否还有鱼。
“鱼也很少了。”巴姆蒂萝小姐说，“原先我们的海洋中，有各种各样的水生动物，品种比你们地球还多。但我们的祖先依靠与你们地球相似的技术、方法，已经将它们几乎捕捞干净了。现在，大型海洋生物百分之九十五已经灭绝，只剩下阿贝岛附近海域几个品种，其中有一种海兽叫做努提亚赫，是海洋中最聪明的哺乳动物。正是因为它太聪明，所以才残存下来。至于中小型鱼类，还剩下一些品种，但都没有多少实用价值，而且，就是它们，数量也在急剧减少。”
“那么，阿尔法人现在不吃海鲜了么”我问道。
“怎么会不吃呢，阿尔法人的食物一多半是从海洋中取得的呢，”巴姆蒂萝小姐说，“这个星球的人把所有的小海湾，都用堤坝与大洋隔开，堤上留有一些闸门，可以使海水按需要流入或流出。人们在海湾里种植各种藻类，也饲养几种鱼类，从而生产出足够的蛋白质、脂肪和淀粉，供人们食用。等有机会，我一定带你去参观这样的养殖场。”
卫队长驱车沿着海岸旁的一条公路行驶，爬上一座小山后，停在路旁。从这里眺望，大洋的景色更为壮丽。
山崖之下，是一大片拱顶的白色房屋和巨大的圆形堡垒状建筑物，中间由粗大的管道相连。巴姆蒂萝小姐告诉我，那就是首都佩里城的海水淡化厂，每天向这座拥有一亿四千万人口的大城市提供一亿立方米的淡水，有十条总截面积五十平米的输水管路通向首都的不同地区。这个海水淡化厂采用了二十多道分子筛，才将又苦又咸的海水淡化为适合居民饮用的淡水的。而每一道分子筛截留下的有机或无机物质也都能派上用场:其中，铂、金、银等贵金属可制造装饰品和货币，或用于某些化学工业的生产过程；钾和磷的化合物重新加工后，可成为肥料；就是最不值钱的氯化钠，氯化钙等盐类，也可以用来与硅氧化物组合，制造各种阿尔法人生活中必不可少的合成材料。由供水和出售这些矿物所获得的收入非常可观。淡化厂目前是国家的支柱产业之一。
“巴姆蒂萝小姐，”我问，“这个海水淡化厂生产的规模如此之大，由什么给它提供能源呢在我们地球上，已在使用太阳能加热海水，然后使蒸汽重新凝结产生淡水，但阿尔法的天空总是布满尘埃，用太阳能恐怕是不行的吧。”
“阿尔法人当然用的是……”巴姆蒂萝小姐停顿了一下，神秘地笑了，“当然也是太阳能。”
“太阳能!”我喊道。我将目光投向淡化厂后面的海面，试图搜寻到太阳能收集设施，但除了波涛汹涌的海水之外，我没有看到任何东西。
“阿卡利利，我的朋友，”巴姆蒂萝小姐说，“我这里说的太阳能可不是你们地球上正处于实验阶段的那种太阳能电池或热水器之类的东西。你一定知道太阳的能量是从哪里来。”
“当然是来自氢在高温高压之下进行核聚变的过程。”
“我们阿尔法人正是采用的这个办法。请跟我来。”
我们又驱车前行。车开得非常快，速度达到——按地球上算法每小时二百千米。不一会儿，我们来到了海边的一片荒原。这片荒原与从航天中心到首都佩里城之间的那几个小时的路程上看到的景象一样，到处是裸露的岩石、石子和沙子，寸草不生。这种情形与佩里城和王宫附近的景色，形成了天壤之别。这使我的心一下子变得沉重起来。看来，阿尔法星，不仅内陆变成了荒漠，就是沿海地带，也有许多地方成为令人憎恶的不毛之地。
我们站在这荒凉的海岸上。巴姆蒂萝小姐指给我看大海之中一片白色斑点般的建筑群。大团大团的蒸汽从建筑群的上方腾起。
