公看到热气球未满载，要求加人。神英私下与火筛见面，怎么看都不像会痛快交出兵权的样子。

    老太监同意了。这次派往大同的热气球都是大个，能支持远距离飞行。此行的工匠除了制造热气球，还有几人专门制造火药。一旦大同开战，热气球必将助力。

    英国公亲自爬上吊篮。张桐不放心，也挤到了工匠们的气球里随行。

    “老头子没什么斤两，跟诸位大人同路吧。”老太监想了想，上了惠安伯的气球。

    地面人员解开固定绳索。刘健、马文升，目送热气球远飞。

    “首辅为何要推荐惠安伯？不怕将来太子重用武官吗？”抬头远眺的马文升问。

    刘健笑了笑：“让我们拭目以待。”

    派往守卫京师要塞的巡抚，都是百里挑一的。宣府巡抚许进、大同巡抚马中锡都能上马打仗。

    随着热气球升起，惠安伯突然想到了一件事。

    “如何在漆黑的夜里辩别方向”惠安伯有点慌，他怕出生未捷身先死。

    老太监淡淡地道：“地面上有灯火指引。”

    惠安伯愣了愣：“我们不从宣府飞，是要飞过山林直飞大同。山中如何点火？太子在那里修了烽火台吗？”

    传旨的行人司兵分两路。一路跟随他们往大同，一路去往宣府。飞行队飞出没多远，两个飞往宣府的热气球离开了队伍。

    “晚上看不到狼烟。”侣钟忍不住提醒。惠安伯从没有率兵打仗的经历，也不知道首辅大人为何会推荐他。

    侣钟隐讳地看了眼英国公。英国公临行前突然加入，应该是担心会惠安伯无法掌控局势。

    “小爷没让人建烽火台。但沿途造了几个弘治马灯。”老太监笑道，“巨型的那种。”

    老太监手持望远镜，时不时提点控制方向的操盘手。

    “哇！”惠安伯朝下面望去，夸张地吸了一口气。

    地面星火燎原，像一条长龙一直沿向远方，为他们指明了方向。英国公倒不奇怪。京师和南京之间也有这么一条“光路”。

    侣钟好奇地凑到吊篮的边缘向下张望，对太子的大手笔感慨万千。

    “沿途点煤油，需要很多人手吧？”侣钟隐讳地询问。

    太子正大光明地公开募兵，肯定不缺人手。侣钟想知道煤油的成本。一直在叫穷、花钱精打细算的太子，不像会铺张浪费。煤油的成本应该很便宜。

    “也不知道小爷的脑袋瓜子是怎么长的。经常会做出惊人之举。”老太监故意道，“这样的光路一共有六条。只要夜晚天气好就会全部点亮。最长的一条全程三千多里，最后一段还没有完成。”

    侣钟惊：“一晚上需要消耗多少煤油！”

    囚牛商行一罐能点5个昼夜的煤油卖50文。因常常缺货，黑市炒到了七八十文！

    老太监呵呵一笑：“估计是挺费银子的。小爷顾及面子不涨价，于是让人把煤油放到黑市卖。以小爷的脾气，涨价后每日的消耗应该能抹平。”

    侣钟身体一晃，差点掉下热气球。被惠安伯迅速伸手拉住。

    “你老回去后不会被太子骂吗？”英国公很是无语。

    老太监眯了眯眼：“近来很多势力想要找到煤油的出处。宁瑾做事不谨慎，留下了把柄。诸位早晚会知道。”

    否则太子也不会让他去大同护着热气球作坊了。