人口到粮米店去买粮食，也是一钱银子一石米的话，那么，粮食的官家收购价格便是三钱银子一石米！这米可是米，收的是稻谷。因为稻谷容易保存，米可不一定！”

    那人喝了一口茶，继续口沫横飞的为外路客人讲述主上的种种做法，如何广施仁政，泽被万民。

    但是他却没有注意到，郑芝龙两道眉毛几乎交织到了一处。

    “三钱银子一石收进，一钱银子一石卖出，这单从账面上看就亏了两钱银子，还不算加工时稻谷的损耗，储存运输过程中的损坏，若是一时为之还可以，若是长期以往的这样贴补，哪里受得了？！”

    他是百思不得其解，见身边的人亦都是眉头紧锁一副不得要领的样子。

    “原来基隆地域米价如此低廉，农人的日子却过得丰足康乐，却是主上每石稻谷贴补二钱银子的缘故？”

    郑芝龙有意识的引诱那匠师说话。

    “您这话，也是，也不是。”

    “此话怎讲？”

    那匠师想来平日里便有这好为人师的爱好，此时间遇到了这样的好机会，又岂能放过？不由得点着两根手指，为郑芝龙讲述了一番。

    “主上府下属的各处粮号收粮时，三分之一给现金银元。余下的三分之二，便是用工业劵充抵。

    农人拿着这工业劵，可以在基隆各处店铺出具自己的户口簿子之后，购买任何一种基隆出产的物品。油盐酱醋，布匹铁器，盖房子的烧灰、青砖，都可以用工业劵八折的价钱购买！”