洛阳，伪燕朝皇宫。

    “唐廷居然把四州给了薛嵩？”听完禀报后，史朝义诧异地说道，“唐廷那里可有什么异状？”

    “似乎没有！”许季常摇了摇头，“可能是双方达成了某项协议，然后朝廷主动将四州还给了薛嵩！”

    “居然来这么一招……”史朝义失声道。

    “看来，在相州所做的安排还是未能全然奏效……”许季常斟酌着说道。

    “不是未能全然奏效，而是根本就没有奏效！”

    史朝义倒是很干脆地承认了计策的失败，“唐廷虽然未能接手相、刑等四州，但从眼下情形来看，李豫小儿必然是跟薛嵩有所协定。”

    “由薛嵩继续掌管相州，有利于迅速稳定四州的人心和局势。而李豫那厮，肯定也已做了些手脚，准备一步一步地蚕食相州。届时，相州局势安定了，唐廷恐怕也已成功地控制了薛嵩。”

    以谣言搅扰相、卫、洺、邢等四州，并挑惹唐廷、薛嵩相斗的计策，正是由史朝义自己所出。

    所以，许季常先前也不便直言其失。

    但，既然史朝义本人都已承认了失败，那么这层顾忌自然也就没有了。

    “前些日薛嵩曾亲赴长安，双方若有什么协定，必然是在那时所定！”微微颔首，许季常沉吟着说道：“不过，臣倒有些疑惑，唐廷凭什么敢认定薛嵩继续掌握四州，就会甘心听从其摆布？薛嵩或许并非野心勃勃之人，但其麾下文武却未必如此。”

    “陛下，以臣之见，我方的安排倒算不得真正失败。若能稍做些调整，将裴志清等人利用好，未必不能挑动薛嵩与唐廷反目！”

    见史朝义点头，许季常继续说道：“但是臣以为当务之急。还是先让魏博节度使田悦的兵马尽快撤出贝州。我们的人留在贝州一日，薛嵩就不会将提防的对象换成唐廷。既然终归要撤，那迟撤不如早撤！”

    “嗯。”史朝义略一思索后，点了点头，“那就即刻传书，让卢子期撤往莫州。杨旭武那小子，似乎也有些不安分！”

    “是！”许季常起身，微施一礼后，转身便要离去。

    刚刚走出厅门，便恰好碰到了急匆匆赶来的李廷坚。

    两人险些迎面撞上。

    “李公，何以如此匆匆？”许季常欠了欠身，诧异地询问道。

    李廷坚的表情稍显沉重，皱眉回道：“刚刚得到急报，与魏博节度使田悦将军合击李怀仙的奚族军突然倒戈，奇袭我军侧后，幸好符璘将军及时察觉苗头不对。加以提防，才将损失降到最低。”

    “怎么会这样？”以许季常的心机沉稳，也不禁面色大变。

    李廷坚微叹一声，举步入殿。

    许季常蹙眉想了想，又转身返回到殿内。

    看完由符璘亲笔手书的战报后，史朝义神情凝重思索了许久，才出声说道：“这一手很不简单。若非符将军机警，加之奚族的兵马行迹太露，我军恐怕难逃一败。”

    挑了挑眉头，史朝义似自言自语。又似向许季常、李廷坚二人询问道：“李怀仙当真有这番心机？”

    伪燕军与李怀仙所进行的莫州攻防战，已经进行了五月有余。

    早期因为粮草太过紧缺，再加上符璘还没有对魏博军如使臂膀，担当防卫重任的符璘虽然费尽心力，也难逃节节败退的命运。

    不到一月，就丢掉了莫州的莫县和瀛州的平舒两县。

    随后，连河间县也变得岌岌可危。

    幸好，史朝义对李怀仙也是早有防备，及时派遣使者前往奚族、契丹诸部。

    经过大量的辛苦游说，终于说动了与李怀仙生出罅隙的奚族可汗胡损，及契丹乙室部出兵援助。

    三万契丹、奚族骑兵的袭扰，让李怀仙不胜其烦。

    其麾下兵马使朱希彩、经略副使朱泚、衙将朱滔等被全部调往北边防守骑兵的袭扰。

    而伪燕军方面，在平洌的建议下，符璘命军卒拣取敌军尸体，割肉为食，勉强解决了军粮的短缺之困后，终于艰难地守住河间县，并支撑到了两军战事的结束。

    等到了完成秋收之后，史朝义立即命向润客统领大军北上莫州，增援符璘。

    伪燕军展开反攻。

    激战月余，符璘终于形成对幽州军的反压制。

    已成骑虎难下之局的李怀仙，却因脸面的问题，死撑着不愿退兵。

    这正好给了田悦可乘之机。

    在平洌的建议下，符璘以步步为营之法紧迫李怀仙，同时又请奚族的骑兵日夜不停袭扰幽州军的辎重补给线。

    待李怀仙如梦初醒时，才发现自己已经陷入极为窘迫地境况之中。

    进攻已无希望，原地驻守也得面临田悦的紧迫和奚族、契丹骑军的骚扰，甚至连粮草供应都无法得到保证。

    李怀仙骑虎难下，符璘却在等待着时机。

    按照史朝义的估计，至多再有半月，李怀仙就将无法支撑下去。

    届时，只要能抓住机会将其击退，就可以乘胜一举攻入幽州，最终彻底铲除李怀仙的势力。

    然而，就在曙光已现，前景一片光明之时，居然出了这么一个大变故，如何不令史朝义气恼。