乔三水赶到时，单岳池正在两杆长枪的夹击下疲于招架，险象环生。

    乔三水自幼习枪，虽然学的是祖传的双枪，但对于枪法之道也颇有见地。他一出手就发现，这些使枪的金兵招法精妙，完全不似金人以往大开大阖的套路。倘若不是自己的双枪天生就克制长枪，数招之内他就未必能击破对手。

    除了这些长枪金兵的招法之外，乔三水自然也留意到，这队金兵手中的长枪与众不同，乃是短钩之枪。

    单岳池怏怏而归，也不敢再轻视金兵，从此坚守山寨不出。除非有十足把握，绝不在平原之地与金兵接战。

    此外，单岳池还遣出暗探潜入真定府，打探金兵的消息。

    不日，暗探带回来一个令人吃惊的消息：原来，此番前来围剿人马还不是真正的金兵，而是留守的“签军”，即金人收编的降军。而真正的金兵已经南下渡过黄河，奔袭汴京去了。

    听闻自己是被“签军”所败，还败得如此狼狈，单岳池也是倒吸一口凉气。他万万没想到，只是金人的签军就已如此骁勇。

    不过，单岳池事后经打探才得知，这支“签军”并非一般的降军，而是从汉人、契丹人、渤海人和奚人中挑选的精锐之士组成的“骁南卫”。

    话说，金人崛起于白山黑水之后，随着一路征服，大量的降军被收编入金军序列中，这在很大程度上缓解了金人兵源不足的问题。

    不过，将降兵改编为“签军”固然能迅速扩充兵力，但降兵的素质却参差不齐，其战斗力很难和金兵相较。在关键时刻，金军也不敢过于指望这些签军。

    直到耶律余都归降了金国。

    耶律余都，正是耶律余洪之兄。

    当年兄弟二人在辽国共同执掌谍报机构抚南司。被逼反叛降金之后，兄弟二人却命运迥异，走上全然不同之路。

    耶律余洪一直惦记着韦氏，寻遍中原，最终在汴京皇宫内和韦氏重逢，并就此引出一桩宫廷密案，最终葬身在异乡。

    而耶律余都则尽心为金人效力，受到了完颜打骨打的重用。在屡立战功之后，耶律余都趁机向完颜打骨打进言，可在降军中挑选精锐之士，组建一支军队，既可辅助金军攻城掠地，也可以执行一些特殊的任务，比如刺杀、突袭、潜伏等等。

    完颜阿骨打欣然答应，并命耶律余都负责此事。此后，耶律余都便从各部降军中挑出了两千人，正式组建了“骁南卫”，并受命出任统领。

    “骁南卫”虽然只有两千人马，却是各族降军中的精锐，不乏猛将劲卒。一卫分为五营，每营四百人皆是骑兵，其中长械之士二百，弓弩手二百，皆配轻甲短刃。

    如遇大战，骁南卫常常作为一支机动力量，出奇不意地从敌军的侧后杀出，成为奇兵。而在平时，则以营为单位，协肋各地金军执行特殊任务。

    乔三水和单岳池在响堂岭遭遇的就是其中一部，乃是骁南卫旗下五营之一的白虎营，营中汉人和契丹人各半，为首的营指挥使乃是一名汉人，姓姜名望。

    乔三水并不识得姜望，但他却记住了那十余骑使的是短钩枪。所以，当亥言问起时，他也立时想起了此事。

    如今，短钩枪在金军中出现，也证实了当年偷袭越女剑之人的确和金人有关。甚至从短钩枪之证来看，这些人也可断定就是已投降了金军的汉人。

    “以乔大侠之见，这些使短钩枪的骑兵武艺如何？”柳如烟问道。

    “若以寻常士卒而论，这些人足可以一当十。”乔三水道，“其枪法端是不俗，即使与在下单打独斗，也可抵挡一阵。”

    “那乔大侠之后可还曾遇到过这些骑兵？”韩岳蓉也问道。

    乔三水摇了摇头道：“当日一战之后，我与单大哥便未再出山，金兵也畏山之险，未再前来。”

    沉思了片刻，乔三水又道：“不过，倘若再遇到这队人马，在下或许能认得。”

    “哦？这是为何？”韩岳蓉追问道。

    “因为这队人马是以一面白虎旗为号，甚是扎眼。”乔三水道，“而且使长枪之人皆是白盔素甲。”

    “白虎旗？”柳如烟眉间一蹙，“这倒是颇为显眼的标识，若真是两军遭遇，也不难辨认。”

    “诶，管他什么白虎青龙的，总之依乔大侠所言，这金军中的确是有一队惯使短钩枪之人。”亥言道，“无论是韩掌门的师仇，还是国恨，皆可算在金贼身上便是。”

    “嗯，寻到了源头，也算冤有头债有主了。”武松也道，“韩掌门尽可放心，此事绝非单是贵派之事，我等定要追穷到底。”

    韩岳蓉默默地点了点头。

    “对了，二位娘子的剑练得如此了？”亥言突然问道。

    “哎！”柳如烟叹了一口气，“一言难尽。”