“那就是一个核聚变工厂。”
我搞不清那个工厂距这里有多远，所以也无法估计它的规模大小。巴姆蒂萝小姐说，这个核聚变工厂，距海岸大约有五千米，面积有二平方千米，完全是悬浮在大海之上的一个工作平台。在那里，人们将海水分解为氢和氧，氧气释放到大气中，因为它没有收集的必要；而氢则被仔细地收集起来，成为工厂核聚变中心的燃料。氢原子聚合为氦原子时释放出巨大的能量。其中只有很少的一部分能量用于海水淡化；另一小部分用来分解海水，继续生产热核反应的原料；其大部分则被转化为电能。按巴姆蒂萝小姐的说法，在此，我把它翻译成我们地球人能听懂的物理量：这个工厂平均每天发电约五亿度，相当于我们地球上一个中型水电站半年的发电量呢。
强大的电力，一部分靠埋在海底的电缆输送到陆地上；一部分以定向电磁波的方式，通过卫星转发给陆地上的一些变电站；还有一部分用于就地生产高能电池，这些高能电池应用于几乎所有的车辆和大气层内的飞行器，城市公共用电和一般居民用电。顺便跟读者交代一下，特立芒地我的住所用电靠的就是这种高能电池。
巴姆蒂萝小姐还告诉我，在阿尔法沿海，像这样的原子能工厂还有许多，有的规模要大许多倍。有几个原子能工厂，利用核聚变反应生成的强大能量，专门制造反物质燃料，供给军事和航天部门使用。《探索者》号在太空旅行，用的正是这种燃料。
听了这番话，我对阿尔法人满怀敬意，对他们的高科技佩服得五体投地。要知道，在我们地球上，核聚变的原理只能让人类生产大规模杀伤性武器；用于和平目的的受控核聚变还是个美丽的幻想。而对反物质的认识，还只是停留在数学公式上。我问巴姆蒂萝小姐，能否带我去参观一个制造反物质的工厂，让我去亲自摸一摸，看一看这种物质。巴姆蒂萝小姐说，如果反物质可以直接看得见摸得着，那就不能称之为反物质了。
“要是你真的摸到了反物质，”巴姆蒂萝小姐笑道，“那么你就会立刻与它发生反应，用不了一眨眼的工夫，你就会湮灭，化为光，消失得无影无踪。那样，我就再也见不着我的朋友阿卡利利了。不能让这种事发生。”
说完，我、卫队长和巴姆蒂萝小姐三个人都大笑起来。
“实际上，”巴姆蒂萝小姐接着说，“那些制造反物质的工厂，实施一种最严格的封闭式管理，那里的科学家和工程师的身份都是军人。制造反物质的技术，是阿尔法国家专利，属于国家高度机密，所以，是严禁任何人参观的。”
我们继续前行，大约走了五十来千米，看到一片宽约五千米的湿地。湿地正中有一股小小的水流，水流的宽度不到二十米。水流异常混浊，与其说是水，倒不如说是很稀的泥浆。我顺水流的方向向下游望去，看到一条与湿地同样宽度的淤泥滩，就像一条黄灰色的大舌头伸向大海，舌端，潮浪显得平缓得多，看不到浪花和水雾。那里距我站立的地方，足足有两三千米。整个湿地上，全是沙子和淤泥，没有任何植物。我向上游方向看，也是同样的荒凉。巴姆蒂萝小姐说，这就是阿尔法最大的一条河流玛雅河的入海口。玛雅河，被阿尔法人称为母亲河，这条河发源於阿尔法大陆中部高原，河的两岸曾是阿尔法古代文明的发祥地，曾有过光辉灿烂的文化。是这条河养育了阿尔法古代的人民；传说中的玛拉天神，也就是在这条河的两岸教化阿尔法人的祖先的。